我的一个朋友放弃国内白领工作，几乎倾尽所有，到英国攻读了一年硕士学位后，回国竟然找不着工作！他整天一副“热锅上蚂蚁”的样子，着实让人有些心痛。这种痛的根源有三：国人前几年盲目赶留英浪潮；中国学生难以适应英国教育的方式；国内一些人对留学英国存在偏见。
留英潮起潮落的原因
三四年前，几个因素促成中国大陆的“留英热潮”。首先，英国有一批以“牛剑”(牛津和剑桥)领头的世界一流大学；第二，英国大学学制较短，本科3年，硕士1年；第三，在国内中小学普及的英语成为英国高校吸引中国学生的一大优势；第四，911后，美国收紧学生签证，将曾向往美国的学生推向英国；加之，大笨钟、泰晤士河、莎士比亚、福尔摩斯这些自然和文化因素也吸引了中国人的心。
以英国驻华使馆批准的学生签证数据为准，2002年，中国赴英学生约2.8万人，2003年出现高峰，达到3.5万人。这些学生每人平均每年在英国花费大约为2万英镑，远远超过了本土学生。正当英国一些大学尝到中国教育市场的甜头，希望招徕更多中国学生时，中国留英学生突然大幅缩减。2004年，约为1.8万人。据中国驻英国使馆教育参赞王永达估计，2005年在英国高校注册的中国学生可能还不足1万人。
为何出现这种局面？原因可能有以下几点：英国学费每年上涨，本科硕士奖学金又极少，很多人难以承受；英国改变签证政策，将续签费提高到500英镑；英国学制短，有些人怀疑学不到“真东西”；中国学生很难在英国找到称心工作。“好学生去美国，富学生去英国”，“海归”变“海待”的说法在国内传开，留英学生在国内不那么吃香了，来英国的学生自然也少了。
留英的几点误区
诚然，并非所有留英学生都优秀，但不能仅因一部分人而否定了留英的价值，甚至否定了英国高等教育的水平。剑桥大学“掌门人”艾利森·理查德对笔者说，“如果你认为英语仍然是商业、科学和教育的交际语言，然后再寻找世界上最出色的高等教育，我想答案肯定还是在美国和英格兰。”
很多学生和家长，对留学没有定位，不对英国教育体制做研究，不考虑子女或自身的适应程度，陷入了为留学而留学的误区。
比如孩子来英国上小学，若无人陪同，在陌生的环境里很难适应。来上中学，也必须做好充分准备。英国中学4年，前两年准备GCSE考试，等同中学毕业考试，相对简单，但科目烦杂，包括拉丁语、神学等多门课程；后两年准备A-Level考试，等同大学入学考试，只考3科，但内容很深，相当于中国大学本科一二年级的课程。中国高中毕业生不能直接升入英国大学本科，要么读预科，要么准备A-Level考试。像牛津、剑桥、帝国理工、LSE这样的好学校都没有预科，读预科只能上一般的学校；而参加A-Level考试需要至少一年时间，花费很高，不合算。英国硕士研究生的课程虽然只有一年，但学习任务极其繁重。
一些中国学生之所以在英国不能取得好成绩，主要是不适应英国的教育理念。一个中国朋友的孩子在英国上小学，有一次，她拿一道家庭作业题问我：J、F、M、A、M、J、J、A、S、O、？？最后两个问号代表什么字母？英国的启发式教育可见一斑。进入大学或研究生阶段学习的中国学生，感到最无法应付的是每门课极大的阅读量。对于文科学生来说，平均每周一篇小论文，每两周一篇大论文，刚报到没几天就要交毕业论文提纲，确实苦不堪言。一位中国顶尖学校毕业的学生到英国读国际关系学硕士，最终因为无法承受学业之重，在宿舍中自缢。
中国学生在英国找不到称心的工作，主要原因可能是“语言障碍”。如果连英语都不熟练，只能卷铺盖回家。而他们在国内找不到工作的原因之一就在于一些人的偏见。在中国一些公司人事部经理的眼里，除了“牛剑”，好像对帝国理工学院、伦敦政治经济学院、伦敦商学院、华威大学这些世界一流学府全然不知。无知带来的偏见左右了他们对留英学生的评价。
这样看来，中国留英学生之痛在所难免，只是痛了之后能成熟才好。
(国际先驱导报)
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