脉象，虽然它本就是具有形象的，可如果想用言语表达，却不简单。
古时候没有照相、录音、录影等技术，更没有如今之电脑绘图等简便的显示和画图方法， 若要用文字形容一个脉象给学子们了解，有相当的困难。因此，中医的先圣先贤们，上观天文，下察地理、水流……等，找出许多很贴近的形容词语，用来形容脉 象，使后世的中医学子们能够以较轻松的方式，掌握脉学的丰富知识。
在这儿，笔者选一些古时候医生们形容脉象的词出来，由此希望能了解古人在使用语词上的天才。
“来、去、疾、迟”，脉由沉部向浮部跳出来的感觉叫“来”，由浮部向沉部回去的感觉叫“去”。有力的、快速的叫“疾”，无力的、慢速的叫“迟”。
《伤 寒论·平脉法篇》：“初持脉，来疾去迟，此出疾入迟，名曰‘内虚外实’也。初持脉，来迟去疾，此出迟入疾，名曰‘内实外虚’也。”形容了把脉之时，如果发 现它从下往上跳出时的脉状快速而且有力，可从上往下的脉状慢速且无力的就是“内虚外实”，相反的，就是“内实外虚”。
“大、小”，就是脉动 有大的、有小的样子。在脉管的底部感觉脉之“本”，在脉管的上面感觉脉的“头”。《伤寒论·平脉法篇》中“假令脉来微去大，故名‘反’，病在里也。脉来头 小本大，故名‘覆’，病在表也。上微头小者，则汗出。下微本大者，则为‘关格’不通，不得尿，头无汗者可治，有汗者死。”
荣、卫之气有强盛的、有衰弱的；强盛的用“高”、“章”、“纲”形容；衰弱的就用“惵”、“卑”、“损”来形容；荣、卫之气正常的、不强也不弱的，用“缓”、“迟”、“沉”形容。
《伤寒论·平脉法篇》中，就使用这样的形容词：“寸口卫气盛，名曰‘高’。荣气盛，名曰‘章’。高章相搏，名曰‘纲’。卫气弱，名曰‘惵’。荣气弱，名曰‘卑’。惵卑相搏，名曰‘损’。卫气和，名曰‘缓’。荣气和，名曰‘迟’。迟缓相搏，名曰‘沉’。”
把 脉的时候，想要知道病气之在表、在里，需要在寸口的浮部或沉部去探寻。这可以用指头压按以感觉它们，按压的力道应该如何，用什么词来形容呢？有一种叫作 “菽”的豆子，属五谷类；聪明的医生们就用菽的重量来形容下指的力道：“脉人，以指按之，如三菽之重，‘肺气’也；如六菽之重者，‘心气’也；如九菽之重 者，‘脾气’也；如十二菽之重者，‘肝气’也；按之至骨者，‘肾气’也。”不同的部位还代表了不同的脏腑部位。
光是感觉脉动在浮部、沉部的状况下，就有许多不同的脉象用以形容：例如“濡脉”、“弱脉”、“革脉”、“牢脉”、“实脉”、“散脉”、“芤脉”、“伏脉”。
无力的脉，如“浮而无力，谓之‘濡’。沉而无力的，谓之‘弱’。浮中沉俱无力，按之且大，涣散不收谓之‘散’”。
极度有力的脉，如“浮而极有力，谓之‘革’。沉而极有力，谓之‘牢’。浮中沉俱有力，按之且大谓之‘实’。”
还有：“浮沉有力，中取无力，谓之‘芤’。按之至骨，推寻始得，谓之‘伏’。”
这些都是以浮沉的部位，兼以形状的变化，而有不同的脉名。
把脉，还要看脉的跳动速度。脉跳动的速度，也有不同的形容词，可用以叙述；可以用“迟、数、缓、疾、结、促、代”等来形容它们。古人没有钟表，不能用钟表数秒，他们却知道用每次呼吸的心脏跳动次数，又叫作“至数”，来形容脉的跳动速度。
古时候的大部分医生都是修道人，都有打坐炼功的习惯，所以他们的呼吸比较匀称。于是，用自己匀称的呼吸，以一呼一吸叫作“一息”，计算病人的脉动在医者的一息之间有多少次的跳动，例如：“一息三至，谓之‘迟’。一息六至，谓之‘数’。”
如果医者的呼吸，一息之间，病人脉动六次，就是“数脉”，而一息之间，病人脉动三次，就叫“迟脉”。
现 今的中医都知道，数脉主阳，在府，主热；而迟脉主阴，在藏，主寒。中医使用鉴别病证的方法治病，就是以称之为“八纲”的“表里、阴阳、虚实、寒热”来看 病，以及开处方疗治；有了这些好的方法，就已经能轻易的掌握病情了，这也就是为什么几乎所有的病，到中医这儿就都能治的原因所在。
又如： “一息四至谓之‘缓’。一息七至谓之‘疾’。”这说明了正常的脉，叫作“缓脉”的，是一次呼吸有四跳的，匀称的呼吸一分钟约十八次，每一次呼吸有四跳的 话，就是一分钟跳七十二跳，和现代人云之脉动完全一致。而一次呼吸脉有七跳的，那就是太快了，不能再用数脉的名，就用“疾”来形容。
又，如果脉跳动的不规则，就属不正常的，集合至数兼跳动的不规则而命名“促”、“结”、“代”等脉象：“数时一止谓之‘促’。缓时一止谓之‘结’。至数不乖，动而中止，不能自还，须臾复动，谓之‘代’。”
