公开信指出这是自1989年六四屠杀之后，中国政府第一次大规模的向平民开枪。
这封由中国著名持不同政见的知识分子丁子霖以及刘晓波等联名签署的公开信于2005年12月10日"国际人权日"公开发表，并且以开放签名的方式征集更多的签名。
公开信说，广东汕尾市东洲镇的村民，在抗议风力发电厂工程未提供足够土地征收补偿时，与警察爆发冲突，之后武装警察将该村封锁。
居民说，镇暴警察在12月6日镇压暴乱时，曾对村子里的抗议者开枪。根据当地居民和人权团体的估计，死亡人数介于2－20人之间。
公开信对制造这一血案的广东和中国当局，表示最强烈的抗议和谴责，也强烈抗议中国当局迄今为止，对此血案不作任何公开解释、澄清和调查的恶劣态度也抗议中国当局全面封锁国内媒体报道东洲乡血案的粗暴做法。
据称，2002年，广东汕尾红海湾经济开发试验区在当地兴建大型发电厂，强行征用村民的大片山地、耕作田地和白沙湖。致使东洲乡大约40，000多村民失去立锥之地，并没有得到受到宪法和法律保障的合理补偿和安置。
自2004年开始，村民走上依法维权之路，通过多种方式向当地政府和上级部门申诉，却一直没有得到负责任的答复和解决。
紧急呼吁
公开信还提出中央政府必须采取有效措施，制止暴力镇压，解除武警封村，阻止事态的进一步恶化,并保证所有维权村民的人身安全；政府和司法机关立即着手调查此次血案的真相；立即开放媒体的采访报道；下令开枪和实施镇压的政府官员和军警，必须依法受到公正而独立的司法的追究和严惩等；以及依法调查和惩治围绕汕尾发电厂建设征地的一切贪污腐败行为等要求。
最后，公开系还呼吁一切有良知的中国公民、国际社会和人权组织，强烈谴责广东省政府的暴行，密切关注事态的发展，帮助东洲村民的依法维权行动。
这一事件受到国际媒体广泛报道。如果属实，将是1989年北京天安门事件以来，当局开枪镇压示威者杀死最多平民的一次。
汕尾东州村的一位女村民在接受BBC粤语电话访谈时表示，村庄被包围后生活困难，希望媒体予以报道：
她说："我自己就亲眼目睹三具尸体，所以中国官方有关只有三名死者的说法站不住脚。我估计有二十多名村民被杀。现在，大部分尸体已经被官方收藏起来。目前，村庄还被大约1，000名武警包围住，我们不能出村，只能待在家中。特别是那些死者的家属，他们的行动更加遭到限制，只准许他们待在家中。我们希望国际媒体能够帮助，报道一下我们的困境。"
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