2005年最后一天，预料将有100万来自全球的游客和纽约人一起在曼哈顿时代广场，观看高悬的水晶球在年终最后一刻临空而降，一起倒数计时迎接2006年的到来。警方说，由于今年的天气较预期温暖，至少会有上百万人参加盛会。
爵士乐家马沙利斯将在午夜前60秒按纽，让直径1.8公尺、500公斤重的水晶球，从约23公尺高的竿上缓缓降落。
这颗华特福水晶公司制造的著名水晶球，由696个灯泡、96个高强度闪光灯和90个旋转式金字塔形镜子组成。
水晶球倒数计时活动是纽约行之有年的传统，每年均吸引数十万人参与。警方表示，由于天气较预期温暖，至少会有100万人前来参与盛会。
纽约市警方说，他们今年较关切的是交通阻塞和狂欢者的个人安全，而非恐怖威胁。对于在2001年9月11日遭到恐怖攻击，至今心有余悸的纽约市民而言，这是他们首度在迎接新年活动时，不用担心恐怖威胁。
在过去一个多世纪时间里，美国人往往把新年元旦与纽约市中心时代广场的庆祝活动联在一起，而纽约则是美国最大、最多样化、或许也是最富前瞻力的城市。
千百万电视观众将能从屏幕上看到时代广场上数十万欢乐的群众。源源不断来自世界各地的移民使纽约始终充满无尽的活力、动力、奋发力。这些狂欢的群众和他们“不眠的城市”代表着个人勇气、决心与毅力的凯歌，而且──极其恰如其分地值此新年来临之际──展示着新的生机。
美国国务院网站介绍说，从源于曼哈顿岛南端的早期荷兰人定居点开始，纽约始终具有比较开放的国际都市气氛。17世纪40年代，当新阿姆斯特丹（New Amsterdam）居民尚不足1000人时，那里已通行15种语言。最早期的纽约市居民来自德国、瑞士、摩拉维亚、法国、葡萄牙、英国和荷兰。即使当时在欧洲普遍十分注重的宗教背景在这里也不构成障碍。1655年，荷兰西印度公司（Dutch West India Company）拒绝了总督彼得·斯代弗森特（Peter Stuyvesant）提出的禁止被从葡属巴西驱逐的犹太人登陆的要求，认为总督的要求"不合理、不公平"。
这种广泛接受世界各地移民的开放性在这个重商超过重视社会阶级地位的城市很自然地得到发展。同今天的情形一样，纽约当时吸引了渴望通过辛勤劳动、承担风险和发挥创新精神来发家、但在别处又往往得不到机会的移民。他们获得的成功推动着城市的不断发展、兴旺，并激发其他人──往往来自世界极不相同的地区──来纽约谋求成功。
1860年，纽约将近一半的人口是在美国以外地区出生。在这一时期，爱尔兰人是最大的移民族群，其次为德国移民。1880-1919年期间，大约有 2300万欧洲移民来到美国，其中很多人来自欧洲南部和东部。至少有1700万移民是从纽约入境美国，其中有相当多的移民就在纽约定居，从而给纽约增添了俄罗斯、波兰、意大利和犹太文化色彩。“大熔炉”的说法就起源于这个时代，尤指此时很多移民定居的曼哈顿下东区（Lower East Side）和东村（East Village）等地。
后来的移民使纽约的民族和种族结构更加多样化，现今的纽约居民祖籍遍及全世界180多个国家。1910年后"大北移"（the Great Migration）给纽约带来了大批非洲裔美国人，来自亚洲和拉美的移民在继续推动纽约的发展。截至2000年的人口普查，近36%的纽约人出生在美国以外，大多数居民是移民或是移民的子女。这次人口普查结果显示，外国出生的纽约居民的最大来源是多米尼加共和国、中国、牙买加、圭亚那、墨西哥和厄瓜多尔。
2000年，纽约市总人口超过800万，其中有近30%属拉美裔，26%以上是非洲裔，接近10%为亚裔。纽约大都会地区的黑人人口中，近三分之一来自加勒比地区。现今纽约市最大的少数族裔群体依次为：波多黎各（9.8%）、意大利（8.7%）、爱尔兰（5.3%）、多米尼加（5.1%）、华裔 （4.5%）。
在纽约市800个社区，很多都保留着明显的民族特色。中国城和小意大利（Little Italy）──它们现今都是旅游热点──最早在19世纪出现；哈勒姆（Harlem）在1910年以后成为富有活力的非洲裔美国人的生活中心。其他群体也建立起相似的生活区。今天，在纽约的公立学校中可以听到120多种语言。
纽约也继续是一个商业中心城市，但其商业性质发生了变化。最初的运输和制造中心如今已经越来越让位给金融业以及新闻、广告及出版等创意型行业。“时装大道”（Fashion Avenue）和“钻石区”（Diamond District）仍然是其行业的心脏。
纽约是美国的一个主要文化中心，有许多一流博物馆、表演艺术厅和美术馆。纽约的百老汇剧场──其中很多离时代广场仅几步之遥──是美国专业戏剧的中心。
随着时间的进展，移民逐渐在纽约生活的各个方面担当起日益显著的角色。担任前三届市长的分别是非洲裔美国人、意大利裔美国人和犹太血统美国人。而最近发起公共交通工人罢工的强大工会领袖则是海地裔美国人。
可以想象，犹如在任何一个吸引和赏识有才华、有抱负之士的城市一样，纽约人看上去总是匆匆忙忙，不太宽容──反映出他们缺少耐心，并且总是急于往前赶。有个表达法叫“纽约式一分钟”（"in a New York minute"），意思就是“即刻”，是纽约人没耐心的写照。
纽约始终是最面向未来、最富有前瞻性的美国城市之一，因此，它是各色各样人欢庆新年的好地方。正如作家兼评论家布伦丹·吉尔（Brendan Gill）所说：“在纽约市，你能感到从人行道上迸发出的能量，你知道自己是置身在某种大势之中，即使此刻不是，马上就会是。”