脉跳动的大小形状，也可用以形容特殊的脉象，“芤、洪、滑、弦、紧、虚、实、微、濇、细、软、弱”等都属这种。
随 意举几个例子：例如《脉经》记载的“芤脉”就说它“浮大而软，按之中央空、两边实。”也有人用“如葱管之状”来形容“芤脉”的。“芤”是一种类似葱的植 物。“弦脉”是“举之无有，按之如弓弦状”；而“紧脉”则“数如切绳状，如转索之无常”。又例如“实脉”是“大而长，微强，按之隐指，愊愊然”；“微脉” 则是“极细而软，或欲绝，若有若无”；“濇脉”却是“细而迟、往来难、且散，或一止复来。”
其实，脉的形象还有很多难以完全掌握而辨别得清的。所以，聪明的古中医，将脉象中有相似而难以分辨的，都聚在一起，让我们能有较清晰的分辨。
例 如“浮脉”与“芤脉”相类似，而“芤脉”又与“洪脉”很类似；“弦脉”与“紧脉”也很相似，且“革脉”、“牢脉”与“实脉”也相类似；又“滑”与“数”相 类，“沈”与“伏”相类，“微”与“濇”相类，“软”与“弱”相类，“缓”与“迟”相类等，让人能用比较的方式，分辨它们的类似与不同之状，就能掌握与了 解脉象。
脉的跳动速度，有极不正常的，也有形容的方法。例如“离经”脉、“夺精”脉、“死”脉、“命绝”脉等，都是脉跳动得失去原有的生理了。
《难 经》有：“至之脉，一呼再至曰‘平’，三至曰‘离经’，四至曰‘夺精’，五至曰‘死’，六至曰‘命绝’”及“一呼一至曰‘离经’，二呼一至曰‘夺精’，三 呼一至曰‘死’，四呼一至曰‘命绝’”。一呼就是形容“一息”的一半。量测病人在一呼一吸之间脉动的次数，一呼有两跳，就是“一呼再至”、一吸又两跳而 “再至”，即是一息之间有四跳的意思。
这种脉象极度不正常的速度改变，也意味着人何时可能死亡。所以有“至脉从下上，损脉从上下也”的预测 方法。认为人的脉象发现了“损脉”，“从上下者”由上面的病情“皮聚毛落”，而到了下面的病情“骨痿不能起于床”的人会死。而在脉象中发现了“至脉”， “从下上者”，由下面的病情“骨萎不能起于床”，到了上面的病情“皮聚而毛落”之时会死亡。
《伤寒论》有一些关于脉象大小形状有趣的形容 词。列举几种：(a)浮大有力，且速度快，有向上踊之象的“蔼蔼如车盖”，属于“阳结”之脉象；古时候的车子行走快速时，上面的蓬盖大，而且动荡的幅度也 很大。(b)沉石有力、沉迟强硬，并且有似堆积的样子，“累累如循长竿”属“阴结”之脉；好像摸寻长竹竿上面的竹节，累累然。(c)脉浮而无力的“瞥瞥如 羹上肥”属于“阳气微”的“濡脉”，形容得很有趣，像浮在浓汤上面的小块肥肉一样，轻而浮，无力的样子。(d)脉沉而无力的，“绵绵如泻漆之绝”的、前大 而后细之“荣气微”的弱脉；形容像油漆似的、细细的流下来，有一种像要断绝了似的，那种很弱、很无力的样子的脉象。(e)脉细小，难于寻按的，“萦萦如蜘 蛛丝”，浮中沉取都似有似无的微细欲绝状的脉，属于“阳不足，而且阳气衰”的微脉；形容它有如蜘蛛丝般缠绕着的，很细、很微小的样子的脉象。
还有，当生命非常垂危了，会出现的脉象，叫作“怪脉”。有些书中有“七怪脉”，也有些书中有“十怪脉”的说法。
“七怪脉”即：“雀啄、屋漏、弹石、解索、鱼翔、虾游、釜沸”等；此外，再加上“偃刀脉”、“转豆脉”和“麻促脉”等三种，合起来就叫作“十怪脉”。它们都反映了脏气将要断绝、胃气将要枯竭的危重状况。
现 在仅举几个例子解释如下。只要想一想那个形容词，就可以知道古人的描述是多么地贴切：(a)“屋漏脉”，脉搏很久才跳动一次，且间歇时间不均匀，像下雨天 的屋漏，水滴下来的节奏不齐之状。(b)“雀啄脉”，脉象急，速度快，而且节律不均匀，停止后又再动起来的样子，像雀鸟啄食之状。(c) “鱼翔脉”，脉搏动的似有似无，像静止的鱼，只有那些鳍的轻微游翔之状。(d)“虾游脉”，脉自底部向上部跳动时，隐隐约约，自上部向底部回去时，一跃而 消逝，如虾之游动的样子。(e)“转豆脉”，又称为“转丸脉”，脉来去不定，捉摸不着，如旋转的豆子之状。
脉象的形容语汇，由以上所举的少数例子，可以知道，古时候的中医观察事物，够仔细、够翔实。他们把事物的表现性状，跟脉象连结起来的高深功夫，也是很了得。
由此，也可见到，中文字使用之时是那么的多采多姿。
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