纽约时报10月21日发表的专门介绍中国游客境外旅游的文章指出，中国高速增长的经济已经让旅游业出现了一片繁荣的景象，东南亚国家成为最受欢迎的旅游目的地。但已变成该地区一项重要收入来源的中国旅游团，同时也带来了大声喧哗、粗鲁无礼、文化幼稚的中国游客。
这些听起来似曾相识？来自中国的游客潮反映出自罗马时期就出现的每一个海外旅行团的“面貌”，从维多利亚时期的行为糟糕的英国人，到二战结束后丑陋的美国人，再到上个世纪八十年代到处照像的日本人。所以，对第一次出国的中国大陆人来说，留下上述这些相类似的抱怨也没什么值得大惊小怪的。
不过，中国游客却在这些“古老的故事”中留下自己的印迹，其中最“著名”的例子是，今年7月300多人中国旅游团在马来西亚旅游时，因一家赌场给他们发的入场券上出现“猪脸”的图案而深感不快。尽管这家赌场解释说，这个“猪脸”只是想区分开中国客人和穆斯林人，但中国游客则在前厅静坐并高唱国歌，以示他们的愤怒，后来被40名带着警犬的警察强行驱走。7月初，还有一个中国旅游团在从香港飞往曼谷的航班上，因飞机起飞晚点也上演了类似的抗议示威。
文章说，香港CLSA公司的研究报告显示，目前中国出境旅游的人口约占总人口的百分之二，但世界旅游组织预测，到2020年，中国将成为世界第4大海外旅游资源。从去年开始，中国的旅游团已开始出现在欧洲。专家指出，如果美国同意向中国游客发放签证的话，那么毫无疑问美国将会成为中国游客的首选目的地。
干净而安全的新加坡，因为拥有大批能讲普通话的人口，要比东南亚任何一个国家吸引着更多的中国游客。这些中国游客都是新富起来的来自北京和上海这样大城市的居民，都住进五星级的酒店。由于收入的增加和航空的便利，来自中国各省省会的中产阶级游客也正在急剧增加。
但许多来自中国的旅游团都是一些被旅游行业称为“零元”(zero-dollar)旅游，并不赚钱，旅行社的赚钱渠道只是靠着把旅游团带到珠宝店或酒店来吃回扣。泰国旅游部负责人称，不得不承认这个问题已经存在好多年了，但这种“零元”旅游将会损坏中国的国家形象，泰国政府现在正在打击这种“零元”旅游。
在一些专家对中国游客的到来是否带来效益而表示怀疑时，另一些专家则辩护说，中国游客带来一种更广泛的经济冲击。他们说，不象西方人或日本人那样，只住在昂贵的渡假地把整个假期都用来晒太阳，中国游客则热心把他们的假期用在观光和购物上。
世界旅游组织10月中旬在泰国普吉发表的年度报告表明，2004年国际旅游人数达到7.6亿，为历史新高。这一数字比2003年增长10%，增幅是20年来的最高水平。但是2004年出境旅游的中国游客人数增长了43%，远远高于世界平均水平。多维社的资料显示，世界旅游组织的报告认为，2004年度，中国游客的到来为各国持续低迷的旅游业注入了一针强心剂。
中国游客在出境游中的消费水平让人称奇，中国已经成为世界上出境旅游人均消费最高的国家之一。据法国旅游局提供的一份资料表明，每个到法国的中国游客的消费额在3000美元左右，而一般的欧美游客到法国的消费额仅仅是1000美元。业内人士称，在欧洲，中国游客出手大方，平均每天购物消费240欧元，远远超过欧洲人的100欧元。路易威登这样的奢侈品店成为中国人经常光顾的地方，一些巴黎的奢侈品和品牌商店甚至已经开始雇用能讲普通话的店员。
日前AC尼尔森与世界免税协会(TFWA)联合进行的最新调查显示，中国游客境外旅游的平均购物花费高达987美元，堪称全球之最。自2004年欧洲游启动后，欧洲旅游界均看好中国旅游市场，认为这是一个难得的市场机遇。英国航空公司中国区负责人说，中国旅客在国际旅游市场上非常受欢迎，英航已经在北京、上海等城市增加了航线来支持中国游客到英国的旅游，因为英航非常看好中国。
全球旅游市场现在都已看好来自中国的游客，但中国游客在出境旅游时的种种“表现”，早已让东南亚国家领教了。纽约时报说，好客的新加坡人已对中国游客另眼看待了。一些接待过不少中国游客的新加坡人抱怨说，中国游客喜欢用一种不太礼貌的方式大声交谈，入住酒店时都抢着要住高层，临走时还要带走酒店的一些用品来当纪念品。还有一些中国游客往酒店地毯上掐烟头，买东西时跟卖服务员大声讨价还价，不高兴时还摔东西。
纽约时报指出，对于那些曾到中国旅游过的外国人来说，中国游客身上的这些“习惯”并不令人感到奇怪。在这个拥有13亿人口的国家，人们都已习惯了把别人推向一边的“抢道走”。而中国游客在海外游行时的行为，也多属于缺少经验。现在中国公民只能到政府批准的旅游目的国去旅游，一些可能的个人旅游，又需要繁杂的手续，因此中国人才成帮结队地出境旅游。
在谈到哪些国家和地区最能吸引中国游客时，文章说，一些东南亚的拥有赌场的国家是中国游客最爱光顾的，因为在中国赌博属于非法，所以每一个海外旅游团都有光临赌场的线路。据香港CLSA公司统计，中国游客一年在海外赌博所输的钱就高达720亿美元。新加坡旅游从业人员说，中国人喜欢赌，到新加坡的旅游团往往都要“顺路”光顾一下马来西亚的赌场。
新加坡已经禁赌40年，但现在也正试图建造两家赌场，但新加坡官员否认此举是为了迎合中国游客爱好赌博的胃口。新加坡旅游部官员解释说，可能有一些中国人对赌博设施感兴趣，但我们所接待的绝大多数中国游客都是不赌博的的游客，他们来到这里只是为了消遣。
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