3月20日，新京报20日刊登了《王天成起诉武大博导周叶中》一文，称“武大教授周叶中涉嫌抄袭事件”终于进入司法程序，原北京大学教授王天成向法院提起诉讼，状告周叶中、戴激涛和人民出版社侵权，要求赔偿经济损失、精神损害等共7万多元，并在媒体公开致歉，北京市第二中级人民法院已经受理此案。
据明报引述新京报内部人士透露，该报道引起上级不满，对该报道“负有直接责任者”的记者和编辑都被处罚，包括文化版副主编萧国良(笔名萧三郎) 传达上级精神不及时，负有管理责任编辑金秋未对此稿提出疑问即上版，负有编辑责任记者张弘负有不按流程操作的责任记者任世武负责当晚版面定版，没有了解与遵守有关指示精神，负有管理责任值班副总编辑孙雪东没有最后制止稿件见报，负有把关责任。各人分别被扣1000至2000元工资。 该报社委会要求全体采编人员引以为戒，确保不再出现类似问题。
另据自由亚洲电台引述北京宪政学者、原在《新京报》担任评论编辑的陈永苗说，《新京报》发表这篇文章，并非故意所为，而是技术失误。陈永苗说，主管《新京报》文化副刊部的萧国良虽然接到文化部的有关指示，但认为是文娱新闻，与政治关联不大，因此没有及时传达，而副总编辑孙雪东也在无意中将此文放行。
据悉，周叶中是受到中共高层赏识的御用法学家。他是武汉大学法学院博士生导师，中国宪法学研究会副会长。特别是周曾给胡锦涛等中共政治局委员讲过课，是“进过中南海的法学家”。而现为某图书公司总经理的王天成，原是北大法学院青年教师，1992年曾因参加组建中国民主党的工作而被判刑5年。北京维权人士赵昕认为，这样一个在中共看来是个敏感的人物起诉一个受贪污腐化分子保护的学术败类，肯定会是一个非常敏感的事情。
去年11月，王天成在网上发表文章，指武汉大学研究生院常务副院长、教授周叶中与其学生戴激涛合着的《共和主义之宪政解读》中，抄袭了他在1999年发表的两篇论文，文中罗列书中涉嫌抄袭段落共36处。
去年底，中国青年报的《冰点》周刊曾定于12月28日刊出北大法学教授贺卫方文章《周叶中教授事件及其他》一文，揭露周叶中和他的女研究生戴激涛抄袭剽窃内幕，后来被迫撤稿。
