自1994年作为北京物理研究计划的一部份而引入开始，互联网用户在中国的增长速度便一日千里。根据中国互联网网络信息中心(CNNIC)刚在1月16日发表的最新统计，中国网民人数已达1.11亿人，是世界有数网民基数最多国家。如此大的潜在市场，自然会引来国际著名搜寻器如雅虎(Yahoo)及Google等的竞相进入。
为了保占有中国市场一席位，Google在25日宣布，会主动把中国版伺服器迁至中国境内，直接在中国网络法规管下，并会过滤 “敏感” 字眼和网站如“台独”和“法轮功”等。
中国网络受严密监控
可惜的是，互联网的基础 --- 信息共享和跨国界的交流，却成了中国网民的 “奢侈品”。Google不是第一个在经济诱因前投降的国际搜寻器，也很可能不会是最后一个 --- 此前雅虎已屈服于中国官方的压力，把Yahoo.com.cn的邮件伺服器迁至中国境内，并且交出中国记者师涛的个人电邮资料，导致有关人士被判以颠覆政权罪名。
与此同时，中国亦成立了一枝人数超过3万人的网络警察，全面监控中国的网民活动。这枝网警以广州、上海及北京为操作中心，全面监控由网上聊天室至QQ(中国大陆自行发展，功能类似即时通信软件ICQ的即时信息通信器)上网民的活动和信息内容。
像诱使Google及雅虎把中国版伺服器迁至中国境内，直接在中国当局管辖下的 “内联网化” 措施，是中国当局发现单纯过滤及堵塞网站，并不能有效制止国内网民利用公共代理伺服器(Proxy Server)或拨号连线马接驳至境外互联网服务商上网后的最新做法。
本来根据中国公安部的网络法规，外国搜寻器经营者并没有在中国境内经营的义务。但由于网络法规和公安部对通往境外网络闸道 (Internet Gateway)的控制，使国际搜寻器屡因搜寻内容 “出问题” 而遭封杀(Google本身在2002年便一度被中国封杀)，使它们若要有效在中国境内发展业务，便只有把中国版本迁往中国境内运作一途。
Google资讯总监 Andrew McLaughlin在回应外界指责时说： “我们必需遵守各国的法规。我们亦认为提供已遭过滤的网站超连结(hyperlink)并没有意思。”
网络监控使中国网络发展付出代价
不过，Google 恐怕亦会即将为此付出代价：虽然Google成功设立中国版本，亦入股中国搜寻器如百度，但Google的中国版本将不会提供其他地区(包括香港及台湾等华人地区)用户早已通行的附加服务如G Mail，及其他早已大行其道的付费服务等。这些附加服务都是Google以往称，可以大大扩阔该公司未来盈利的资产。Google的 “自断双臂”，使人怀疑Google是否真正可以在中国大陆地区创出像在欧美等地的成功。
另外，其他美国网络服务及硬件商，也间接地为加强中国的网络控制力量 “作出贡献”。世界最大互联网器材供应商思科系统(Cisco System)，便向中国网络警察提供网站过滤及监控器材。
这些做法，不但使互联网无国界表达自由的 “神话” 被打破，也正在迅速地使中国的网民 “内联网化”，被阻隔在一堵数码铁幕后。”记者无疆界”(Reporters Without Border) 网络自由项目发言人说: “中国政府的严苛规定使中国国内互联网公司不得不和政府配合，监控网民在网络上的言行。”
中国当局 “金盾工程”和其他过滤措施，也使中国的网络遵行一套和国际主流大不相同的标准。中国境内服务商向来被指过滤色情及过份变态内容不力，和常常容许滥发垃圾电邮(根据2005年的一项统计，中国大陆是全球垃圾电邮发出地的头五名之一)。
相反地，大部份国家只会过滤色情、过度呕心变态内容如娈童辟或性虐待，和煽动种族仇恨组织如新纳粹或白人种族主义者的网站等。
网管把中国网民变成网络 “异类”
现在，国际知名的搜寻器也把其中国版本迁至中国境内运作，间接使它们徒具形式，而缺乏了本来的功能。这种做法，长远来说也会限制中国电子贸易的发展，因为国际搜寻器公司将很难引入新服务以因应需求，国内入门网站亦因过度规管而缺乏国际知名度和竞争力。
最叫人担忧的是，中国大陆空有庞大的网民基数，却因当局借网络监管所作的文宣工作，而愈来愈成为网络世界中的“异类”，难以和外地网民平心静气作直接交流。中国网络上的所谓 “网络愤青”现象，已长期为外地网民，尤其港台华人地区的网民所诟病。
有人说，Google此举在于抢先进入中国市场，静待他日言论放宽便可大展拳脚。但当Google、雅虎等自已也参与巩固言论控制的机制时，这一天会不会因而更远，实在没有人可以肯定。
名辞释义
金盾工程----是中华人民共和国国务院于1998年开始开发，并已经完成的一套软件，官方介绍指是这是 “为中华人民共和国公安部设计，处理中国公安管理的业务，涉外饭店管理，出入境管理，治安管理等的工程”。
有观点指出该工程也被用来打击网上各种罪行，并排斥部分暴力、色情、宗教极端以及部分海外民运认识的网站。由于中国网络审查的严格与备受批评的网站屏蔽现象，海外文章及观点认为”金盾工程”是一个巨型的防火墙，是个中国共产党对外来互联网资讯的过滤器
亚洲时报记者斯维
