4 月30日（周日），7：30江岸车辆段的工人们和往常一样就开始上班了。每天例行的点名后，各工班工长向工人们宣布了五一长假的休息办法。大家听到5月4 号就要上班的消息都惊呆了，因为大家前几天就在车辆段大门、机关办公楼和食堂等地方看到车辆段关于节日放假的通知，上面明确写着奉国务院命令，五一长假从 1号休息到7号，8号才上班。工人们提出疑问，回答竟是放假通知是写给机关办公楼干部们的，他们1-7号休息，工人们只休息3天，4号就必须上班。
工人们立刻就不满了，因为他们已经很长时间没有休大礼拜了，为完成生产任务，每个礼拜六都要上班，而且从来没有加班费。不仅如此，他们每天的工作时间也不是中国劳动法规定的“国家实行劳动者每日工作时间不超过8小时、平均每周工作时间不超过44小时的工时制度”。而是每天早上7：30就开始上班，到当天任务完成才能下班。近段时间任务繁重，工人们几乎每天晚上7点多钟才能把工作做完，有时晚上9点多钟才能下班。而这些加班从来是没有加班费的，只是每晚由食堂提供两个包子供工人们充饥。
虽然工人们干得昏天黑地，但机关的干部们的作息时间却从来都是不变的，不管一线工人累死累活，机关都是8 点上班，5点下班。由于是大型工业企业，工厂的位置比较偏僻，交通不便，车辆段专门为职工上下班配有大客车。大客车每天下午5点半准时开车，留下还在生产线上的工人不管。段领导对工人更是形同陌路，一次晚上8点多种，有几个从流水线上下来的工人看到段长拿着网球拍准备去休闲会所打球，想搭个便车到有公汽的地方坐公汽，不料段长理都不理，小车一溜烟就跑了。
大家七嘴八舌，都觉得这样做不合理。还有一些家在外地如信阳的同志，都是一个月没回过家了，都想趁五一长假回家和家人聚聚，享享天伦之乐。听到这些决定，都气愤不过，觉得应该找领导说说。大家一起来到车间办公楼下，找车间主任姚忠山讨说法。却不料被车间一帮领导拦住，并威胁大家尽快回工作岗位。车间调度陈建军更是口出狂言，叫嚣“哪个不上岗就把哪个停下来”，叫工人回家、下岗等等。
工人们激动了，每天超时工作，国务院规定的假也不让休，还要被威胁。都吵吵嚷嚷要告到段长那里去评理。而今天正好武汉铁路局的领导来车辆段开五一表彰大会，车辆段的腰鼓队正在大门口欢天喜地的敲着。工人们走到机关楼前的花坛停下来了，都还在犹豫这样会不会影响车辆段的荣誉。这时车间的干部们追了上来，威胁利诱劝大家回车间。工人们提出了自己的看法，希望按时上班，五一休息和加班费等问题，希望领导能够答复。却被干部们一口回绝，说为完成任务，非加班不可，加班费则记入辆单价，不存在加班费的问题。工人们当即不同意，有个工人说要上楼找段长。车间主任姚忠山立刻跳起来大声说：是谁要找段长，走，我和你一起去。工人们立即炸开了，纷纷应声说：一起去找段长。
来到办公楼下，段长助理跑出来把大家拦下，说希望以大局为重，有什么事可以找他谈，叫大家到车间去谈，于是工人们又回到车间办公楼下。这时段党书记郑绪海也跟了过来，可他不仅没有安慰工人，反而大声斥责工人不该闹事。工人们都向干部们述苦，说每天8小时工作时间保证不了，周六还要上班，五一还要上班，而且没有丝毫加班费。
姚忠山对工人们的述求说了这样一句话：“你们就是这个命”。
最后干部们挑选了几名工人做代表，到楼上去和领导对话。其余聚集的工人也被干部们一个个软硬兼施的劝回了工班。
到了下午快5点种，终于对话完成，结果是以工人维权行动全面失败告终。车间通知大家，五一只休息3天，4号“正常上班”，早上7：30点名。
