山西浑源县恒山悬空寺，是由二个三层楼阁的主建筑以一个古栈道连接，就这样“整组”高悬于直立山壁。悬空寺共计四十一间大小殿堂，是靠什么支撑在悬崖上？
目视悬空寺最明显的支撑，就是在楼阁栈道和岩石间的红色立木。这些立木总共有30根，被分成三组分别置于二座楼阁和栈道之下，每根立木直径不超过10厘米，长度大约十几米。
立木加横梁起支撑作用
单凭这些纤细的立木，能支撑上方的数十吨重的楼阁吗？悬空寺的建筑当然另有玄机，据考古学家们发现，楼阁和栈道的底下还有直径50厘米左右的横梁，像是从岩石中长出来的一样。这些横梁露在外面的部分大约有一米左右，它的上面则是用木板铺成的地板。整个楼阁的底座就直接压在这些横梁上。
据研究中国古建筑的专家表示，悬空寺下方的横梁长度肯定超过两米，目前横梁露在外面的一米只是它本身的一小部分，大部分的横梁隐藏在山崖里。如果这些横梁只有两米，那么整个楼阁早就已经跌下深渊！
这些立木和横梁共同构成了一个有力的支撑体系，保证了悬空寺建筑结构的稳固，专家表示，这种横梁加立木的支撑方式，在古代建筑中应用十分广泛。
八十年代，考古学家曾在峡谷南部陡峭的石壁发现两排方形石孔。推测古人为了运输物资，便在绝壁上开凿石孔，然后将横梁插入其中，再用木板铺平，就建成了一条在山崖上通行的栈道。专家认为，悬空寺的横梁也是插入了类似这样的石孔，起到支撑作用的。
老祖宗的建筑智慧
文物保护部门曾试图更换部分悬空寺的横梁，却发现无法将横梁从石孔中拔出。费尽周折之后发现，所有的横梁被做过独特的处理，插入石孔的一端打上了楔子，打入洞内，楔子会撑开横梁，牢牢卡在石壁上。它的作用类似今天的膨胀螺栓，打的越深，固定的就越紧密。
至于1500年前建造的木造建筑，如何能经得起千百年风雨的侵蚀，保持不腐朽。专家表示，悬空寺的木头用桐油泡过，并且没有虫蚁的腐蚀，这样使它能够1000多年以来仍然坚实地插在岩石上。而且它用的木头是当地产的铁杉木，非常适合于建筑、造船和车辆。
而在交通不便、缺乏现代工具的古代，如何在崖壁中打造几米深的石孔、如何将数米长，50厘米左右的大横梁打入石壁中，还是一个未解之谜。
在一千五百年前老祖宗就能运用最原始的材料、最自然的方法，达到今天现代建筑师都无法创造的历史工程，实在不得不令人折服古人的文明与智慧。
