在纽约的地铁上偶然认识了来自福建的陈先生，他讲述了他在申请美国绿卡时所遇到的麻烦。陈先生是餐馆的厨师，申请工作签证的时候，因为中国护照上的职业是 “农民”，导致移民局官员大起疑惑，最后经过多位中国问题专家书面解释，这位美国官员终于算是明白了一个道理：在中国，农民是一种身份标志而不仅仅是职业。
陈先生后来总算是拿到了美国绿卡，但许许多多的外国人士，在面对中国的时候，所遇到的很多问题远比“农民不是农民”的问题困惑得多，而且即使欧美的中国问题专家再多十倍，恐怕也无法解释清楚，包括中国的市场经济、中国特色的民主、中国的人权等等。笔者就遇到过类似的情况。和外国人士谈到中国的事情，需要花很多的时间解释同样一个词语在中国所产生的和其他国家不同的意义。有趣的是，前东欧国家的官员不用作任何解释就能明白，因为他们曾经经历同样的处境。
水利专家王维洛，最近在一篇文章中，列出了中国制定的水质量标准，二零零二年中国制定的水的化学耗氧量标准，一类水的标准居然低于一九八八年的五类水。也就是说，按照王先生的解释，二零零二年可以饮用的水，在一九八八年用于农业灌溉也不合格。
逻辑学上有偷换概念的说法。在日常生活中，人们很容易发现和一个经常偷换概念的人交换意见是非常困难的事情。和一个自己随意定义东西南北的人，无法讨论方位，这是一个简单的道理。在当今的中国，民众或者外国人士发现和中国政府很难沟通，其实是同样的原因。因为中国政府对任何普通的概念都可以另行解释。所以香港的终审法院，最后无法真正地终审就毫不奇怪。
我们可以罗列出成千上万的例子，因篇幅所限，就此停住。问题在于，中国政府并非不明白其中的道理，在绝大部分情况下，扭曲原有概念是一种故意的行为。记得香港某中共官办的著名左报，评论文章中大谈中国的民主和公平现状，进而批评西方的民主标准，而在版面下面的移民广告中，是移民某国的广告，上面赫然标明“英式民主制度，美式教育体制，社会稳定”以作招徕。明白了其中的道理，对中共高官一方面誓言旦旦几个坚持，但另一方面贪污腐败然后携款潜逃的事情就不用惊奇了。
中国社会普遍的心口不一，不仅存在于官场，在民间同样十分普及。中国大陆官场的双重人格特征，几乎每天都有现任和前任的高官用自身行动来演绎。纽约州的移民官员，当然无法理解这些古怪的事情，但经历多了，只剩下一种极度不信任感。而这正是西方社会目前正在经历的所谓“中国困惑”。
文明的本质，是价值观和世界观。持有一种自我否定的价值观，不可能有大成就。而中国据说即将大国崛起，我持极度怀疑态度的原因正在于此。
新纪元周刊
