记的有一年，离虎年春节还有3天的光景，穿着一双裂了口的皮鞋，摸着口袋渐瘪的钱袋，我郁郁寡欢，百无聊赖的做着回山东老家过年的打算。那一年总的说起来，收入还可以，但架不住一帮穷朋友的蹭吃蹭喝，时不时的还发一点小慈悲，搞点小赞助什么的，虽然在北京朋友圈的人缘不错，但总觉的如此回家，有些无颜见“江东父老”的感觉。
正惆怅落魄之际，送钱的来了。
原来有一美国女士名叫SHERNISE，素来对中国文化颇感兴趣，此番要来中国考察旅行一番。通过一美国朋友的推荐，她认识了一位北京女士A，但是这位A女士却要赶在春节前回外地婆家过年，车票也早已预定，故不能胜任接待陪同任务，所以A又向SHERNISE推荐了我。
第一次与SHERNISE见面是在中国大饭店的套房里，（作为美国西北航的至尊客人，她的北京大饭店的费用竟然是免单的）她看上去40多岁，金发碧眼，穿着一件做工讲究的风衣。通过前后几天一番旁敲侧击的了解，我发现SHERNISE来头真是不简单。原来，她的父亲是美国加州博物馆董事会的董事长，同时又兼纽约及伦敦多家拍卖行的股东之一。 SHERNISE本人在美国是一名注册律师，专门为好莱钨的一帮大明星们代理离婚官司，收入颇丰。此次她的中国之行就是为加州博物馆选购古董地毯，极品地毯当然要自己收藏，其他一般地毯则会高价转售于加州博物馆。
花钱买东西的确是一件轻松无比，惬意的美事，，如果你在北京的各大五星级酒店里徘徊一圈的话，你会发现，酒店的前台上摆放着一些各式各样的微型宣传单，吃，喝，住，行，玩，采购，无所不包，面面俱到，当然它的价位也宰人的很。通过那些宣传单，我深深的认识到了一帮北京“玩毯子”的高人，通过几天的实地选购与翻译，我也对CARPET”一词有了更深一步的认识及了解，从而变成了半个古董地毯专家。
在北京真正的大古董玩家，大多在琉璃厂或潘家园或亮马河一带有着属于自己的门脸，但都以关门歇业为主，门上写有店主的联系电话，按照他们的说法：他们是以老客户及固定客户为主的，并且好货原则上也是从不放在店里的。这使我们颇费了一番波折才在北京南城的一个村庄里，找到了北京第一大古董地毯商B。
B操着一口流利的B式英语，把我们领入了他的地毯展示厅，逐一的向我们殷勤的介绍着他的宝贝地毯。
他的地毯年龄都在50年以上，越老越值钱，局外人看来就是一堆破麻袋，大多还有一些磨损和窟窿，但实际上每一块地毯最后成交的价格都在3000元人民币以上。后来我了解到：古董地毯大多现存于历史上有王爷的地区，例如，甘南，青海，包头，新疆，西藏等。（当然北京也曾有过，但现大多遗失殆尽）B在这些地区有大量的线人和收购商，一旦发现好货，他会火速派人携带大量现金，驾车或乘飞机前去提货。
SHERNISE真是一个敬业的美国商人，一旦发现一块她中意的地毯，就跪在地毯上，仔细的一寸一寸的抚摩和观察它的质地的品相。就这样，她拣了又挑，挑了又拣，一直坚持到下午3点多钟，中间没有丝毫的休息与进食。
（B）
古董地毯商B个子不高，言谈举止间透露出非凡的精明与才干。中午，负责替SHERNISE翻看地毯的工人有些支撑不住，轮班去吃饭了，但 SHERNISE没有丝毫吃饭的意思。无奈，下午2点，地毯商B请我吃他们自己人吃的工作餐，所谓工作餐，就是他老婆烙的油饼就大葱。在当时，他的身家可能已达到数百万，身居豪宅，有车一族，却和工人一样吃家常饭，实在是难能可贵。
就餐当中，我们聊起了他的创业史。他并没有太多的隐瞒与回避，向我提起了他的师傅C。谈到C，北京城玩“毯子”的同行们可以说是尽人皆知，他修毯子的绝技更是无人能敌，驻北京各大使馆的大使太太们更是他地毯厂的长客。但是后来随着生意的扩大，定单的增多，C有些畏首畏尾起来，他的一些商业运做也变的极为拘谨。B看在眼里，急在心里，要知道， 80年代收购毯子的价格要是90年代收购毯子的20分之一啊！古董不象别的东西，它只会越来越少，越来越贵。况且，老式的经营理念也已经跟不上时代发展的步伐了。
