我首先要消融诸位心中激进与递进的二元对立。任何只是激进的或递进的民主方式都不可能使中国成为一个民主国家。一阴一阳谓之道。激进属性为阳，递进属性为阴。大凡主张激进者，多为受到强烈压抑痛苦的人，所以社会中下阶层占了主流，激进即近于革命，革命从来是由下而上的。而主张递进者，一为性情温和，二为所受教育修养较高，三为压抑苦闷较轻，当然还有抱着幻想者。递进属于改革，改革多是由上而下的，即文化影响的趋势使然。激进意味着动荡不安和剧烈破坏，虽然它对旧制度的摧毁是强有力的，然而由于激进民主的作用主体为平民，平民本身所具有的暴力性和野蛮性的发作是很难控制的，它是非理性的，破坏之后废墟的清理恐怕即是难事，遑论建设了。这也是递进民主者所忧患的，毕竟变革的目标是民主政治的建立而非另一种暴政或混乱。但递进民主也不就是那么可靠。递进意味着缓慢和等待，然而长期承受着压迫的中国人的耐心是有限的，他们对新生活的渴望会随着改革的发展而与日俱增。递进民主的成功有一个必不可少的条件，那就是现政权必须有民主政治的诚心。倘若当局死心坚守专制，则递进民主将成为其最好的欺骗道具，递进民主者也难免被骗个精光，成为可悲的理想主义者了，但人民则将承受更大的不幸。
所以我说激进和递进的风险都很大，前者如八九学运，后者如今日中国之一片死气。八九是中国激进民主与递进民主的分界线。事实证明了两者皆不可行。如果递进民主者还存着希望，那么恐怕将来要自食苦果了。而激进民主者大多难逃被镇压和身陷囹圄的命运，这是民主力量的大损失。你不能拿欧美国家的例子来证明中国可以走激进民主或递进民主的道路。中国是个有自己悠久文化和传统的国家，法国大革命或英国光荣革命不可以搬到中国来上演，而今天也已经是21世纪了。为什么在中国单纯的激进或递进民主不能成功？中国封建专制历史漫长，根基甚深，而当局又异常强大，对权力的贪恋绝无丝毫减少，递进民主要么蜗牛爬行，要么被当局利用为改革的手段，成为巩固专制的工具。中国人文化素质普遍较低，缺乏民主训练，激进民主极有可能演化为太平天国或义和团似的暴乱，使中国走向更加危险的暴民专制或者分裂。当然还有其它许多因素使中国依靠激进或递进难以实现民主化。
我没有否定激进或递进本身，那只是一种方式，关键是运用问题。执于一端是不行的，但也不能平均主义，脚踏两只船。要根据中国的形势灵活运用。那么中国的形势决定了我们该怎样呢？我认为以激进民主为大方向，在这个大方向下进行递进民主是我们应当走的路。为什么要坚持激进民主的大方向？大家一定要清醒认识到当局的本质。什么本质？就是一党专制的本质。被当局载入宪法的“四项基本原则”表明了当局对权力的贪婪。如果我们不确定激进民主的大方向，中国根本没希望实现民主化。递进民主递进一百年，顶多使人民的权利稍多些，绝不可能得到普世的民主自由，那时候有中国特色的民主政治就是递进民主的成果了，因为当局不可能自动放弃专制，所以递进民主也只是间接维护专制。现在递进民主者以为只要逐步宣传扩大民主，到了一定时候民主力量自然会压倒专制，这是很幼稚的。做为弱势的民主力量根本无法在递进的过程中取代强势的专制力量，它必然受控于专制，是不可能有决定性的进展的。而更危险的情况是，专制统治导致的严重社会问题恐怕等不到递进民主递进到民主，中国就崩溃了。递进民主的实质就是与虎谋皮，不会有好结果的。
我之所以希望诸位确定激进民主的大方向，也就是要大家抛弃对当局改革的一切幻想，不要再等到戊戌政变后才醒悟过来。所有民主人士都应当走一条独立的路，而不是做改革的御用学者专家，我们要大步向前走，以广泛的民众的呼声和要求为宗旨，在激进的大方向上迅猛前进。但我所谓激进的大方向并非单纯的激进民主，激进民主现在还不现实。在激进的大方向下我们当前还是要递进的，但这也非单纯的递进。激进下的递进是热情和理性的结合。这好像是矛盾的，其实不然。如果我们盲目激进，目前不可能，而且将使我们全军覆没。即使以后时局巨变，如果我们没有事前做好足够的建设，我们的激进也只会徒添动乱，即使民主化了，我们也没有安定，也很难控制局势，更难把国家引导上富强的道路。辛亥革命就是一味激进，事前准备工作太少，太过仓促，最后导致革命后的混乱和中华民国最终在大陆的失败。所以激进不能只停留在激进上，激进必须在递进中进行，这不矛盾。激进中的递进不是维护当局的专制，而是为民主做好足够的准备，包括思想文化和物质经济。激进的大方向也只有在递进的实践中才能进行。我们绝不能搞没有基础的“大跃进”。
只激进或只递进都难以取得民主政治的成功。我们坚持激进的大方向是表明我们的原则和立场，是希望中国早日实现民主，中国人民早日摆脱专制压迫，获得自由和人权。我们要在激进的大方向下递进表明我们不是空想主义者，不是只会搞破坏的暴徒乱民，我们是积聚了充足实力的，我们有绝对把握实现中国的民主，并且将中国建设成一个高度民主和富强的国家！为了这个目的，我们就应该走激进方向下的递进民主道路。当然，我们不是教条主义者，在特定的局势下我们可以做相应的调整，未来的人民必然会有适合未来的道路。在激进与递进间找准平衡点，是我们建设民主社会立于不败之地的法宝！
2006年5月17日
(民主论坛)
