如果中国人最崇拜的军事战略家孙子地下有知，肯定会警告人们防止两个强敌——腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠——结成“联合阵线”。
不过，沙漠以钳形运动之势逼近民勤这座绿洲城镇。日益汹涌的沙潮向南推进，几乎将古老的丝绸之路上的这片绿色地带变成无法居住的区域。它吞噬了草原、池塘、湖泊和森林，埋葬了村庄，迫使人们逃离家园。
这里的妇女用衣服遮盖住头和脸。以抵御狂暴的沙尘袭击。农民打井要挖掘很深。即使他们能找到水，往往也是发黑甚至有毒的水。
有关部门表示要保护民勤及其周边城镇。这个地区有腾格里和巴丹吉林两个沙漠。目前的不稳定状态可能会加快荒漠化的速度，向中国的中心地带不断推进。
中国的宗旨是与不断扩大的沙漠作斗争。有专家估计，沙漠每年吞噬大约四千平方公里的土地。中国北方的几乎整个中心地带都遭到威胁，其中包括北京。
沙漠日益扩大加之旱情严重，使今年沙尘暴频发，几乎创下了新记录。沙尘笼罩着北京和其他北方城市，空中一片昏黄，道路、建筑和汽车的表面覆盖着黄土，人们感到呼吸困难。
尽管当地宫员为拯救民勤而尝试了许多宏大的计划，环保专家却说，如果想要恢复该地区的生态，人们也许必须放弃一部分城镇使之恢复自然状态。
专家说：“我们必须设法与大自然和谐相处。人类主要是想控制自然，破坏首先就是由此造成的。”人们无计划的耕作、伐木、灌溉和开垦活动无疑是沙漠化的原因之一。
20世纪50年代末的“大跃进”期间，人们在民勤附近建设红崖山水库，利用石羊河和祁连山的地表径流引水灌溉。水库建成后，民勤的田地一度具备了种植庄稼的条件。
然而，民勤是沙漠绿洲，几乎没有降水。石羊河及其支流就是维系绿洲生机的准一水源。由于几乎所有河水都用于农业灌溉，其他土地沦为了沙漠化的牺牲品、如今，在广泰的士黄色大地上，紧挨灌溉系统的农田是唯一的绿色。
甚至连目前能够得到灌溉的农田也面临着危险。石羊河上游的水库使下游水量骤减。2004年，红崖山水库自建成以来首次干涸。当地紧急从黄河调水才重新蓄满了水库。
当地官员呼吁上游的城市减少用水。他们还以惊人的速度打井——一共打了11万口并。民勤还种植了成排的红柳、鼠李科植物和其他扎根较深的树大。此类办法并未奏效。这些树木已经陷入沙侮。
环保专家说，唯一可行的办法就是让居民外迁、减少农业生产、建立保护区公园、让大自然自行愈合。民勤不会得到更多的水，应该做的是减少这里的入口。
由于华中和华南的人口过于密集，所以在长达200年的时间里，那里的人口纷纷进入西北。如今巳经出现了相反的趋势，大批农民开始外迁，有些甚至远走东北的黑龙江。
在民勤的西边，许多村庄已完全或部分迁空。沙丘覆盖了空无一人的房屋。环保专家说：“这不是天灾，而是人祸。除非人们能汲取民勤的教训，否则这样的悲剧将在中国各地重演。”