B决定自己单干，凭借自己敏锐的市场洞察力，他果断出击，从别人手里买下一块毯子，迅速转手卖出，就轻而易举的掘到了平生第一桶金。从此他稳扎稳打，步步为营，借助互联网营销及国际间的结算方式，他迅速成为京城第一大古董地毯商。而他的师傅此时还停留在小店营销和现金结帐式的小打小闹上。
我们吃完饭多时，SHERNISE也挑出了她中意的10几块毯子，B的脸上露出了会心的笑意。结帐时，我惊呆了，毫不起眼的10几块毯子竟刷掉了 SHERNISE的近12万2千多人民币，但是，SHERNISE竟然豪不在意。后来，SHERNISE又付了一大比托运费，这么贵重的毯子，她竟然都不亲自带走，而全部从海路托运，可见商人们之间彼此的信任有多重要啊！回酒店的路上，我问她：你难道不觉的毯子太贵了吗？她笑了笑，说：我觉的价位还可以。
第二天，我们要去C的地毯厂去选购古董地毯，随便还要求他去补一块补丁，因为在美国补一块古董地毯的补丁花费太贵了，而且质量也不过关，所以 SHERNISE每次都要从美国带几块旧毯子来。C的地毯厂位于朝阳公园附近，这是我唯一知道的离他最近的所在，所以我们约定早上9点在公园门口见面，此前我们也未曾谋面。
九点刚过，一亮小车缓缓的驶入了我们的视线，凭感觉这一定是C的私家车。后车门打开，下来一位残疾人，我真没有想到，大名鼎鼎的C竟是一位先天的小儿麻痹症患者，他的双腿也截肢过半。开车的是一位端庄稳重的年轻女士，后来，我才知道她是C的妻子。副驾驶坐上做着一个5，6岁的小女孩，哭哭啼啼的闹着要去吃麦当劳，这是他们的宝贝女儿。我和 SHERNISE坐上了他们的车，车内感觉宽敞而舒适，虽不如B的车子豪华，但在当时也毫不落伍。
转眼到了C的地毯陈列室， SHERNISE眼睛一亮，看的出来，数量虽不是很多，但不乏精品。SHERNISE又忘我的投入了她的工作。我明白， SHERNISE的中午饭肯定又要免了。因为有昨天的经验，（昨天我因为赶时间，没吃早饭，中午时分饿的我眼前发昏，）今天我提前吃了个煎饼，垫了底，所以也泰然自若，毫不畏惧。
地毯商C有意思的很，是非常主动和要强的那种类型，介绍产品，讨价还价，他都大声的，滔滔不决的用中文，丝毫不给我留思考和翻译的时间，仿佛SHERNISE是一个“中国通”似的。
时间一分一秒的在推销与选择中过去，我和地毯商C都变的有些口干舌燥起来，工人们给我们拿来各式饮料，但SHERNISE没有丝毫喝水的意思。
我明白，SHERNISE是一个工作狂，她珍惜她在中国的每一分钟。我发现她还有一个习惯，她从不在主人家里吃饭喝水，我不知道这是因为吃饭对还价不利啊！还是出于安全考虑，因为在她的内腰上，每天都永远挂着一个装着1万美金现金和4，5张信用卡的钱包。
晚上，掌灯时分，地毯商c终于和SHERNISE完成了他们的大宗交易，他们的交易额在8万元以上，现金及刷卡都有。之后C一家人要送我们回到中国大饭店，中途他们也要满足宝贝女儿吃麦当劳的愿望，我想，那天晚上，他们吃的一定很开心。
回酒店的路上，地毯商C还在滔滔不决的向我们讲他的创业史和传奇经历。其间他们去外地提货的经历对我而言，简直就是黑帮火拼。我想：他说的可能不假，因为在青海，新疆，西藏，内蒙的偏远地区，做一个携带大量现金的商人绝对不是一件简单的事。他还劝说SHERNISE下一次一定要跟他去青海提货，他保证一下飞机，就有他当地的朋友开着警车，全程武装保护。SHERNISE心惊胆战的谢绝了他的美意。
回到酒店大厅，一股久违的暖意涌向心头，抒情浪漫的钢琴声在心头碰撞。我心里明白，这里的一切并不属于我，我不过是一个来自农村的打工仔而已，我停在了那里。
SHERNISE望着我，随即吻了我的脸，她在想什么？我不知道，她轻轻对我说了一句话。
我谢绝了，我说我的妈妈和家人等着我回家呢。
出了酒店，刺骨的寒风袭来，北京城到处洋溢着过年的气氛。
我清醒了。我真傻，我为什么要骗她呢？我在北京根本就没有一个亲人。
