在美国，孩子们除了上学，大部份的课后时间都是在家里渡过的。在国外，小朋友们的生活环境比国内相对宽松，特别是在小学，学校的竞争和功课都很少，他们在放学后会有很多空闲的课余时间。如何安排好孩子们的课外活动，是华人家长们在一起经常谈论的话题。大多数的中国父母，从心底里希望会尽自己力所能及的精力和财力，让自己的孩子在课余时间尽量多学些本领,多参加些有益的课外活动。一般来说，不管华人家庭地处美国东部还是西部，华裔小朋友的课外活动应该少不了这几样：
1。各种音乐 艺术课
美国和国内的情况可能差不多，钢琴和小提琴是大多数华人家长让孩子们学的主要乐器。和国内一样，孩 子们学琴也得靠家长们风雨无阻地接接送送。大部份的华人家长，主要是希望自 己的孩 子通 过学琴可以受到一些艺术的熏淘，想让自己的孩子长大以后当钢琴家的家长其实很少。但少数特别有音乐天赋的孩 子，有可 能在成年后选择上美 国大学的艺术系。我 们这里有一个中国孩 子，最 近就考上了美 国某公立大学的钢琴专业。据她父 母讲，这么多年来，孩 子学琴时的艰辛，都可以写成好几本书了。孩子学琴前，选一位合适的钢琴老师，是件很费心的事，因为钢琴老师的水平高低不一，收费标准也不一样。通常来说，华人老师对孩 子们要求会比 较严，进度也会快一些。而美 国老师，主要是寓教于乐，他 们通常不会像大部份的中国老师那样赶进度，但孩 子们却很喜 欢美 国老师的这种教学方法，这真是有得有失。除了学琴，小女孩子学跳芭蕾舞和中国的民族舞蹈来做为一种形体训练，也很普 遍。
2． 各种体育活动
学游泳滑冰体操及各种球类，几 乎是每个华人家庭里的孩 子，从小就毕不可少的课外活动。通过这些体育活动，孩 子们不仅可以强身，还可以在运动中学会和同伴们在TEAM WROK中如 何更好地相处，从而结识更多的朋 友 ，增加自信心。在美 国，一个体育不好的孩 子，比 较容易让他的同学们和他疏远开来。相反，一个体育很棒的孩 子，会让他的同伴们认为他很COOL。不管怎 么样，美 国是一个热爱运动的国家，体育拔尖绝对是优势。在我 们这里，人 人皆知的YMCA经常是家长和孩 子们一起运动锻炼的地方。此外，教堂和社区也会有一些体育锻炼的设施和场所。
3． 学校内的各种课外活动
美 国小学里常见的课外活动之一，就是 GIRL SCOUT(女子军 ) 和 BOY SCOUT(童子军 ) 了。这是一个培养孩 子们责任心和集体观念的一个校内团体。从学前班 (KINDERGARTEN) 到五年级，小 朋 友们可以随时加入这个团体。有趣的是，不同年级的的GIRL SCOUT (女子军 ) 和 BOY SCOUT(童子军 ) 团队(TROOP) ，使用的称呼是不一样的。比如，学前班的女子军叫DAISY，高年级的就叫BROWNIE。在我们这里，这些团队的负责人，通常是由家长轮流做。因为许多美 国孩 子的妈 妈都是全职在家的家庭主妇，她 们的空余时间相对会多些，于是她们就成了这些团队的主要负责人。美国家长们很热心于这种有益于自 己孩 子又方便别人的活 动。在美 国，中国妈 妈全职在家的比 较少(特别是大陆来的家庭里)，这些妈 妈即使有参加这些活动的想法，时间上也不允许。有时候，她 们会靠捐些款来祢补美国家长所奉献的时间。
4． 数学阅读提高班
大 家都知道，数学和语文对孩 子的学业和将来的生活技能是很重要的。在我们这里，有许多家长会把孩子送到KUMON学校去提高数学水平。KUMON数学班的教学方法，很像咱国内的题海战术。孩子们靠大量地反复做题来提高计算速度和数学水平。他 们很可能在一个月之内，会反反复复地做那些很简单的加减乘除。如果孩 子们没在规定的时间内，完成正确地通过所有的测试题，他 们就只好继 续停留在这个水平一直地做下去，直到通过考试为止，才能升入高一级的班。虽然KUMON里也有阅读提高班，但我 们这里的中国孩子去的好 像不太多，中国家长们经常会带孩 子到公共图书馆读书来提高小朋友的阅读水平。
5． 中文学校
海外儿童学中文，是让每个家长都会感到头痛的事。对有些孩子来讲，学中文不是课外活动，简直就是酷刑。在美国大城市，通常会有华人办的中文学校，把孩子交给老师，家长的担子会轻一些。而在美 国的小城市，因 为华人较少，可能没有中文学校。在这些地 方，华人子女的中文教育就全靠家长了。因为孩子们在学校天天讲英文，在那里是没有中文环境的，让他们学说中国话写汉字，真有些像让洋人学中文那样，很难，家长们得需要有极大的耐心来督促辅导孩 子写作业准备考试。在我们这里，中文学校是我们当地华人社区的一景。每个周末，来自本城四面八方的家长们把孩子送到中文学校以 后，然 后聚在一起聊天下棋做运动，那些经商的华人，还可以趁机在中文学校做广告。从这个角度来说，中文学校在一定程度上也成了华人家长们社交的场所。
除了上述的德智体训练，参加同学的生日聚会和SLEEPOVER(到小朋友家过夜) 也是能够让孩子们欢呼雀跃的小社交活动。一般来说，适当的课外活动，会陶冶孩子们的情趣，培养他们快乐自信的性格。但课外活动太多，肯定会引起孩 子们的厌倦情绪，接送孩子的大人也会累得够呛。如果家长能根据自家孩子的具体爱好和兴趣，让孩子有选择性地参加他们感兴趣的课外活动，而不是和别人家的孩子攀比，这应该是最好的选择。
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