2007年元月17日在荷兰马斯垂克（Masstricht)皇帝大酒店 （ Grand Hotel of the Empereur）地下室发生氯化物外泄事件后，住店妇女搭巴士离开酒店前喝水。该事件有39人遭感染，其余客人送往医院或就地治疗。( MARCEL VAN HOORN/AFP/Getty Images)
一般人认为多喝水对身体有益。喝水可以减少身体疲劳，补充水分也可以帮助集中注意力。 然而，最近一位女性在美国参加喝水竞赛后死亡，改变了大家对喝水的观念：喝水量的多寡应根据身体的需要，喝超过身体需要的水量有生命的危险。
加拿大籍的珍妮佛（Jennifer Strange）参加“忍尿赢游戏机”（Hold Your Wee for a Wii）竞赛后，一再提到她头痛。回家之后被发现死在家中。初步检验她的死因和水中毒有关。
弗瑞斯教授（Robert Forrest）是英国谢菲尔（Sheffield）皇家海莱姆医院（Royal Hallamshire Hospital）临床化学与法医毒物（clinical chemistry and forensic toxicology）的顾问，他说：“如果你喝太多水，水会降低你血液中的浓度，以致血液中的盐分浓度低于细胞的含盐浓度。因此水会由血液流向原来含水量少的细胞及器官，用科学实验来比喻，水从高含水量的地方流向低含水量的地方。”
弗瑞斯教授表示，喝太多水最后会导致你的头脑膨胀，使头脑停止重要功能的调节，比如呼吸，最后致死。真正的问题是错误的诊断，因为病人搞不清楚身体不适的原因，他们通常误以为吃吃药就行了。
演员安德鲁（Anthony Andrews）曾因为水中毒去接受治疗。他说：“假如你把盐水滴在洋葱表皮，细胞会收缩；但如果是大量盐水洒在洋葱表皮，细胞会膨胀。这就是水会造成头脑膨胀的原因。”
他接着说：“当脑膨胀时，水在骨腔内部无处可去，头骨的压力增加，然后你会头痛，会压迫到脑部主要运作功能的区域，比如负责呼吸功能的区域。最后这些功能受损，你可能会停止呼吸，然后死亡。”
喝太多水警示的迹象是头脑反应迟缓困惑、头痛。正常而言，喝水过量后很快会出现症状，但如果肠子吸收水分的速度较慢，就会延缓症状的出现。 如果每两个小时你去上厕所的次数多于一次，可能喝太多水了，特别是若你的尿液颜色很淡时表示你喝太多水是不正常的。
实际上，我们一直在流失水分，所以需要去补充水。喝水量不足在炎热天气或运动时容易因脱水引起呼吸问题、疲劳以及容易膀胱感染。 喝水可以减少身体疲劳，补充水分也可以帮助集中注意力。 中暑、膀胱炎、便秘和皮肤干燥等疾病患者，多喝水对缓解病情起到一定效果。感冒发烧时、怀孕期的妇女、运动量比较大的人也应多喝水。
运动员需要多补充水分。( DEAN TREML/AFP/Getty Images)
科学研究指出，人体每天从尿液、流汗或皮肤蒸发等流失的水分，大约是一千八百～二千cc，所以健康成年人每天需要补充二千cc左右的水分。 水分不一定都由喝水获得，食物中也可得到。我们每天吃的各种食物中就含有很多水分。例如，蔬菜、水果大约百分之九十以上是水，而鸡蛋、鱼类中也有大约百分之七十五的水。我们吃一餐饭，大约可以由食物和汤里摄取到三百～四百cc的水。
总而言之，专家建议喝水不宜过多，也不宜过少。喝水应该和摄取热量一样需要多少，就补充多少。
2007年元月25日，当布什总统前往Missouri圣路克的东医院（ Saint Luke's East Hospital） 发表健康演说前夕，白宫三位官员一起同时喝水支援。( BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images)
