拉美国家的许多首都和大都市都很摩登，不亚于纽约和上海。他们的资本主义经济为什么没让这些国家当代文明和文化遗产走上世界前列、为全球所欣赏？最重要的原因就是这些国家的公民公共意识差，官员腐败，富人们不管穷人死活，不管整个社会的和谐发展，而政府没有在这方面下功夫，其结果国民整体的文明素质就是上不去，民主自由进程缓慢，贫富悬殊太大，失业率居高不下，社会混乱。
我有一个阿根廷同事。他叹息，阿根廷自然资源如此丰富，土壤肥沃，草原丰茂，气候良好，国民受高等教育的程度是拉美国家中最高的，首都宜诺斯艾利斯享有“南美洲巴黎”的盛名，该市公民平均受高等教育程度高于纽约，连出租司机很多都是心理学硕士、经济学博士，怎么国家搞得这样糟糕！阿根廷很多受过高等教育的国民都往外跑，很多人跑到母语相同的西班牙。这个同事的弟弟就移民去了西班牙。同事本人也有西班牙护照。
美国贫富两极分化同样也很历害，但是社会福利制度比较健全。根据有关统计，美国穷人平均总收入组成４０-５０％为工资收入，２５％是社会保险，剩下３０-３５％是福利。穷人不工作，只要没懒到连救济都懒得领，除了富人的捐赠，仅社会福利和社会保险两项收入，人均将近1千美元，高于贫困线，还不用上税。纽约市穷人的福利补贴相当于3万2千美元的毛收入。2000年至今，美国联邦和州政府救济“穷人”的福利开支年增长率大于５％。２０００年的福利开支为４３４０亿美元，２００５年这个数字在５５００ -５７００亿美元之间。５５００亿分给３４００万穷人，每人一年１．６万，一家四口是６．３万，还不用上税。因此，有人说美国贫困率实际上是零，“挣不足贫困线的钱”同“生活在贫困线以下”完全是不相干的两个概念[2]。
我们不愿看到中国变成另一个拉美国家，中国也不能照搬美国而成为另一个美国。美国许多文化垃圾，我们不能要。比方，美国个人拥有枪支和青少年性生活失控，导致枪杀犯罪率和未成年少女怀孕(每年高达一百万人以上)，在发达国家中名列前茅。拉美国家在走资本主义道路时，把美国的许多文化垃圾拣回去。哥伦比亚和巴拿马等国更是贩毒成灾。巴西是全球中公民拥有枪支最多的国家，枪杀案犯罪率全球最高。墨西哥和委内瑞拉等国家绑架案几乎不断。很多拉美国家吸毒和贩毒猖狂，性病泛滥，未成年少女怀孕问题严重。
我在墨西哥做豪华巴士去乡下旅游上车时，每个游客都要被搜身，确保没人带枪支。普通巴士，有两名荷枪实弹的保镖保驾。一打听，原来普通巴士不走高速公路，速度慢，而且停站多，随时都有被抢劫的可能。高速公路两旁都是铁丝网，豪华巴士走高速公路，一路不停，不容易成为袭击的目标。我在墨西哥城从来不在路上拦截出租车，每次宁愿在旅馆多花钱订出租车，因为墨西哥城出租司机本身是抢劫犯已不是新鲜事，连警察都无可奈何。
巴西、委内瑞拉和波利维亚，现在都有很强的反美情绪，其中很重要的原因之一是反感美国的文化垃圾，可是已为时过晚，亡羊补牢，很费劲，甚至走上极端而反对全球化。但愿，中国不要犯拉美国家的错误。在学美国民主自由科研管理的时候，要学其文化精华，抵制美国文化垃圾，否则污染了我们的国土，害了我们子孙。
中国如果不在这方面有所觉醒，会变成一个拉美国家：贫富悬殊太大，富人们大肆挥霍或把钱财转移到国外(全球化提供了这方便)，他们拥有外国护照，把子女们送到国外；官员腐败不改，公共设施服务差，社会福利缺乏，都市贫民窟和穷人区增多，失业率和犯罪率上升。根据中国国家发展改革委员会最新推出的报告，中国城市贫富差距已经达到警戒水平。在中国城镇地区，1/5最贫穷群体的收入只占整体收入的2.75%，而1/5最富有群体的收入所占收入比率超过55%。低收入阶层会产生被剥夺感，心理失衡严重会导致仇富、报复社会等行为，引发一系列社会问题，将使社会两极分化严重，不能实现公平竞争和资源有效配置，不利于社会健康和谐发展。
中国国情和美国不同。过去，大家都是公有制的人，一切由国家和单位安排，社区和公共场所的建设和规范，都由上面(例如：中央或省市党委宣传部)来制定，作为运动来推动，例如“社会主义精神文明”和“五讲四美”。可是，今天中国走向市场经济，国家和地方政府已不可能、至少越来越难用政治运动的形式，来提高公民的文明素质。因此，家庭教育和学校教育是提高公民公共意识的主要平台。个人如果不主动参与公共事务和公益活动，最后社区毛病成为整个国家的社会问题，就很难收场。非典和禽流感，再一次提醒我们：所谓公共，自己就是其一部分。公共利益受损，我们个人或后代最终会受其害。保护公共环境，积极参与公益活动，就是保护我们自己和子孙后代。家长和学校必须把公共意识作为培养孩子素质的一部分。
中国政府现已把建设和谐社会为其目标。中国人现在最迫切要做的的是四件事是：制定严厉的反腐败法，健全福利制度，增加公共服务设施，大大投资学校教育。从制度上，国家可用所得税、遗产税等调控高收入阶层，制定法律使高收入阶层更多投入于慈善事业，保障低收入阶层生活，促进再就业，发展公益事业。这样才有利于整个社会稳定发展。
