英文名为凯莉的林嘉美出生在底特律郊区一个华人移民家庭，父母早年从中国广东移居美国。林嘉美身残志坚、与命运不懈抗争的故事，近日经当地媒体报道后感动了许多人，不少华人家庭的父母更是勉励自己的儿女向她学习，以求在学业和事业上出人头地。
林嘉美在毕业典礼结束后接受了记者的采访。她身材修长，披着一头长发，身穿黑色毕业长袍，面带灿烂的笑容，使记者不敢相信面前的女孩竟会是重度残疾。
成绩在班级中名列前茅的林嘉美，获得了洛杉矶加大医学院本届毕业生中唯一的儿科优秀毕业生奖。２６岁的她即将成为本校附属医疗中心的一名儿科住院医生。洛杉矶加大医疗中心被公认是全美医疗水平最高的五所医院之一，并连续１７年被评为美国西海岸名列第一的医疗机构。
林嘉美说，她选择儿科过敏免疫学作为将来主攻的专业，就是为了用自己的一技之长帮助儿童患者摆脱病痛，不让他们遭遇自己儿时那样的不幸。
８岁时，林嘉美因患上一种病因不明的细菌性脑膜炎，住院长达四个月，一度生命垂危，医生为了保住她的生命不得不给她施行截肢，她因此失去了膝盖以下的双腿、右手所有手指以及左手的三根手指。
林嘉美对记者说，能够以优异成绩从医学院毕业，令她感到欣慰，她可以告慰九泉之下的母亲。提到三年前因病去世的母亲，她说：“母亲对我的影响很大，让我懂得了即便身有残疾，生活照样可以继续下去，并且可以活得与正常人一样出色。”
林嘉美说，母亲一直是她的人生楷模，正是母亲的言传身教，才养成了她争强好胜和永不言败的性格。母亲年轻时就双目失明，但不仅能够生活自理，而且还照顾全家的生活起居，甚至还能亲自接送儿女上下学，与当工程师的父亲一起把三个孩子抚养成人。
林嘉美记得自己住院期间母亲每天都来医院看望，鼓励她打起精神与病魔作斗争。她出院后不久就坐着电动轮椅回到学校，并更加专注于学业，没有因为住院和随后的康复治疗而在学习上落后于人。
１９９８年，林嘉美以全校第一的成绩高中毕业后，进入西北大学攻读生物学和亚洲研究学，并在四年后获得学士学位。随后，她申请到医学院学习，但身体的残疾还是给她的申请过程带来了一些麻烦。林嘉美说，她也受到过一些歧视，但这反而激励了她的斗志，“逆来顺受不是我的性格”。最后，她终于被洛杉矶加大医学院录取。
很多年前，林嘉美就已经扔掉了电动轮椅，双腿安装的假肢让她能与正常人一样行走自如。尽管右手也配有假肢，但她在大多数时候并不戴。借助于器械或他人的帮助，她用那只仅剩两根手指的左手，就可以完成医生该做的大部分事情，例如为患者注射、采血等。在医院实习期间的同事说，身体的残疾并没有影响到林嘉美作为儿科医生的正常工作。
１日，父亲、姐姐和弟弟专程从底特律飞来参加林嘉美的毕业典礼。父亲林伟国说：“凯莉的性格像是男孩子，做什么事情都不服输。我们全家为她取得的成绩感到骄傲。”
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