携带最古老B型肝炎病毒的木乃伊
B型肝炎一直是威胁人类健康的可怕传染病，近日由韩国、以色列以及英国的医学专家组成的联合团队对外宣布称，他们在一具保存完好的韩国男童木乃伊身上找到了距今500年的B型肝炎病毒样本，它是目前全世界医学家所掌握的最古老的B型肝炎病毒样本。
据《耶路撒冷邮报》日前报道，不久前，韩国考古学家在该国找到了一具保存完好的男童木乃伊尸体，考古学家在进行研究时无意发现了木乃伊身上存在B型肝炎病毒，由于这是考古学界首次在木乃伊身上找到肝炎病毒样本，于是采集到的病毒样本被送到韩国檀国大学和首尔国立大学进行鉴定。
随后，韩国医学家邀请了以色列希伯来大学热带流行病与传染病研究中心流行病学史界权威学者马克·史比格曼教授和英国伦敦大学学院的有关专家共同鉴定这一B型肝炎病毒样本。
近日，三国医学专家组成的联合研究小组对外宣布称，这具男童木乃伊身上找到的B型肝炎病毒距今已有500年历史，并且是世界医学界已知的最古老的B型肝炎病毒样本。
在14世纪朝鲜王朝统治时期，朝鲜半岛的居民流行把死者的尸体先放在冰块上保存大约3至30天，然后再将尸体放入松木棺材里安葬。考古学家认为一些被安葬在石灰石土层里的尸体在一定条件下就会形成木乃伊。近些年来随着建筑工程领域的快速发展，韩国境内发现的木乃伊数量越来越多。
多年来，马克·史比格曼教授对从匈牙利一直到苏丹发掘出的众多木乃伊身上的病毒和细菌样本进行研究。在察看了这具韩国男童木乃伊后，史比格曼教授表示，此次考古学家找到的最古老的B型肝炎病毒样本研究价值非常高，他将和同事仔细分析病毒样本的基因结构并希望通过各种对比研究找到B型肝炎病毒的进化过程。
史比格曼说：“目前，人群中传播的A型和B型肝炎病毒可能都是从古老的B型肝炎病毒进化而来的，现在医学家们有了古老B型肝炎病毒的样本就可能分析出这种病毒的进化线路。弄清病毒进化路线后，医学家们就能预测当今肝炎病毒的进化趋势从而制造出预防和治疗肝炎的更有效药物。”此外史比格曼表示，他和同事还对古老的结核病、黑热病以及流感病毒的进化过程进行研究。
目前，每年B型肝炎病毒夺走大约100万人的生命。韩国医学统计数字显示，该国大约12％的居民身上携带有B型肝炎病毒。
