Stephanie Yeh，不久前接到学校的通知：她必须通过100英尺的游泳测验，否则无法毕业。这一突如其来的打击，竟使她手足无措，放声大哭。
Stephanie Yeh是位亚裔女孩，班里顶尖的学生，已经在华尔街拿到了六位数起薪的工作。在22年的生命中，她面对样样考试，无不出人头地。可惜，她就是怕水，不敢把头浸在水里。她父母从小对她过度保护，因为怕出事竟没有送她去学游泳。但是，MIT有个死规定：不能游100英尺就不能毕业。Stephanie Yeh也曾试图学过，但两次报名参加游泳班，两次因为忙而放弃。如今临毕业仅一个多月，学校突然下了最后通牒，这可如何是好？
Stephanie Yeh的困境，提醒人们注意许多美国大学的一个奇怪的规定：毕业生必须掌握基本的游泳技能。这一规定起源于二十世纪初提高水中安全的努力。在第一次和第二次世界大战中，高校成了军事训练营地，游泳就渐渐成为学生的必修。但在战后的和平年代，这项要求在大部分大学都渐渐被取消了。取消的原因之一，是这一要求歧视那些生活在离水很远的地方的“旱鸭子”。到1977年，有42%的学校有各种不同类型的游泳要求。到1997年仍有14%坚持游泳测验。在这些坚持老规矩的学校中，颇有些大名鼎鼎的学府：ＭＩＴ，哥仑比亚，康奈尔，达特茅斯，Notre Dame, Hamilton, Swarthmore, Washington & Lee。当然，军校要求是最严的。海军学院(Naval Academy)要求学生在40分钟内游1000米。西点军校则要求在模仿战地场面的游泳池中负重完成多种任务。
当年大学要求学生掌握游泳技能，有战时的考虑。战后虽然进入和平年代，但健身运动并不发达，学校需要保持学生的体魄，学生也没有其他太多运动好选择。后来，健身房遍布各地，瑜加，健美操等等应运而生，大家选择多了。同时，反歧视的政治正确的观念崛起，要求游泳，就是歧视那些接触水机会少或者由于宗教信仰不能游泳的人。于是，大学纷纷取消这项要求。比如ＭＩＴ的邻居哈佛早就取消了这个规矩。南部名校北卡罗莱纳大学，明年起也取消这项测试。
这一趋势，让游泳教练们大为不满。北卡大学的教练就争辩说，当地水面很多。现在大家动不动就讲自由选择。可是，你要是不小心掉到湖里，你不会游泳还谈什么自由选择？Notre Dame校园里还有一个传说：一个富家子弟溺水身亡，其父立即捐给学校一大笔钱，条件是学校必须要求学生通过游泳测验。
前面提到的那位Stephanie Yeh，临上骄现扎耳朵眼，在同学的帮助下反复练习，一路挣扎，最后总算通过，并称这是她在ＭＩＴ最难的考试。她高高兴兴在池边拿着合格证照了张像，发誓以后再不游泳了。另一位ＭＩＴ的女生不那么幸运，游着半途就挣扎着沉底，被救生员救了出来。ＭＩＴ的教练称有些学生太书呆子气，总问手入水的角度。不沉地就不错，还想什么角度？这不是作数学题。所以他则要求学生下去就游，别那么多说道。在康奈尔，一个学生最后去通过测验，全班都去给他加油。于是校方不无得意地说：在这年头，还有什么能使一个班走到一起来呢？
