牛奶桶集市店的露天货架
店内的草莓，黑莓，兰莓水果货架
“吃在湾区”！在前几次的专栏里给大家介绍的都是去餐馆吃饭。今天改换一下，让我们买些新鲜的菜蔬水果，尝试几类特别的干酪与面包，带回家去享受一份实在的“吃”的乐趣。可不是去大型美国连锁超市，也不是去中国市场，去一家由家庭经营的特色欧式杂货店THE MILK PAIL MARKET。
牛奶桶集市店(下称“牛奶桶”)位于山景城(MOUTAIN VIEW) 的圣安东尼奥街与加利福尼亚街口。自诩是欧洲式的开放型露天集市(AN EUROPEAN OPEN AIR MARKET)。
“牛奶桶”的货架一半确是在店铺外的露天货架。在高耸的标示着THE MILK PAIL MARKET的招牌下，您可以看到几顶支起的大型绿色遮阳伞。一箱箱，一桶桶的各式新鲜水果，蔬菜在开放式的店铺以外的空间延伸，加速你靠近的步伐。
“这块露天区域以前是DRIVE THROUGH的车道”，店主Steve Rasmussen 介绍说。在1974年，那时23岁的Steve和他的父亲从一朋友处得知关于这个店铺的前主人宣告破产的消息，就把它从破产法庭上买了下来。以前是一个供汽车驾驶购物的奶制品专卖店(DRIVE THRU DAIRY)。 经年累月逐渐演变成现在这样的有开放式货架的特色店了。
新鲜的蔬菜水果面包
“牛奶桶”的第一大特色就是水果蔬菜特别的新鲜，且价格具竞争力。这里几乎一年四季都有草莓，还有兰莓，黑莓等。芦笋是细枝的，底根部，已被大方地切掉了。稍稍一炒，是别处比不了的鲜嫩。江南一带常吃的青江菜这里也有，99仙一磅。
店里的经理JAMES笑着说，有很多中国客人特别爱买这儿的“山药”，说比其它地方便宜。“山药”可炖肉，煲汤，具滋补功效，清炒的话也是清爽嫩滑。在老美的店铺里看到这些地道的中国菜，颇是亲切！
这里还有每天两次送来的各种ACME出炉面包。
如果你找不到某样品种，记得查看，在架子下面的木桶或纸盒，抑或哪个转角处，说不定“就是它了”！算是磨砺眼力。如果还没有，告诉店里的伙计，也许过两月就会出现。这就是家庭式经营的关怀服务之处。
种类齐全的各式奶酪
让“牛奶桶”最引以为傲的是它所拥有的各式奶酪CHEESE(或称干酪，芝士)。据说有300多种。虽然没有实地数过(数不过来啊)，但是在店铺的里间确实有各种奶酪，你知道的，不知道的，仿佛是到了CHEESE联合国了。
CHEESE在世界上的许多国家可谓是饮食之“宠”。它是在牛奶，也有山羊奶，绵羊奶，还有水牛奶，放酸后，用菌或酶制作加工成的。虽然原理大同小异，但菌或酶的种类，温度，发酵时间和后续制作过程，稍不同，就能产生不同硬度(含水量)，不同外形种类的奶酪了。
新鲜的奶酪如COTTAGE CHEESE, CREAM CHEESE是最简单的一种，奶经过凝化，抽干，及少量的加工即成。不经过抽干的有，象意大利的RICOTTA奶酪。经理JAMES拿出一包CHEESE CURDS来，这是属CHEDAR CHEESE 的一种更新鲜的奶酪，制成后要很快就吃。新鲜的CHEESE CURDS可嚼出声音的。过了24小时之后，虽然没有变坏，但会失去很多新鲜的元素。CHEESE CURDS可作零食直接吃，也可油炸。在加拿大如法语地区的魁北克，美国威斯康星州特别流行。
“牛奶桶”的法国奶酪是令这里的法国人都点头佩服的。有些种类在法国的某些市镇都不一定有。所以如果您想找法国奶酪，来这里就对了。举几个例子。LE ROULE OF FRANCES WITH HERBS & GARLIC奶酪，是有香料和大蒜风味的软奶酪，就算您平时不习惯吃奶酪，都会轻易喜欢它的。买一法国小棍子面包(FRENCH BAGUETTE)或意大利松脆饼干(CRUNCHY CRUSTS), 抹上它，体会到香浓的奶味和滑润的质感。
如果您再大胆一些或者已吃惯奶酪的话，这儿有法国较具代表性的PONT L'EVEQUE。这是世界上历史最悠久的奶酪之一，可以追溯到十三世纪。它有一层桔色硬壳，表面有白色的真菌绒毛，内芯是黄色的柔软稠状。味道浓郁，也许有些人会觉得呛。如果是第一次尝试，不一定喜欢。但多吃的话，就不同了。除了抹面包或饼干，还可以同梨，苹果，葡萄等水果一起吃。配上红酒如BURGENDY,MERLOT, SAUVIGON BLANC, 当然香槟也好。
您也许还听说过法国有种奶酪象我们中国人吃的臭豆腐。这里的ST. AGUR 就是这类型的。它是成熟期经久的奶酪，一般发酵超过两个月。真的是闻起来臭，吃起来香。味道象吃到上好的咸鱼般的鲜美，且更香。值得一试！除了以上提到的水果同吃法，在葡萄干面包上抹着吃也好。在牛排，猪排上作SAUCE吃也行，还可淋在椰花菜上。搭配甜葡萄酒或有汽的干葡萄酒吃，能吃出感觉来。
一般奶酪从冰箱拿出来后，最好让它回复到室温，这样更能发挥出它的真味。
你可以在这儿自己作一番尝试或称“勇于探险”一下，奶酪世界里的别样风情就由着你享受了。
道地的欧式食品
瓶装酸黄瓜PICKLES在美国太多了。但是这里货架上的德国产KRUEGERMANN的HAUSFRAUENART是我个人喜欢的很好的一种瓶装类的酸黄瓜。在店内下一层的货架上排着各类德国果酱。这儿有ESTHER'S德国面包房烘烤的正宗的德国面包。特别是一种叫KNUSPERSTANGEN(CRUNCHY STICKERS)的，一袋3根装，$3.50。吃上一口，会停止不了，美味喷香够你回味一阵。
还有在收银柜后面的冻柜里，塑料袋包装的法式手工制的半成品 Croissants，你可以买回去自己烤来吃。第二天早上吃，前一晚从冻格取出。它会自行发酵变大，早上放进烤箱烤12-15分钟，比面包房买来的还要好吃。
也许这些特色就是为什么，虽然“牛奶桶”的对街是SAFEWAY, 相邻的圣安东尼购物中心里有TRADER JOE'S，但这儿仍然是人潮不断的原因了。也因此，有条件的话你得尽量避免下班及周末高峰，否则，真会是低头不见抬头见的人流，让你要摩肩接踵似的周旋。
仔细“开发”每寸地，牛奶桶集市店会带给你惊喜。生活当中需要去发现和尝试！
The Milk Pail Market: 2585 California St., Mountain View, CA 94040. 电话：650.941.2505
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