肇事药厂隶属大陆上市的“京新药业”，位于新昌县和嵊州市之间的新昌江畔，由于长期排放发出阵阵恶臭的污水，早已招致新昌江以及其他河道下游农民的不满。七月初，京新药厂发生化学品爆炸后，触发数百村民在七月四日将厂房围堵，厂方被迫暂时停产。
十四日，京新药厂突然贴出十五日恢复生产的通告，大批村民当晚就开始在厂房外示威抗议。
《纽约时报》十九日报道，村民接连抗议了三天三夜后，多达一万五千名村民周日晚攀过山间小路，走过田间阡陌，从四方八面聚集到药厂门口，决心要这家对环境造成严重破坏的药厂关门。
由于抗议规模暴增，当局大为紧张，紧急调派由三十至四十辆巴士载满的防暴警察，在黎明前赶到现场，将通往药厂的所有路口封锁。示威者与数以百计头戴钢盔、手执盾牌和棍棒、全副武装的防暴警察在厂外对峙。其间，部份激动的示威者将一些公安车辆推翻，又将石块掷向防暴警察。及至十八日晚，在灰黯的天色及骤雨下，虽然到药厂外示威的民众减少了，但村民们的立场丝毫没有犹豫：一定要这家十年厂龄的药厂搬走。
一名二十二岁的示威村民，坐在距药厂被摧毁的大门不足一百米的地方，与大批防暴警察遥遥对峙。他说：“这是解决我们这种问题的唯一办法，如果你去找市长，或者市的官员甚么的，他们只会向你拿钱，啥也不干！”
“警察为甚么帮不了百姓”
药厂在通告中还警告，已放入化学品的机器必须继续运转一个星期，否则可能会发生爆炸。但一名村民说：“我们不相信他们，在此之前，他们一次又一次对我们撒谎，从来没有正视过我们的问题。”另一名受影响居民昨日质疑：“警察为甚么帮不了老百姓？为甚么包庇生产这东西，不管我们老百姓死活？老百姓不舒服才闹事。”
这名村民续说：“我看这事是解决不了的，他们说二十二日上午八点才能停止生产，可老百姓就不相信他们，这么污染还要生产下去，老百姓就不给他们生产，告到省去，告到中央去。事情闹大以后，省内、中央会干预，让他们停止吧！”
一名二十来岁的小伙子则雀跃地说：“就像东阳骚乱吧，现在每个人都知道。我们也必须被当作人来看待！”
爆炸提醒村民陷险境
“轰！”浙江京新药厂本月初的爆炸声，将附近农民从懵懂中惊醒。他们意识到污染的严重性后，曾派代表与厂方交涉。没料到，代表们竟被工厂的保安痛殴，数百名村民怒不可遏，围堵并攻击药厂厂房，工厂被迫停产。
七月初，京新药厂一个装载致命化学品的器皿发生爆炸，造成一名工人死亡、化学品泄漏，严重污染了河道的下游。村民们这时才发现自己生存环境的危险。
村民们说，他们当时委托一个小组，代表他们要求厂方为居住在厂房附近的村民，作免费健康检查及负责他们的医疗保障。不过，村民代表七月四日与厂方交涉时，厂方竟派保安殴打这些代表。事件触发众怒，大批村民其后在包围及冲击药厂厂区之余，并将殴打村民的其中一名保安捉住。
美联社引述工厂一名负责人表示，七月四日那天，数百名示威者集结在一起攻击工厂，推倒工厂的围墙，又攻击保安员专用的岗亭。据称，厂方为免事件进一步闹大，依照当地政府部门的指示，在当晚深夜起暂时停产。
工厂负责人又说：“由于他们（村民）没有对厂房和设备造成损害，因此事件对工厂造成的直接损失实际上并不大，但影响了我们的生产。”
“地里种的都不敢吃”
苹果日报续报道，浙江京新药厂未经处理就排出河道的污水，对附近河道及环境造成严重污染，污水不仅令人体皮肤敏感痕痒，连灌溉过的农作物亦必死无疑。面对“又臭又毒”的污水，居住在受污染河道下游的村民直言：“连这一带地种出来的东西，我们都不敢吃。”
距事发工厂仅五公里的新昌县城关镇居民吴先生昨说：“那厂排出来的污水呀，污染的可不止新昌江，我们嵊州下游很多小沟小河都受影响。就像我们这边两、三米宽的一条小沟吧，每次经过，那水都非常臭，污染得很厉害，有时候脚碰到那水，脚都会发痒的。”
他续称：“那污水浇过的农作物，不是可能，是一定会死的，沟水根本不能灌溉。村民现在都用自来水，或者水库下来的水灌溉。反正，工厂每次排出来的水就这样，流到下面去。”
