故宫 (Getty Images)
故宫，又名紫禁城，是明清两朝的帝王宫殿，位于京城的中央，巍峨雄伟，金碧辉煌，象征着帝王的权利至高无上。这里有高大的宫殿象征着王权，宽阔的广场和后宫所居殿宇的富丽堂皇，以及御花园的繁茂，还有皇帝处理机密国事的议政之地等等，大大小小的殿宇、房屋鳞次皆比，错落有致，是世界上最大的宫殿建筑群，数百年来，散发着古老而威严的光芒。
据说故宫严格地按《周礼-考工记》中“前朝后市，左祖右社”的制度建造的，即外朝供处理朝政、举行典礼、召见大臣、接待宾客等用；内廷是皇室居住、生活的场所。
每到故宫游历，在数不清的宫殿和房屋之中穿行，真让人有眼花缭乱之感，总想问问到底故宫有多少间房间，这一次终于如愿以偿，一位同来游历的老者告诉我一个关于故宫房屋间数的传说。
相传明代永乐皇帝建造紫禁城时，曾要求皇宫的殿宇要高大气派，房屋的间数最好有一万间，以显皇帝的威严风范。下令刘伯温负责督造皇宫。刘伯温领旨下去后，遍访各地有名的工匠设计蓝图，着手修筑皇宫。
一日夜晚，刘伯温处理完公事后回家归寝，得一梦，梦中被玉皇大帝唤到凌霄大殿，玉帝严肃地告诉刘伯温：“听说明朝的皇帝在修筑皇宫，要造一万间，殊不知天宫的宝殿也只有一万间，凡间的宫殿怎么能超过天界呢？再说，皇宫需要三十六金刚，七十二地煞的保护，才可保证国泰民安，国运昌盛，你可告知皇帝切记。”
刘伯温从梦中醒来，惊出一身冷汗，回想梦中情形历历在目，次日急忙上朝将梦中玉皇大帝的告诫禀告永乐皇帝。永乐皇帝听后沉吟半晌，最后说到，那就按照玉帝所说的做吧，建他个九千九百九十九间半房间不就行了，这样即可以使皇宫显得巍峨壮丽，不失皇家气度，也不会触犯天庭。
数年后，皇宫竣工建成，刘伯温请永乐前往观看，到得那里，但见皇宫内殿宇层层叠叠，高大壮丽，宫内房屋雕梁画栋，金碧辉煌，永乐皇帝心中大悦，忙问刘伯温那三十六金刚。七十二地煞在什么地方。刘伯温禀告说：“天神三十六金刚就是宫殿门口摆着的三十六口包金大缸；七十二地煞就是故宫里的七十二条地沟。” 永乐皇帝十分满意，刘伯温也算是不负使命。
可能有人问那半间房在哪里？据说是文渊阁的楼梯间。文渊阁为二层，取“天一生水，地六承之”的道理，在楼上建1间房，楼下则为6间，以水压火。楼下内部又隔成上下两层，在上层西端即下层楼梯之上，设有一个半间，人们就将这半间看作九千九百九十九间半房间的那个半间了。
至于故宫到底有多少房间，明清两朝也是不一样的，但是民间传说是中国传统文化的一种，也给古老的紫禁城带来了些许神秘色彩，让后人们去追忆。
