既然人们将“西施、王昭君，貂禅、杨玉环”并称为中国古典四大美人，那咱们就还从这四大美人说起吧。
西施，受命于国家生死存亡的关键时刻，被越王当作一件礼物送给了吴王夫差。当然，她是带有政治任务的。那就是迷惑夫差，使他沉迷于女色，不能专心治理朝政，从而击跨吴国，使他们的国运渐渐衰败，使吴国大臣怨声载道，使吴国百姓苦不堪言。
站在吴国的立场来看，西施确实是“祸水”。她使吴国遭受了灭顶之灾，曾经强盛的吴国就那样被越国吞并了。可是，他们忘记了，勾践送上西施的目的就是拯救自己的国家。洗刷以前曾经受过的屈辱。他卧薪尝胆为了什么？不就是为了雪耻的这一天么？西施不过是他的一枚棋子罢了。勾践运用了三十六计中的“美人计”。西施也可以说是一个潜入敌人内部的“女间谍”吧。所以，从越国的角度来看，西施不但不是“祸水，”反而是一个大大的功臣呢！虽说，她最终并未受到功臣的待遇。但是，越国的百姓却世代都缅怀景仰她的风姿与智慧呢。
王昭君，汉宣帝宫中的一名宫女。她的美貌起初被淹没在后宫的三千佳丽之中，不为人识。后来匈奴人求亲，汉宣帝舍不得自己的女儿。于是，便从宫女中挑选一个代公主出嫁。王昭君要感谢那位画匠的。如果不是他把王昭君画的丑陋无比，汉宣帝怎么舍得把自己身边的美人双手供奉给他人。可惜，那个贪心的画匠，因一时的贪财而丢掉了性命，却成全了王昭君的千古美名。
王昭君不但不能称做 “祸水”，反而应该是和平的使节，智慧的化身呢！她生活在漠北的六十年里，两国的边境从未发生过战事，老百姓也因此而安居乐业。这些不都是王昭君从中起的作用吗？可见，说红颜是“祸水”，是一种极不负责任的说法，那只是为沉溺在温柔乡里而误国误民的统治者在开脱罪责罢了。
貂禅，舍小我而取大义。用王允的话说：“百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也。……汝从中取便，谍间他父子反颜，令布杀卓，以绝大恶。重扶社稷，再立江山，皆汝之力也。不知汝意如何？”貂禅的回答很痛快，没有丝毫的顾虑，她说：“妾许大人万死不辞，望即献妾与彼。妾自有道理。”又曰：“大人勿忧。妾若不报大义，死于万刃之下！”
貂禅或许不懂得什么国家大事，什么社稷兴亡。但此刻，她能斩钉截铁的表明自己的心迹，完全只是为了报答王允的恩养。宁愿以身犯险，周旋与董卓与吕布之间。董卓那是个什么样的人啊？是那种蛮横暴戾又极其凶狠之人，貂禅去陪伴他，无异于羊入虎口啊。吕布又是什么人，一个没有主见，没有气节的反复小人。貂禅挑拨他和董卓的关系，生命只在须臾之间啊！
说红颜是“祸水”，王允却跪拜在貂禅面前，说：“汉室的存亡全系你一人身上了。”可见，红颜可以灭国，同样可以兴国。怎样的取舍，全在实施者的目的了。
最后再说杨玉环，说她是个“祸水”，不冤也冤。她的错，全在她生的太美丽了。她纵然无心想去祸国殃民。可是，她一个弱女子，怎么拒绝集于一身的宠爱呢？这种宠爱，是至高无上的国家政权的统治者恩赐给她的。不是她处心积虑的刻意的想得到的。她原本只是一个王妃，却被唐明皇当做玩物一般从自己的儿子手中抢夺过来。这种乱伦的丑事，竟然被白居易讴歌成一段传奇的爱情故事。
马嵬坡上辗转娥眉马前死。成为封建势力争权夺利的殉葬品。成为唐明皇保全性命的牺牲品。究竟谁是真正的罪魁祸首呢？是杨玉环吗？把这样的罪责全推给一个女子，是否有失公允呢？
红颜，历来都是一个不解的谜，人为的给她们蒙上一层神秘的面纱。说什么“红颜薄命”，又说什么“红颜祸水”。都是某些人将自己的情思与感慨寄托在她们身上罢了。红颜是不是“祸水”，完全取决于欣赏红颜与决断红颜的人的个人取舍吧。
