三国魏邯郸淳所著的《笑林》里有“汉世老人”的故事，说此老富而“俭啬”，自己恶衣蔬食，对他人更几乎一毛不拔。有人求乞，“不得已而入内取钱十，自堂而出，随步辄减，比（等到）至于外，才余半在，闭目以授乞者，寻复嘱云：‘我倾家赡（资助）君，慎勿他说，复相效而来。’”最后“老人饿死，田宅没官，货财入于内帑（国库）”。
“竹林七贤”之一王戎，与老汉不一样，身为文人，应该视金钱为身外物，看看人家王夷甫，不仅不碰钱，连叫也不屑叫，而是以“阿堵物”代替。可王戎出人意料，给了后人留下了一个意想不到的印象，——他晚年在钱财上的吝啬程度在历史上也有名。《世说新语》俭啬第二十九，点评讥讽整个魏晋时期的吝啬鬼，总共九篇，王戎占了四篇。
《世说新语·俭啬》曰：“王戎有好李，卖之，恐人得其种，恒钻其核。”王戎家中有优良品种的李树，生产香甜的李子，惟恐他人得到种子，于是费尽心思，每次出售前都将李核钻坏，使他人没法用来种李。
王戎祖籍山东，王氏一族在当地是有名望的大家族，王戎的祖父在曹魏时期就被封为贞陵亭侯。王戎的族辈中出了王衍、王澄、王导、王敦等人物，人称“八王”，掌控着西晋、东晋的政坛。“八王”与同为山西名族的裴氏“八裴”并称，两家还结上了亲家，王戎的女儿就嫁到了裴家。生活在这样一个官宦世家的王戎，是贵而必富的，为了卖几颗李子还要把核钻成坏种，虽然在如今看来他是在保护他的专利权，但做法实在太不够大气。
王戎女儿嫁裴頠为妻时，曾经向王戎借了数万钱，久而未还。后女儿回娘家，王戎就拨弄他那把心爱的算盘，“（王）戎色不悦”，脸拉得比驴脸还长，脸色要说多难看就有多难看。这数万钱对王戎来说，其实不过九牛一毛罢了，“知父莫如女”，王戎女儿自然知道父亲肚子里的肠子是怎么转弯的，于是赶紧想办法把钱给还了，王戎“乃释然（转为喜悦）”。
更为有趣的是，王戎的侄儿结婚，王戎作为叔叔不得不送点贺礼，他左思右想，挑了一件薄薄的单衣做贺礼。可过了一段时间，王戎越想越心疼，越觉得自己损耗巨大，于是又责命侄子婚后交了回来。
别的文人一般在深夜，要么月下弹琴吟诗，要么酒酣耳热地逍遥快活。王戎官至尚书令，拥有大量田产，富甲一方，按理说王戎更有潇洒的资本，可王戎不仅不享受，每天晚上还拖着他夫人一起用自制的牙筹（一种计算工具）在灯下算来算去，挖空心思地盘算着如何才能挣到更多的钱。看着钱财一天天多起来，王戎的夫人越算越高兴，忍不住对王戎叫起“卿”来。“卿”是长辈对晚辈的亲昵称呼，如同现在父亲称儿子“小子”一样，王戎觉得夫人这样叫有失自己的身份，不悦。于是一本正经地说：“女人称自己的丈夫为‘卿’，不合乎礼节，是对我不尊重，以后不要这样叫了！”那知王戎的夫人回敬道：“我亲卿爱卿，所以才称卿为卿。我不对卿称卿，谁该对卿称卿！”王戎无可奈何，从此就听任妻子叫“卿”了。此事流传开来，“卿卿我我”还成了男女恩爱的象征。
王戎虽然有“俭啬”的一面，但绝不贪鄙。《世说新语·德行》中记载他的父亲王浑官至凉州刺史，一生清正；死后，他先后任过职的“九郡义故（朋友），怀其德惠”，相率赠送助丧钱物价值百万，而“（王）戎悉不受”。为一件单衣而讨要，为一“好李”而不舍的王戎，能拒百万之赠而不受，说明王戎非贪婪之辈，也说明他的钱财是清白的，只是他的为人处事与众人有着太大的区别而已，太过刻意地守规矩办事，以至物极必反。也许王戎生活在当今社会，说不定还是一个在资本市场上叱咤风云的理财高手也不一定。
