尽管正在华府访问的澳洲总理霍华德与美国总统布希极力展现两国邦谊深厚，不过台面下，美澳因中国引发的紧张关系有逐渐升高之势。澳洲“时代报”取得的外交文件显示，澳洲与中国日益密切的关系已触动美国敏感神经，华府尤其关心澳中关系升温是否会对澳纽美安全条约联盟造成冲击。
根据澳纽美安全条约，澳洲预料会在台湾冲突中与美国站在同一战线，不过澳洲外长唐纳二○○四年赴北京访问时发表出人意料的演讲，提及澳纽美安全条约不适用于台海争端，亦即澳洲不会根据这一条约与美国一起干预台海冲突。根据时代报从澳洲外交部取得的一封电报，美国在唐纳发表上述谈话后立即要求澳洲政府提出解释。
违背澳美纽安全条约
该报报导，往后几周两国间又有另外五封电报及一封电子邮件谈及这个问题，不过澳洲政府拒绝根据资讯自由法将它们全部公开，指称此举将损害澳洲的国际关系并会泄漏他国政府机密传达的情报。
唐纳二○○四年八月访问北京时，形容澳洲、美国及纽西兰三国的共同防御条约是“象征性的”，这番谈话被外界解读为澳洲的外交政策出现重大转变。唐纳说，只有在澳洲或美国遭受攻击，而且不是在“世界其他地区出现若干军事活动”的情况下，才会启动澳纽美安全条约。不过签约各方已在此一条约第四条明白承诺，任何一方在太平洋地区的“武装部队、公共运输机舰”若遭武力攻击，都视同对己方之和平与安全构成危害，并将依己方之宪法程序采取行动来对抗。时代报取得的文件显示，唐纳的谈话经媒体报导后，美国驻澳洲大使馆立即要澳洲政府提出解释，澳洲政府回应时，试图缓和美方的忧虑，指称是若干媒体对唐纳的谈话“断章取义”。文件也指出，澳洲已向台湾领导人表明，“宣布独立有如挑衅”，会“制造出非常重大的动乱”。
澳洲外交政策专家指出，唐纳的谈话犯下大错，不但可能损害澳洲与美国联盟关系，还会鼓励中国升高制台行动。
时代报指出，中国坚持台湾必须回归其管辖，而台湾在美国军力支持下希望维持独立民主国家地位，这一点是澳洲向北京进一步靠拢时，须面对的考验，而美国预期，尽管澳中关系友善，但澳洲仍将履行澳纽美安全条约相关义务。
自由时报
