中国领导人也说繁荣的中国将使“全体人民共享改革发展的成果”。然而，中国官员们现在担心期望值可能增长得太快。有很多人虽置身于中国经济繁荣的大潮中，但自己的钱袋却没有鼓起来，他们因此而闷闷不乐。
实行市场经济改革10多年后的今天，中国正处于转型时期。专家说，中国领导人面临着解决社会问题的棘手任务，其中包括人们的期望值越来越高，还包括如何使儒家文化适应越来越现代的人们的需要。
美国的中国问题专家劳伦斯·布拉姆指出：“中国已从意识形态主宰一切、不存在任何物质主义的状态，转变为物质主义至上、不讲任何思想意识和价值观的状态。人们有所期望成了普遍现象。现在大家谈论的是‘用什么品牌’。城市里的人们都拼命与邻居或同事比富。”
毫无疑问，普通中国人从未如此满怀期望。李万(音译)从江西来到北京，希望能找份好工作以实现自己的梦想：在北京买套房子，接女儿来北京上学。然而，身为外地人，找工作比他想像的要难得多，而且找了工作，月工资也不过1000多元。
20年前，中国的生产率和资本几乎为零，如今中国拥有大量外汇储备，成为主要的产品制造商。成功已经成为人们孜孜追求的目标，各种场合的官方讲话几乎全都传达出“时机一片大好”的信息，这更增强了人们成功的信念。
人们比富的心理不断膨胀，但社会缺乏缓冲机构。中国大约40%的财富掌握在10%的人手中。有文凭的年轻人空前增多，但是30岁以下的人口中，约有10%的人失业。而实际的失业率比这个数字要高得多。
曾留学美国的胡先生说，中国人现在也像西方人一样遇到工作压力大、期望却很高的问题。他说：“我们向往着一种轻松的生活。但是，既要养家糊口，又要面对同行竞争，所以根本无法轻松。压力不仅来自家庭，还来自别人。我们看到别人有车，自己便也想买车。”
生活在城市中，置身于新的金钱文化氛围中，并不富裕的那些中国人中存在着期望危机。他们大都是公务员、工程师、军人和教师等，每月收入在1000元～3000元之间，很难买得起高档住宅和汽车。
