〔自由时报编译张其贤综合报导〕欧洲太空总署28日公布“火星特快车号”探测船传回地球的照片，显示火星的北极附近有一块直径达八英里（十二．八公里 )的巨大积冰。这块积冰的发现，使科学家重新燃起在火星上发现生命的希望，预料它将促使载人登陆火星计划加快实现。
这块积冰位于火星“北极低地”平原中的一处陨石坑内。由于火星的温度和气压过低，因此它终年不化。欧洲太空总署公布的照片还显示，这处直径约三十五公里，最深处约有两公里深的陨石坑的边缘和坑壁上也有积冰的痕迹。该署的科学家表示，影像中如积冰的物质不可能是冰冻的二氧化碳，因为“火星特快车号”拍摄这些影像的时间适值火星的夏末时节，在此时节之前，所有的二氧化碳早已蒸发汽化。
火星表面存在由河川和冰河切割成的泛滥平原和峡谷，不过大部份的水早在几十亿年前就已消失。
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