早于一九八七年被联合国列为世界文化遗产的敦煌莫高窟，如今因当地疯狂砍伐防护林，影响水土保持，脆弱生态正遭受致命性破坏。防护林遭疯狂砍伐结果，导致沙漠化严重，不仅邻近著名的月牙泉已断流，莫高窟很可能成为历史上第二个楼兰古国。
位于敦煌东南廿五公里处的莫高窟，凿于前建建元二年（公元三三六年），现存洞窟四九二个，壁画四万五千平方米，彩塑雕像二四一五尊，是大陆境内现存石窟宝库中规模最大、内容最丰富的一座。但据《中国经济时报》报导，敦煌有人正疯狂砍伐防护林，成片防护林在刀砍锯伐中倒下，本就脆弱的生态正遭受致命破坏。
莫高窟 恐成第二个楼兰古国
尽管北京中央三令五申植树造林的重要，但据指出，敦煌当地却上演砍林伐木「热潮」，木材加工场更是火爆无比，仅敦煌市就有七十多家取得林业部门合法手续的木材加工点。
随著敦煌生态环境日益恶化，它已不可避免危及这座以莫高窟闻名于世的城市的可持续发展。沙漠化现象如得不到遏制，敦煌可能成为历史上第二个楼兰古国，世界文化遗产莫高窟和国家级风景区月牙泉将不复存在。
根据《中国经济时报》实地造访，敦煌境内共有个体木材加工场七十多家，且多有合法手续。木材加工场取得采伐证后，肆意乱伐，无人监管。前往敦煌北郊，现场看过去，数百公尺内有木材加工场四家，院内木材堆积如山。
再前往邻近的吕家堡、转渠口、黄渠、郭家堡、七里镇等乡镇，每个乡镇都有很多家木材加工场，不少场内木料堆积成两三层楼高，这都还不算是大厂，显然砍伐林木是当地经商致富捷径。
此外，当地著名的国家级风景区月牙泉，如今也已断流。这一根据史料记载有上万年历史的人类自然奇景，水域面积从一九六○年代的二十多亩，锐减到现在只剩八亩，水深由过去十多公尺下降到现在一公尺过一点，若非当初决定采取周边补水措施，月牙泉早已成为干枯之泉。
月牙泉最高水位仅1米
党河原是敦煌重要的水源之一，但因沙化现象严重，如今大片大片的沙枣林已处于死亡和半死亡状态。过去，这些沙枣林是为治沙种下的，现在由于地下水位下降，沙枣树得不到充足水分而整株枯死，活下来的也只能发出寥寥几片叶子。
而今，在敦煌毁林中最严重的要算是阳关林场了。几年来，三千多亩防护林惨遭涂炭，不计其数的林木被无证私伐，几百亩新栽植三年左右的防护林，被成群的羊群啃掉了皮，林带成片成片死亡。
大砍伐 百亩林地成「梅花桩」
据了解，大规模砍林是从一九九六年开始。短短数年间，林场以数万元人民币代价，便将上百亩林地卖给当地建商，接著便是滥采乱伐。一位职工愤忿地说，「那段时间简直就像东北的林木交易市场，人来车往，热闹非凡。」职工看着林带被砍后留下的一个个「梅花桩」挖苦说，简直成了少林寺。
生态环境恶化，再次从敦煌敲响了警钟。中共人大代表、政协委员曾透过各种不同管道向各有关部门反映此事，希望敦煌不再变成楼兰第二。专家称，缺水导致的沙漠化，加剧了莫高窟文物保护的难度。在莫高窟现存四九二个洞窟中，已有一半以上壁画和彩塑出现了起甲、空鼓、变色、酥碱（盐害）、脱落等问题。
但从《中国经济时报》调查显示，敦煌当地荒烟蔓草，沙漠化现象严重，主要是因中共林业部滥发执照，且对下督导不周，应负主要责任。
