2005年7月8日上午7时许，姜堰市经济开发区前马村四组25岁的女村民沙小丽（音）突然感觉小腹部疼痛难忍，她的家人将其送到姜堰市里的华山医院进行救治。到医院的时间正好是7点40分。
华山医院的医生经过会诊，认为沙小丽是急性阑尾炎。当日上午8点整，沙小丽在家人的注视下，被推进了手术室。在被推进手术室之前，沙对家人说，不要着急，你们几个去外面买早点吃吧。而所有人都没想到的是，她的这句话竟然成了她最后所说的一句话。
沙小丽的丈夫王先生说：“我老婆进去没几分钟，就发现有医生突然慌张的跑出来，喊其他医生进去。后来不断的有医生和护士进进出出”。
再后来，全部医生和护士都从手术室撤了出去。王先生和家人冲进手术室，才发现沙小丽被五花大绑地绑在手术台上，已经死亡。沙的家人表示，沙的下腹部已经被医生打开了并且又做了缝合。
当时，沙的家人立即去医生办公室，要求找医生交涉。他们认为，一个小小的阑尾炎手术不应让自己的亲人送了命。可是，院方并没有工作人员出来回应他们的要求。
于是，闻讯后不断赶来的沙的亲友将医院围了起来，并且将医院几块宣传自己是“上海来的大医院”的广告牌砸毁了。一时间，围观的群众和沙的亲友越来越多，此时姜堰警方也派出了大批的警力赶到现场。
后来员警通过各种渠道通知院长，派人出面解决问题，但院长说什么也不敢出面。于是沙的家人将华山医院的整个大楼都占据了下来，又不断的向姜堰和泰州的有关部门投诉反映，但一直没有人来为死者做医疗鉴定和主持公道。
死者家属又指，位于事件中心的华山医院，采取了“不诚实”的宣传手法。他们认为，院方在名称叫“姜堰市华山医院”，该人联想到该院跟上海华山医院有关。上海华山医院是上海复旦大学的附属医院，是全中国有数的著名医疗机构。而事实却是，这个华山医院和上海复旦大学附属华山医院没有一点瓜葛。上海华山医院的值班人员矢口否认有这么个下属医院，果然在该医院的官方网站上，3家集团下属医院的名单中更本没有姜堰华山医院。
死者家属提供了一份该医院自己出版的刊物“华山健康报”。刊物在头版显著位置标榜自己是“来自上海的专家，来自上海的技术，你家门口的上海医院”。死者认为，院方的宣传手法明显有误导成份。
死者家属又指称：他们发现该院只是一家由福建人集资兴办的机构，这让他们感到有被蒙骗的感觉。福建有一个地方叫晋江，自上世纪八十年代中叶一度流行卖假药，自此福建就被一些人标签为“医疗上不可靠的地方”。
死者家属又质疑，这家涉及不实宣传的私人医院，竟然在2004年年底被姜堰市劳动和社会保障局批准为“门诊、住院医保定点单位”，同时还被姜堰市工商局授予“诚信单位称号”。他们批评，姜堰当局在监管医院水平上出了问题；但对于中间是否涉及腐败问题，他们则不得而知。
事发后，死者家属不断的给卫生局和有关部门打电话举报，还是“没有人员下来问事”。万般无奈下，死者家属只好租用了一个冷气水银棺将死者暂时收殓了起来。接着又不断地给南京和泰州的记者打电话投诉，一拨又一拨的记者到来后，当地媒体还是没有这方面的报道。死者家属怀疑，当地媒体不是受到官方压力，就是有人收了黑钱。
沙小丽的丈夫王先生原是江苏淮安人，他是8年前入赘到沙家的，他和沙小丽生的儿子也已经6岁了。亚洲时报在线特约记者现场所见，孩子看到自己的妈妈躺在棺材里是一动不动，他一边哭喊一边扒拉棺材要妈妈起来回家。这个孩子因为伤心过度和受了惊吓，发起了高烧，最后被家人送到医院住院治疗。
30岁不到的在姜堰打工为生的王先生看到自己的亲人是死的死伤的伤，真可谓是家破人亡，所以他是不断地猛抽自己的嘴巴：“我是个无用的畜生，我要是能赚大钱，小丽怎么会为了省几百元钱费用，不去姜堰的大医院，而到这个私人医院来？”
7 月13日，在各方面的压力下，姜堰市有关方面出面进行调解了。经过一天的讨价还价，最后华山医院愿意赔偿死者家属25· 5万元人民币了事。院方的赔偿条件是：死者家属要放弃一切起诉和上访的权利，又死者不需要经过卫生局做医疗鉴定，就直接被火化。考虑到孩子还小，再考虑到对方确实势力很大，死者家属最后只好和华山医院签定了被王先生自称为“卖掉老婆生命权”的协议。
7月15日，亚洲时报在线特约记者发现，该医院又在收拾被打砸坏的东西，而又准备重新开业。
姜堰第一人民医院一不愿具名的医生对沙小丽的死亡原因，发表了如下意见：沙的死亡极有可能是被打错了针，另外如果医院医生没有责任的话，他们绝对不会这么痛快地赔钱并且不要求做医疗鉴定的。
姜堰第一人民医院诸多医生为此认为，其实医院是个特殊的机构，不是谁有钱就可以开的，也更不是假冒人家大医院的旗号而来欺骗病患。如果私人医院不从提高医生技术水平上着手，病人们被医死在手术台上的悲剧还会重演。
这次事件还有一件事值得深思：当地市民流传，按姜堰当地的“规矩”：要给麻醉师和主刀的医生各准备了数百元的红包，等病人出了手术室时，就请他们“笑纳”。中国官方大力推动“专业道德”，但这种做法明显不符当局要建设社会精神文明的方针。
江苏省泰州姜堰市（原扬州泰县）是现中国国家主席胡锦涛的户籍地，也是其祖父、祖母、父亲和母亲的出生地。