(C)
第三天，我的任务是陪同SHERNISE去三个市场：北京古玩城，琉璃场文化街，还有亮马市场。
北京古玩城位于潘家园桥旁边，是一座现代气息浓厚的综合类大厦，商品种类齐全，与红桥市场结构类似。它紧挨着北京最大的旧货市场－－北京潘家园旧货市场，也就是我们所谓的鬼市。
在古玩城的四层，卖古董地毯的商家还挺多，很多价值不菲的地毯就被店主故意铺在门口，任人践踏。我问SHERNISE：你如何区分哪些是古董地毯？哪些是被故意做旧了的现代地毯呢？ SHERNISE笑了笑，她喜欢我提出的任何问题，对于这一点，我还是有感觉的。“古代的地毯一般是植物染色，因为当时人类还没有发明化学染料，所以那时的地毯着色一般比较自然，色调也相对单一，这就需要非常仔细的去看。还有：古代的地毯一般都是手工编织，而现代的地毯都是机械化编织，这一点更是很容易识别的，只要用手认真的感觉就可以断定。
逛着逛着，SHERNISE突然被一块卷起来，码在角落的加长地毯深深吸引，她让店家把那块地毯铺在了店外，她又跪在了上面，仔细的观察起来。那一块地毯展开后有足六米多长，一米半宽，上面还绘有一些我不知名的动物图案。看的出来，SHERNISE有一些疑惑，她观察得很认真，不时的用手反复地在某一点抚摩，并作沉思状。终于，她看出了一些端倪，她怀疑这条地毯是后人把两块毯子拼接而成的。因为，毯子的前后两端无论从图案，编织和色调上看，都有一些不和谐的地方。
我把SHERNISE的疑惑翻译给了店主听，店主不由地心服口服，他明白今天是真正地遇到了行家。原价6000多美金的地毯终于被SHERNISE以跳楼价买到了手，只花了500多美金就顺利搞到。
我帮SHERNISE拿着地毯，我们又打车去了琉璃厂。说实在的，琉璃厂的好货这几年是越来越少了，并且价钱还死贵。我们费了半天劲，也没找到一条称心如意的毯子。有道是：贼不走空，我们最后寻摸到了一个鸟笼子，SHERNISE挺喜欢，也没还价就买了下来，花了150元人民币。后来，就是这个鸟笼子，因携带不便，只好用联邦快递帮她运到了美国，运费却是鸟笼本身价格的两倍。
之后，我们拿着地毯，提着鸟笼，又马不停蹄地去了位于燕莎商城后面的亮马收藏市场。亮马市场距离三里屯使馆区咫尺之遥，故外国顾客颇多，虽然价格大多昂贵，但不乏精品。
我们先是在一对漂亮双胞胎姐妹的店里买了很多古代的香包，这也是SHERNISE特别喜欢的小玩意，因为香包上面的刺绣真是绝妙，大多是古时闺秀的手工杰作。只要是SHERNISE喜欢的东西，价格总是次要的，虽然仅香包一项又花去了她1000多美金。
那对双胞胎姐妹伶牙利齿，英语也不错，服务态度也好，她们的生意非常成功，后来我发现她们在很多市场都有分店。唉！我发现，聪明，漂亮，并且会英语的女孩子不做生意则可，一旦步入商圈，简直火的就如同变魔术一般。前几年，姐妹俩又在北京CBD买了毫宅，当然，这是后话，暂且不表。
我们继续在市场里逛着，两边的小贩们不停的朝SHERNISE吆喝着：吗大母！路克！路克！SHERNISE手里拿着一台数码相机，不停的驻足拍着一些自认为新鲜的玩意，在97年，数码相机我还是第一次见
(D)
在亮马收藏市场，SHERNISE终于发现了一块非常珍惜的地毯，五六平米见方，造型怪异，很厚也很旧，但它的图案和编织工艺却非常完美。店主是一个体态微胖，个子不高的中年人，脸上笑呵呵的，他非常热情的给我搬了一把椅子坐下。闲谈中他说自己以前是烟贩子，刚改的行，试着倒腾毯子。做古董生意的一般都是：“三年不开张，开张吃三年”的主，所以他见SHERNISE非常认真的样子，象一条大鱼，心中不禁窃喜。
仔细的观察了许久，SHERNISE一直搞不太懂这块毯子的真谛。店主的开价是1万2千美金，这块毯子是SHERNISE北京之行中所接触的毯子中间最贵的一块。
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