但是，如今，东北的黑土层正以每年0．7到1厘米的速度流失，专家指出，如此下去再有50年，黑土层就要尽失。
据介绍，目前黑土区的水土流失面积已达 27.6万平方公里，主要表现为侵蚀沟的恶性扩张和黑土表层的急剧流失。
据中国水利部松辽委调查，目前东北黑土区内共有侵蚀沟25万多条，每条沟侵占土地都在10亩以上，侵蚀耕地约600万亩。侵蚀沟的发展导致大量耕地被切割而被迫弃耕撂荒。
在黑龙江的明水、克山，吉林的榆树、九台等县市，人们都可以看到这种景象。榆树市刘家乡，沿松花江沿岸15公里范围内，竟形成深达10米－40米的大型侵蚀沟49条，10米以下的支沟306条，侵占耕地4125亩，真是千沟万壑。中国水利网记者实地察看了该乡的合心村，上世纪60年代还是柞树密织、野兔出没的浅沟，如今却已变成深30米－40米，宽200米的大深沟，多年来沟头不断向前，沟岸不断延伸逼近村屯，迫使村民搬了好几次家，如今整个村子都挪了一个位置。村里1100亩地，被侵蚀切割得支离破碎，成了11个孤岛，农民现在得翻“山”越“岭”下地干活。据测量，这里年土壤侵蚀达每平方公里11万立方米，超过了黄土高原的侵蚀强度。如果不是身历其境，很难想象在松辽平原的黑土地上竟然有这般景象。
如今，在黑土区水土流失严重的地方，竟然可以看到与未曾治理的黄土高原类似的景象：大面积的良田被肢解得支离破碎，大块儿耕地变成小块儿，小块儿耕地不断变小，最终被侵吞掉，而冲沟断垅形成的“鸡爪沟”即侵蚀沟则随处可见，一马平川的大地变成一片沟壑纵横。当地老乡说，这种侵蚀沟一旦形成就会随着水风冻而逐年加剧，蚕食耕地，冲毁道路，一些坡面整体向下坍塌，沟深十几米，沟长则有几百米甚至几千米。
过去几十年，这些水土流失形成的侵蚀沟不断变深变宽，深的达六、七十米，宽一、两百米，最长有几公里，它们像病毒一样“吃”掉了近六百万亩耕地。
大范围的水土流失带走了十分稀缺的黑土地的大量养分，使土壤肥力大大下降。
中国的黑土区黑土层原来初垦时一般都有60厘米－80厘米厚，最深的可达1米，然而，据专家调查显示，现在大多只剩下20到30厘米厚，严重的地方黑土层甚至只有几厘米到十几厘米，只剩下表皮薄薄的一层，土地板结，土壤结构恶化， 颜色也由黑变黄，当地人把这种地块儿叫作“破皮黄”、“火烧云”。有的地方甚至裸露出农作物无法生长的成土母质。
据专家介绍，每生成一厘米黑土需要200年到400年时间，而现在黑土层却在以每年近1厘米的速度流失，每年流失掉的黑土总量达一到两亿立方米，光是跑掉的氮、磷、钾养份就相当于数百万吨化肥。土壤中有机质含量比开垦前下降近三分之二，板结和盐碱化现象严重。由于土层变薄，肥力下降，农民就越来越多地增加化肥使用量，这反过来又增加了土地的污染，加剧了板结退化。
专家说：“这块一点儿有机含量都没有，它就什么都不长，跟黄土高原是没法比的，黄土高原只是把土层流薄了，但是它还能长庄稼，这块一旦黑土流失光，那就是寸草不生。”
水土流失，流失的不光是水土，它的危害还远不止于此。目前，黑土区严重的水土流失已对当地造成严重威胁，水土流失形成的泥沙下泄，淤积江河、水库、道路，水坝和交通运输，更造成洪涝灾害频繁发生。
最典型的是1998年松花江、嫩江流域发生的特大洪水，哈尔滨江段高水位持续30多个小时才缓慢回落，创历史上高水位持续时间之最，专家认为与 河床抬高直接有关。松花江哈尔滨段河床比上世纪50年代普遍抬高30厘米－40厘米，江水也由清变浊，类似黄河。因大量泥沙淤积河床，松花江航道也由上世纪50年代的1500多公里，缩短到仅580公里。
还有一个十分严重的后果是对生态环境的破坏，由于日趋严重的水土流失，四季分明、气候怡人的东北黑土区正在变成一个生态脆弱区，发生异常气候的频率近年变得越来越高，自然灾害的种类增多，周期变短，特别是旱灾、洪灾和风灾发生的范围越来越广，频度越来越大。黑龙江的拜泉县旱涝灾害受灾面积占播种总面积的比重由上世纪50年代的2.3％上升到现在的35.1％，增加了十几倍。近几年东北平原春季扬沙的天气几乎是逐年增多，这样下去，东北也极有可能成为沙尘暴的又一风源。
黑土地为何会“遍体鳞伤”？伤害黑土地的“凶手”在哪里？来自一位水土保持者的回答是：“既有天灾，也有人祸。” 一位长期从事水土保持工作的专家一针见血地指出，正是人类无节制的过度开垦，助长了各种自然因素对土地的破坏，这是导致东北的黑土在短短几十年时间流失严重的最主要的原因。
明显的人为活动，如1960年到1980年，新增耕地2477.5万亩，占黑土区耕地面积近三成，其中60％以上是毁林、毁草开荒增加的。典型黑土地几乎全部 被开垦为耕地。整个黑土区的森林覆盖率由60年代的7.1％下降到5.2％，分布还很不均匀。如今，松嫩平原天然屏障－－大小兴安岭南麓林缘比50年前平均后退了上百公里。又如，在土地承包经营后，地块过于零碎，翻地面积缩小，翻地深度变浅。耕层变浅，犁底层上移，土壤的物理性能不断恶化，蓄水能力降低。同时，有些地方为了追求暂时的、局部的利益，不顾对资源的破坏和环境的污染，掠夺性地开矿、挖沙、砍伐林木、过度放牧等等。
由于长期以来人类的过渡垦殖、超载放牧和乱砍乱伐等活动，使宝贵的黑土地流失日趋严重。
