韩信是个悲剧性人物。后人叹息功臣末路，惋惜名将才华，更对他放弃三分天下的机会不解。其实，同时代就有两人劝说他背弃刘邦，三分天下，而且为他透彻分析了天下形势，都被韩信给拒绝了。那么韩信为什么当反不反呢？
话说韩信横渡西河，俘虏赵王，生擒夏说，带领军队夺取井陉，杀死成安君，攻占了赵国，以声威镇服燕国，平定安抚齐国，向南摧毁楚国军队二十万，向东杀死楚将龙且，西面向汉王捷报，可以说是功劳天下无二，当时的天下，除了项羽和刘邦之外，应当说韩信的声势最大，就连一向傲慢自大、极好面子的项王也对他的这位前帐前门卫产生了畏惧感，放下面子派盱眙人武涉到当时已是齐王的韩信处策反。武涉游说韩信的大意是：当前刘、项争夺天下的胜败，举足轻重的是您。您向右边站，那么汉王胜，您向左边站，那么项王胜。假若项王今天被消灭，下一个就该消灭您了。您和项王有旧交情，为什么不反汉与楚联和，三分天下自立为王呢？应当说武涉给韩信做的分析还是相当透彻的，而韩信却说了一段非常意气的话予以断然回绝了，他说：我侍奉项王，官不过郎中，职位不过是个持戟的卫士，言不听，计不用，所以我背楚归汉。汉王授予我上将军的印信，给我几万人马，脱下他身上的衣服给我穿，把好食物让给我吃，言听计用，所以我才能够到今天这个样子。人家对我亲近、信赖，我背叛他不吉祥，即使到死也不变心！可以看得出，此时韩信的立场和态度还是很坚决的。
第二位劝说韩信造反的是他的谋士蒯通。蒯通的分析更为详尽，他说：当今刘、项二王的命运都悬挂在您的手里。您协助汉王，汉王就胜利；协助楚王，楚王就胜利。果真能听从我的计策，不如让楚、汉双方都不受损害，同时存在下去，你和他们三分天下，鼎足而立，形成那种局面，就没有谁敢轻举妄动。凭借您的贤能圣德，拥有众多的人马装备，占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从，出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，向西去制止刘、项分争，为军民百姓请求保全生命，那么，天下就会迅速地群起而响应，有谁敢不听从！而后，割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯。诸侯恢复之后，天下就会感恩戴德，归服听命于齐。稳守齐国故有的疆土，据有胶河、泗水流域，用恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继前来朝拜齐国。韩信仍然是老调重弹，他说：“汉王给我的待遇很优厚，他的车子给我坐，他的衣裳给我穿，他的食物给我吃。坐人家车子的人，要分担人家的祸患，穿人家衣裳的人，心里要想着人家的忧患，吃人家食物的人，要为人家的事业效死，我怎么能够图谋私利而背信弃义呢！”蒯通又用陈余张耳刎颈之交反目成仇、文种、范蠡野兽尽猎狗烹的事劝说他，过了不久又再次苦口婆心地劝说他，并敦促他要当机立断。这时韩信真的犹豫了，但最后还是打消了造反的念头，司马迁分析的原因有二，一是他“不忍倍汉”，二是他“自以为功多，汉终不夺我齐”。
