赚钱，攒钱，退休后到法国或地中海边买座小房子，一个人开个小旅馆，画画、读书、做自己爱做的事。”35岁单身女性周颖(化名)的人生规划中，没有给家庭和伴侣留下任何位置。
作为一家律师事务所的合伙人，周颖的选择完全出于自愿，“我只是喜欢这样的生活。”她说。
周颖并非特立独行，越来越多的都市适龄人口选择暂时或永久单身。广东省人口和社会发展研究课题组日前完成的一份报告显示，该省15岁及以上未婚人口达到2063万，单身率为31.9%。5年前这个数据是29.9%，10年前则为23.8%。
清华大学博士后、科技社会学家钟庆才近日则说，进入21世纪初，北京、上海的单身男女已冲破100万，广东、北京、上海和武汉等省市，已同步卷起第四次单身潮。
单身潮探源
不少专家把单身潮与男女比例失衡联系起来，上述课题组的报告似乎也支持这种看法。
该课题组主要负责人、华南师范大学经济管理学院教授张建武对《第一财经日报》表示，通过对第五次全国人口普查的数据进行分析发现，广东未婚人口存在明显的性别差异，其中男性未婚人口为1096万，占同龄男性人口34%；女性未婚人口968万，占同龄女性人口30%。
新生儿男女比例失衡已成事实。正常的出生婴儿男女性别比应在103~107之间，而第五次人口普查资料显示，2000年全国出生婴儿男女性别比为116.86。
结婚成本
除了男女比例失衡带来的“找对象难”，单身潮出现的一个直接原因，则源于对结婚成本的考虑。年收入超过20万元的周颖就说，结婚不是一件“划算”的事情。
周颖现在住着一套40平方米的一居室，2000年买下。那时广州非常好的地段的房子，也不过5000元/平方米，一套房子仅两年收入就能搞掂。
而现在结婚的话，同地段的 房价已经上升到1万元/平方米以上，如果按照100平方米的标准购买新房，至少还要补上60平方米的差价，还有装修、汽车、家电，如果决定要小孩，培养成本更是一个巨大的数字。婚姻成本和机会成本的大幅上升，是单身潮出现的一个重要原因。
在直接成本方面，最早的“三大件”可能只是人们几个月的收入，而现在光是房子，就是平均年收入的十多倍到几十倍。
以广东为例，2002年全省的平均房价还只是3500元/平方米左右，而最近广东省统计局的数据显示，该省加权平均房价为5160元/平方米。至于上海、北京等大城市，房价大幅增长更是有目共睹的事实。
社会学的调查表明，单身潮主要出现在白领和中产阶层人群，这些人的一个特点就是注重生活享受，结婚的大额支出，往往构成他们的一个顾虑。
单身经济面面观
对于前三次单身潮，张建武认为主要是受政策影响，属于被动单身；第四次单身潮则属于主动单身，说明社会的价值取向越来越多元化。
他表示，单身潮的出现和社会正处于转型期有关。随着社会转型完成并趋于稳定，单身率会有所下降，但仍将保持一定的水平，“比如可能稳定在30%左右。”单身人群扩大后的消费结构必然与以家庭为主的有所不同。第四次单身潮主要发生在白领和中产阶层人群，这部分人消费能力强，有可能催生以单身人群为目标市场的“单身经济”。
“单身经济”概念最早由西方经济学家FTMcCarthy 提出，只是他将“单身经济”定义为“单身女性经济”——“她们是广告业、出版业、娱乐业和媒体业的产品和服务的生产者和消费者。因为独身而且收入不菲，她们是最理想的顾客。与其他阶层相比，她们更有花钱的激情和冲动，只要东西够时髦、够奇趣，她们就会一掷千金。”
一份媒体调查结果显示，国内30.35%的单身女性将“攒钱买房子”作为首个消费意向，其次是“买衣服和美容”(占30.02%)。此外，“职业充电”和“业余玩乐”分别占15%。
受影响最大的也许是房地产和汽车行业。小 户型房和小排量的汽车将大受欢迎。家电、保险、娱乐和旅游等产业可能是另外受益最大的产业。
而在社会保障方面，单身潮对社会保险不会有什么影响，但是可能刺激商业保险的发展。
当然，并非所有行业都会从“单身经济”中受益，婴幼儿产业的从业者也许就会丧失不少市场。按照专家的估计，目前国内婴幼儿总人数大概在1.07亿，以每个婴幼儿每年消费5000元计算，整个市场规模总计在5000亿元以上。一位业内人士向记者匡算，“如果30%的潜在父母选择单身，整个市场空间将减少1500亿元。”
原新表示，单身潮出现对消费结构将产生深远影响，但是消费总量不会下降，反而有可能上升。统计资料表明，单身人口的储蓄倾向比家庭低，而边际消费倾向更高。
