在中国任何大城市里走动10分钟就可以遇到伪装的性交易场所。妓女存在于几乎所有酒店，而且她们确实是酒店雇佣的，包括国有酒店。她们在街上、俱乐部以及按摩和桑拿营业场所工作。
可以在美发美容店找到她们；有时候，这些工作场所里只有她们这类人。而且她们存在于社会的各个阶层，下至上海最贫困的街区到最低微的村庄。
她们的人数统计也五花八门，从官方估计的全国300万人，到美国国务院报告的1000万人，到一位中国经济学家杨帆（Yang Fan）估计2000万人，性行业占国家国民生产总值的6%。
如果说这些数字都低估了，作者不会吃惊。然而，考虑到四分之一世纪引进经济改革以前，中国完全没有公开的卖淫，这令人大吃一惊。
通常来说，一个现象发展的如此快而且成为各方话题只是一个开始。从跟卖淫有关的公共卫生，到男女不平等、高失业率和组织性犯罪猖獗的社会根源，从那个话题，人们可以继续延伸讨论社会价值的深刻变化，讨论法律改革的必要。
法律的一个最基本的概念就是不可执行的法律不是好法律。数百万性工作者的存在是对中国法典的嘲弄。中国法律明文禁止根深蒂固的令妇女落入组织犯罪，并把她们进一步推向边缘化的活动。
可能中国兴旺的卖淫产业最惊人的特色是很少被渲染，其发展程度很少为人所知。一位中国官员承认：“我从外国媒体那里读中国发生的事情。中国媒体不写坏消息。”
尽管一般在礼貌社会看不到，过去几周两种非常不同的卖淫进入了中国的民族意识，它们道出了这里存在巨大的阶级鸿沟。
在11月底，深圳的官员以复兴文革的聪明主意打击卖淫。这是保存面子的措施，之前一个地区电视台提及该市以性交易闻名亚洲。为了表明深圳事实上是一个干净而正派的城市，警察让数十个妓女穿上黄衣服，并让她们在福田区游街，并公开宣读她们的名字和籍贯羞辱她们。
更早些时候，从上海政治丑闻开始，中国新闻读者看到了六位官员的详细性生活，据说该市市委书记陈良宇有11个情妇。很快，中国的博客和互联网论坛就竞相揭发官员及其情妇的细节——虽然有些细节是谣传。官员的情妇不会被拉去游街。事实上，她们轻松致富之道让很多人羡慕。（美国《国际先驱论坛报》作者：Howard W. French）
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