耿弇以前向光武帝建议攻齐、消灭张步，光武帝都认为这是一件非常困难无法成功的事情，想不到耿弇竟真的达成目标了，难怪光武帝说他是“有志者事竟成”啊！
◎淑萍；图：远芳
耿弇，字伯昭，扶风茂陵（今陕西）人。他是东汉光武帝刘秀的大将军，“云台二十八将”之一，也是汉高祖刘邦的后裔。
其父耿况，字侠游，官至上谷太守。耿弇为其长子。由于父亲的工作关系，耿弇小时候常可看到郡尉考选骑士的场面，对建旗设鼓、肄习驰射等打仗、带兵之事甚感兴趣。二十一岁那年，耿弇听闻刘秀在河北一带活动，便决定要前去拜见他。刘秀任他为门下吏。耿弇志气不凡，《后汉书》说有一回耿弇去见护军朱佑，建议回上谷发兵，以平定邯郸。刘秀知道后笑说：“小儿曹乃有大意哉！(这年轻小伙子竟有如此大志)”虽然如此，刘秀还毕竟是个识才之人，于是，几次召见他，厚予犒赏。
当时天下局势变化很快，后来，耿弇提出要刘秀脱离刘玄、占据河北、夺取天下之策，耿弇对刘秀说：“如今刘玄当皇帝，他的皇亲国戚却在长安横行霸道，而山东诸将各自为政，百姓反而都怀念起王莽来了，由此可见刘玄必败。我认为应当由您来平定天下。”刘秀大为赞赏，从此跟刘玄分道扬镳。而耿弇也因得到刘秀的赞赏，拔擢为大将军。
耿弇用兵灵活多谋略，他曾经运用“声东击西”法，顺利攻取了西安和临淄二城。建武二年，耿弇向光武帝请求攻打齐，并保证将齐平定。建武五年，耿弇奉命讨伐齐的张步。当时张步的弟弟张蓝进驻西安，张步派遣其所辖诸郡太守集中兵力驻守在临淄，这两城相距四十余里。耿弇率军进至画中，此地介于西安与临淄二城之间。诸将对于应先攻打哪一城与耿弇起了争执。护军荀梁等人认为应当迅速攻打的较小的城──西安，可是耿弇却认为：“西安城小而坚，临淄虽大而易攻”。于是，耿弇决定独排众议，进攻临淄。他用了“声东击西”法，对外宣称要进攻西安。张蓝获此消息后，更加戒备西安。
到出兵当天，耿弇让将士们提前于半夜起床吃饱饭，然后以迅雷不及掩耳的速度前往临淄城。耿弇对诸将领解释说：“不能先打西安的原因是：西安的军士听说我军要攻他们，已经严加防守了，所以现在不能先打西安。我们现在出兵攻打临淄乃是出其不意，这样猛攻一天就可破城。一旦攻克临淄，西安就会陷入孤立无援的境地，张蓝因与张步之间交通断绝而成孤立无援之敌，因此必定会弃城逃跑。”果然，耿弇挥军进攻，不到半天临淄即被攻陷，耿弇等人驻进该城。而西安的张蓝听到这个消息后，果然率兵逃跑了，临淄、西安两座城尽归汉军所有。
张蓝弃西安而逃回剧县。张步和张蓝两兄弟想趁耿弇立足尚未稳之际，将临淄收复，于是，集中二十万大军进行反攻。耿弇知道消息后，神态自若，一点都不慌张。他写了一封奏摺给光武帝说：
“臣据临淄，深沟高垒。张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之，欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”
随后他便与张步军展开大战。他先派一支部队到淄河引诱张步来攻，待张步追至临淄，耿弇乘其与守军激战时，自己率领精锐兵士去偷袭张步的营垒，大获全胜。其间虽有流矢射中耿弇的大腿，但耿弇挥刀斩断流矢，仍继续奋战。后来，光武帝到前线来慰劳士兵，他说：
“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔勍敌，其功乃难于信也。”
意思是说：过去韩信破历下，现在耿将军攻祝阿，两人的功劳相当。但是，当时郦生已劝降齐王，所以韩信趁齐松懈时而攻击，耿将军却是面对森严劲敌，因此建立功业比韩信更加困难。光武帝又说：
“将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”（《后汉书》＜耿弇传＞）
意思是说：耿弇以前向光武帝建议攻齐、消灭张步，光武帝都认为这是一件非常困难无法成功的事情，想不到耿弇竟真的达成目标了，真是“有志者事竟成”啊！
之后，耿弇继续追击张步，终使张步不得不率众十万人投降。耿弇足智多谋，先后攻获四十六郡三百多座城。在耿弇协助下，经过十多年时间，刘秀终于在建武元年六月称帝于鄗（今河北），史称东汉。而善于识人的光武帝，更是常将耿弇比为汉代名将韩信。东汉建立后，耿弇任建威大将军，一生备受尊崇。
耿弇不但功高盖世，他的父亲耿况，弟弟耿舒、耿国，儿子耿忠，侄子耿秉、耿燮、耿恭等人，都是东汉名将。不过，惟独耿弇在《后汉书》中被单独立传，可见他对东汉之贡献厥功甚伟，无人出其右。
永平元年(西元五十八年)，耿弇逝世，享寿五十六岁，谥湣侯。@
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