虽然有很多年长人士对“人之初，性本善……”三字经琅琅上口，却很少对作者有定论。至今浙江宁波以及广东顺德双方均推测三字经的作者是其当地人，而且争持不下，更引起当地以及文化界人士的反响。
一方面学术界普遍都认为《三字经》的作者是浙江省鄞州籍的南宋大学者王应麟。但广东省社科院历史研究员陈忠烈和顺德历史文化研究会会长李健明认为南宋末年的佛山人区适子才是《三字经》的作者。
不仅如此广东省更抢先一步，已经由顺德方面决定将《三字经》作为本地的文化项目申报国家非物质文化遗产。结果令到宁波文化界人士的强烈反响。
《三字经》到底是谁写的？
广 东学者李健明的理由有三个，他指用广东话读起《三字经》来更上口更押韵，便怀疑它是不是由广东人写的，同时从传说、文献、版本、音韵等入手，详尽论述了 《三字经》由区适子所作。 其次是实物印记。李健明说，咸丰年间顺德籍探花李文田作注的《三字经句释》直接指出区适子为《三字经》作者。另外李健明指出在历史记载中，从明代《广东通 志》到顺德历代县志都清晰注明区适子为《三字经》作者。
不过广东学者的理由，被浙江宁波学者一一推翻。三字经的押韵问题，宁波学者表示，用 宁波话读起来也很押韵，宁波学者并且明确表示《三字经》的作者早被确认是王应麟无疑。而王应麟是南宋鄞县人，博学多闻，长于考证，著述丰厚。《三字经》诞 生于元初，直到明代才广为流传，明清人多认定作者是王应麟。王应麟是作者，确认无疑
对于两地的争持不下，宁波地方文史研究专家、现年95岁的桂心仪老人早年一直从事宁波地方文史的研究，他指出，王应麟的文集中虽未见载有《三字经》，但他的《碑记》尾部就有《三字经》句式，这无疑为《三字经》作者是王应麟提供了一个佐证。
由于《三字经》最终被广东顺德抢先申遗，桂心仪痛心疾呼：“这件事是个教训，告诫我们在保护当地文化遗产的态度上要再积极些，不要再重蹈河姆渡文化的双鸟朝阳图案落选考古标志、梁祝之乡被抢注的覆辙。”
也有学者指出，《三字经》是中华民族共同拥有的文化，现在出现这样你争我抢的现象，实在让人忧心。
宁波曾痛失“中国梁祝之乡”称号
2005年12月4日，中国文联和中国民间艺术家协会闪电式地授予河南汝南县为“中国梁祝之乡”，意味着宁波在河姆渡神鸟中国申遗“折翅”后，又将失去一张文化名片。
有关专家指出，宁波方面需要好好反思，为什么有关部门要等到其他地方申请到“梁祝之乡”后才恍然大悟。
