其次，由于中国有13亿人口，再加上全球华人数千万，这数目远超过美国两亿多及英国人口。所以，华语的使用人口基本上就占了世界前二名。只是，中国没有跟上工业革命脚步，虽是大国却是弱国。所以，虽然使用华语的人甚多，但是，要在国际上发挥影响力的机会很小。现在，中国是世界工厂，中国的经济成长及国民所得都在大幅增加。从商机、就业机会及国际影响力来看，华语的重要性必然大增。在日本，日本父母让子女就读华语学校的比率越来越高。比如，东京中华学校的华人学生与日本人学生的比率，在近几年产生结构性变化，从以前以华人为主，到现在各年级有五成甚至高达七成的日本学生就读。
韩国对华语则更重视。由于中国占韩国进出口贸易总额的25％，高于美国与日本。韩国的家电及手机在中国销售大幅成长，在庞大市场的诱因下，学华语成为进入市场的敲门砖。韩国三星在早期为了开拓美国及欧洲市场，应征人才要具备良好英语或法语能力。现在，懂华语成为最热门人才，华语热在韩国可见一斑。
在这股华语热的趋势下，台湾能开创出什么样的机会，值得我们深思。首先，华语热当然教华语的师资的需求就会快速上升，估计全球需求华语教师高达数万名。本校就有学生到泰国教授华语课程，年薪百万台币。为了因应此一趋势，本校也成立了“华语文中心”推广华语教育及培育华语师资。另外，语言教育系正在研拟“华语文学程”，由于新的大学法规定“学程”得以授与“学程学位”，未来，同学可以跨系修习“华语文学程”。这提供同学培养第二专长及强化就业竞争力的机会。另外，国内由于生育率降低，许多补习班招生萎缩。但是，这些补教业者都有很强的经营能力。准此，如果到海外开设华语补习班，应该会很具前景。
对个人而言，提升强势语言能力，会增加竞争力。比如，现在英语是强势语言，所以，英语能力成为竞争力。华语文已经逐渐成为强势语言，强化华语文能力，当然会强化竞争力。我长期以来对华语文有兴趣，从诗经、左传、史记、汉书、唐诗、宋词到近代的白话文文章，我可以背诵近60篇。 如“关雎”、“木兰诗”、“卜居”、“长恨歌”、“琵琶行”、“师说”、“阿房宫赋”、“前赤壁赋”、“后赤壁赋”、“正气歌”、“再别康桥”等。一来欣赏文章，二来强化华语文素养。在政府方面，则需积极推动华语认证机制。中国因为有华语认证，取得认证就可以具备华语师资的资格，在全球都适用。这诱因会吸引华语学习者到中国去学华语。因为，在台湾同样学华语，但却没有国家级的华语认证。现在，连客语都有初级及中级检定，华语认证应更积极推动。
(作者为国立台北教育大学校长)
东森论坛