武涉和蒯通说的中心意思都是要三分天下，只是方式不同，武涉提出三分天下的方式是反汉联楚，蒯通的方式是保持中立、削汉弱楚、分封诸侯、霸于天下。对于武涉提出的联楚的主张，韩信是断然拒绝的，项羽刚愎自大，天底下很少能与他共事合作的人，跟他联合岂不是笑话。但韩信拒绝的这么干脆，主要还是因为韩信侍奉项羽多年，对项羽从失望转为怨恨，从他对武涉回辞看，他是在跟项羽怄气：你项羽对我那个样子，现在我成气候了你找到我了，告诉你项羽，我要跟汉王干一辈子，坚决和你斗到底！关于韩信容易怄气的性格后面会说到，正是由于他的这一性格，干扰了他的正常判断，使他做出错误的举动，成为导致他被杀的直接原因。另外，武涉提出的三分是暂时的，暂时三分的目的是为了灭刘。
蒯通提出的三分虽然操作性强，但仍需要背汉，这是韩信的犹豫所在，不仅仅是因为如司马迁所分析的“不忍”，更主要是因为韩信：1、虽有国士之才，却无帝王之资；2、只想独霸一方，无意称霸天下。
韩信无帝王之资，首先表现在性格上缺少霸气。翻开<史记> 我们可以看到，秦末的三位起义领袖都有用言语表露出来的霸气，陈胜有“燕雀安知鸿鹄之志”、“王侯将相宁有种乎”，项羽有“彼可取而代也”，刘邦有“大丈夫当如是”，而且他们都有冒险精神，并付诸行动，陈胜揭竿而起、项羽斩会稽守通、刘邦邙砀山起事。而韩信只有“吾必有以重报母”之言和出屠中少年胯下之举，充其量是一个忍辱负重的儒生形象。韩信在秦末起义中，先是杖剑从项梁，无所知名。项梁败，又属项羽，羽不用。信亡楚归汉，仍是平平，又准备跳槽，所幸萧何极力保举，在没有任何业绩的情况下被破格提升为大将军，借助这一平台，他终于发迹了。由此观之，韩信适合做职业经理人，却不是老板的料，他是根足够长的杠杆，给他个支点他可以撬地球，但无论如何，他自己是找不到这个支点的。
其次，韩信缺少成就霸业的政治资本。韩信在反秦斗争中的无所作为，使他既没有自己的嫡系部队，也没有立足于诸侯的政治声望。韩信拜将，一军皆惊，楚将龙且很藐视韩信的为人：“吾平生知韩信为人，易与耳”。韩信在刘邦心目中的政治地位也不高，井陉口之战后，韩信请立张耳为赵王，汉王许之，并无不悦，及至韩信定齐，请立自己为齐王，汉王却大怒，而且破口大骂。因此，即使韩信听从蒯通的主张，在当时非项既刘的政治环境中，只擅将兵不擅将将的韩信能否仅凭自己的军事才能号令诸侯，让刘项称臣，确实是个未知数。另外，刘邦曾经两次独闯韩信大营，轻而易举地袭夺了韩信的兵权，可见韩信对本部军队指挥权的掌控远远没有达到针扎不透、水泼不进的程度。
关于他既已独霸一方，是否称霸天下，韩信对于自己的为人是应该有一个清醒认识的。韩信是有抱负的，像姜尚一样辅佐一代明君成就霸业，然后得一块封地而王之，应该是当时像韩信这样的智能之士的最高追求。秦朝尽管实现了大一统，建立了郡县制，但秦的暴政使这种短暂的大一统并没有给人民带来好处，分封制观念仍然根深蒂固。所以，在推翻秦的统治后，不可一世的项羽并没有实行家天下，而是很自然地恢复了分封制。武涉在游说韩信时，说刘邦的意图是“不吞并整个天下，不肯罢休，他贪心不足到这步田地，太过份了”，对刘邦破坏分封制的行为进行了抨击，他想向韩信表明，分封制一旦遭到破坏，除了刘邦之外，谁也得不到好处。蒯通的计策也是在坚持分封制的基础上称霸天下。无论称霸与否，只要是分封制，独霸一方才是根本，那么韩信所顾虑的就是能否稳坐诸侯王了。
其实，韩信选择了另外一条策略，那就是阳奉阴违，拥兵自重，逼刘就范，这样，他无须背汉亦可与汉共天下，这样，他就不用冒巨大的政治和道义风险，成功地成为了当时独霸一方、最有实力的诸侯王，这种策略是他的聪明所在，也符合他的性格和自身条件。但正当韩信自鸣得意的时候，他却没有想到，汉王不是项王，更不是周武王，汉王不喜欢分封制，他不需要与异姓诸侯共天下了。当韩信还在分封制的旧塌上做着他独霸一方的大梦时，刘邦下手了。