我不知道，有多少人读到马燕日记时感到难受。在纽约读到它时，我流泪了。中国眼前是一片繁荣，给全世界一道最亮丽的经济风景。中国创造了一个又一个发展奇迹，中国政府买了美国大量的国债券，是其第二大的债券拥有者，中国外汇储蓄已达1万亿美元！但是为何还有那么多适龄儿童没有学校可上？！以今天中国国力完全能使每个孩子有学可上！完全可使每个孩子不但有课桌有免费书本，完全可让每个学校、每个公共住宅区和乡村都有图书馆供孩子们读书！我认为，根源还是我们的文化缺乏人道主义的关怀，我们骨子里没有公共意识。所以，即使想到了，不会为此感到羞耻；即使感到羞耻，也不会行动。
２００３年９月，联合国人权委员会教育权报告员托马舍夫斯基，考察了中国的教育状况。中国的教育经费只占全国生产总值的２% ，而且政府预算只占教育总经费的５３% ，剩下的４７% 则要求家长或其他来源去填补。随后她公布的材料显示中国的人均教育开支之少，连非洲穷国乌干达都比不上！温家宝总理承诺，要在两年内让所有的农村孩子都免费享受义务教育。但愿中国能制定反腐败法，谁挪用这款项，坐牢10年以上。没有法律严惩，我可以想象乡村地方官员已经有人动脑子怎样挪用温家宝总理承诺所带来的这笔钱了。我在农村插队了几年，在那里当过代课老师。我太了解这类人了。
中国学到了资本主义的金钱挂帅，带动了经济高速发展。可是，中国很多人只知道美国是法制国家，却不了解美国更是发达国家里宗教力量最强大的国家--------基督教文化根深蒂固，教堂遍地开花，大学都有驻校牧师，都市之外四分之三以上的人通过教会这个社区网络而来往。美国靠基督教文化价值观，来向人们灌输公共意识。小布什连任，就是基督教价值观的胜利，而其中许多都与公共意识有关，例如，助人为乐。虽然，很多美国人并不喜欢小布什，但是他赞同的价值观(如：反对同性恋者合法结婚，反堕胎)，代表了美国主流社会的基督教文化观念。中国没有一个强有力的宗教来约束人的价值观念，但可以鼓励人们有宗教信仰，只要是培养和传播爱心、关怀社会、助人为乐的宗教，都对提高普通老百姓的公共意识大有好处。
中国必须制定公共场所法。规范化的东西比较容易操作。越具体越好。向新加坡学习，对于违法者(如：影响别人的大声喧哗，随地拧鼻涕吐痰)，给予制裁，罚款必须加重，至少一个月的工资。通过法庭向其工作单位传送罚款单，从工资上扣除，直接进入当地社区用于公共服务的帐户。没钱的违法者，为社区义务服务。严重者判刑三个月。对需要安静的公共场合如电影院、戏院、医院等应关掉手机的地方， 驱逐违反者并罚款。
家长要以身作则，有意识地培养自己的公共意识和文明礼貌习惯。公共场所法应规定，凡生育者，双方必须通过公共场所法的考试，才能让其孩子登记而取得未成年公民身份征。当孩子18岁后，必须更换新的公民身份征以示成年，但这个成年公民身份征的获得，必须通过公共场所法的考试。
中国当地政府可设立维持公共场所法规的公务员。一举两得，既可以解决一些人的失业，又可解决我们公共意识差造成的问题。这些公务员在各社区的公共场所上班，专门维持公共场所法规。凡看到大声喧哗、不遵守秩序、不排队、乱吐痰等有损他人的违规者，一律罚款或为社区义务服务。为防乱收费，具体罚款在公共场所法里明确规定。所得收入，用来支付这些公务员的工资和公共设施的建造。
把为社区服务作为一项公民义务用法律规定下来，每个公民必须每年为所在社区服务若干天，有家庭的要求全家出动。同时，把这种服务与青少年集体活动结合起来，让他们每月至少有两次这样的机会，既增强其公共意识，又使他们在活动中建立友谊，减少独生子女的孤寂。
要求媒体包括杂志、报刊、电视台和网络宣传公共意识。媒体公司宣传公共意识或刊登公益广告的开支，给予免税。所有学校都必须开设公共意识的课，例如：公民意识、公共卫生和社区意识。公共意识课不及格者，只能结业不能毕业。
凡在饭店、旅馆和公共场所里的浪费者，给予罚单。无论浪费的是公款还是个人腰包，但原生资源来自生存环境，子孙万代要靠它。所得罚款由社会资源部门或城市公共卫生系统使用，用于公共设施建设，支配给贫困地区。简化目前中国慈善捐赠的免税手续。制定慈善捐赠法，给捐赠者包括企业和个人在税款上给予优惠。
但愿我们不仅在享受今日繁荣的同时，能深思我们后代所处的环境，而不是仅仅注重他们进名牌大学。国家的未来，便是我们后代命运的摇篮。但愿每位不愿使自己祖国将来变成另一个现在拉美国家的中国人深思。
[1] 本文作者《迎接挑战：中国年轻人在全球化背景下》一书专章讨论“公共意识”。此书将在2007年春季出版。[2] 西向东：“美国贫困率是零 ”
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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