汽笛一声响，火车进西藏”，随着青藏铁路的建成通车，西藏这个占全国总面积八分之一的雪域高原，在火车汽笛声中结束了没有铁路的历史。伟大的青藏铁路建设者们在挥汗谱写这部“天路传奇”的同时，也为我们创造了一项又一项世界之最：最长的高原铁路、最长的高原冻土铁路桥、海拔最高的火车站、高原铁路最高时速……今天，我们来细数这条天路带来的世界之最，也带着大家进行一次自豪之旅。
世界之最：线路最长的高原铁路 全线总里程达1142公里
青藏铁路格拉段是世界上最长的高原铁路。从格尔木市南山口车站前行，雪山巍峨，河流纵横，草原茫茫，湖泊遍布。这条雪域铁脉翻越昆仑山，进入中国最大“无人区”－－可可西里，跨过长江源头沱沱河，穿越世界铁路最高点唐古拉山，在辽阔的藏北草原曲折延伸，最后到达拉萨。其中，格尔木至拉萨段全线总里程达1142公里。
青藏铁路格拉段标高全部在海拔3000米以上，其中海拔高度4000米的地段有965公里。当年国家领导人在青藏铁路开工典礼上曾经感慨：修建青藏铁路这条世界上海拔最高和线路最长的高原铁路，是人类铁路建设史上前所未有的伟大壮举。
世界之最：穿越连续冻土里程达550公里
如果说“世界上最长的高原铁路”只是笼统地用长度的衡量给青藏铁路戴了顶世界之最的帽子的话，那么，这第二项世界之最也许更为实在，因为青藏铁路穿越多年连续冻土里程达550公里，攻克了世界铁路筑路史上困扰人类多时的冻土难题。
冻土，是一种特殊的土类，由于冻土中含有冰，因而它是一种对温度极为敏感且性质不稳定的土体。冻土层冻结时体积增大，形成冻胀现象。冻土层融化时，形成融沉现象。冻土中含冰量越大，冻胀、融沉现象越严重。严重冻胀、融沉病害，可能导致工程结构变形，使铁路线路失去平顺性，影响列车正常行驶。在冻土上修铁路，其难度可想而知。
早在上世纪60年代，铁一院便与中科院原冰川冻土研究所、铁道部科学研究院西北研究所一道，在青藏高原以风火山地区为代表，开展了高原冻土的研究。这一研究已坚持开展了近40年，在这40年里，一系列高原冻土问题迎刃而解。
世界之最：创高原铁路最高时速 冻土地段时速将达到100公里
建成后的青藏铁路冻土地段时速将达到100公里，非冻土地段达到120公里，这是目前火车在世界高原冻土铁路上的最高时速，也应观察有无后遗症。
全世界在多年冻土区修筑铁路已有百年以上历史，但已建成的多年冻土区铁路病害率很高，行车时速只有60至70公里。据介绍，20世纪70年代建成的俄罗斯贝阿铁路，1994年调查的线路病害率为27.5%。运营近百年的西伯利亚铁路，1996年调查的线路病害率为45%。我国东北森林铁路多年冻土地段线路病害率也较高，病害地段列车必须慢行通过，使铁路运输效率受到很大影响。而青藏线专用列车将来以100至120公里的时速在青藏铁路上一路狂奔。
世界之最：最长的高原冻土隧道 昆仑山隧道全长1686米
在海拔4767米的昆仑山口附近，坐落着世界上最长的高原冻土隧道－－全长1686米的昆仑山隧道。昆仑山高大雄伟，横贯亚洲中部，被称为“亚洲脊柱”“龙脉之祖”。昆仑山隧道地处高原多年冻土区，地质结构复杂，自然条件严酷，隧道穿越多条断裂带，进口处有厚层地下冰，出口处为乱石堆积体，中间有裂隙水、地下水、融冻泥流等，被称为高原地质的“万花筒”。
据了解，当初在修建昆仑山隧道的时候，由于缺氧，施工人员背着5公斤重的氧气瓶，边吸氧边工作，一年光氧气就能消耗12万瓶。
