从家具业到内衣生产业，中国的低工资和不断提升的出口已经改变了许多行业的现状。《纽约时报》评论称，艺术行业似乎也成为了进行变革的下一个领域。中国的艺术院校增长非常迅速，每年毕业的成百上千的学生们似乎乐于接纳低收入的工作。而互联网的发展更使得这些中国的不知名艺术家跨越了国界，他们组成一条廉价的生产线，许多美国人可以通过“订购”的方式在网上规定自己想看的艺术品的尺寸颜色等等，于是在中国的沿海城市（例如深圳），这些小小的艺术家就可以开始工作了。
据多维记者了解，位于深圳布吉有个并不起眼的大芬村。但在这座占地仅4平方公里的小村落里，你不但可以见到国际上著名油画家的作品，而且可以了解国际油画市场的走势。因为这里现在不但云集了全国各地 2000多名画家和画师，而且200多家画廊复制的油画作品都是当今市场最流行的名画。据统计，大芬村每年生产和销售的油画达到了100多万张，年出口额 400多万美元，被国内外的艺术同行誉为“中国油画第一村”。
如果这些村子里的艺术家在欧洲或者美国，也许早就成为了百万富翁。但是他们的作品在中国的零售价钱普通的高价位也就是500美元左右。从明信片到网站的插图，这些艺术家的工作无处不在，他们已经从小作坊式的独立作业，向着集成的大工业流水线发展了。在这一点上，中国或许比任何一个国家更有发言权，因为现代的中国很擅长批发式的流水线生产。从罗马到加州，每个西方的艺术家都对这些东方人开始注目起来。
据深圳市龙岗区布吉街道党工委宣传部副部长、大芬油画村管理办公室主任任晓峰介绍，现在大芬村的画每年交易额在1000多万美元左右，2005年估计可以突破1200万美元，它的主要市场 70%在国外，大部分是欧洲、中东、还有非洲、美国和澳洲，中国国内的是占它销量的30%。从 1996年到2004年，美国进口中国油画的数量翻了三倍，2004年的进口额为3050万美元，零售数量也成倍增长。
美国的艺术家群体提出了这样的问题：这些东方人的作品符合美国的知识产权法吗。沃尔玛公司的发言人沃茨（Bill Wertz）对《纽约时报》说，他们因为盗版和可能产生的问题从来不购买任何中国的绘画品。但是皮尔1进口公司（Pier 1）和BBY公司（Bed Bath & Beyond Inc）却不介意成批购买中国“生产”的油画。佛罗里达州是购买中国油画最多的地区，而从全美的角度来看，饭店和餐馆也对中国生产的油画十分中意。
《纽约时报》记者指出，许多从中国进口的油画描绘的风景都是西洋的风光或者人物素描，Oilpaintings.com的董事长赫洛特（Moses Ben Herut）说，那些中国人可能见所未见的欧洲风光油画卖得最好。就像在深圳的大芬油画村，多数艺术家是靠着买主发过来的图片进行绘画。深圳集艺源油画公司总经理吴瑞球透露，一副《蒙娜丽莎》起码也卖过了20万张，一张只要200元人民币（不到30美元）。
15年过去了，大芬村由制作、销售行画起家，以流水线作业的方式临摹原创作品，然后低价销售成为了一个大型的油画复制加工厂。总部在英格兰的卮戈集团（Ziganof Group）的首席执行官戈德堡（Adrian Goldberg）也来到了大芬村，他只花了一个小时，就决定了大批订单。如果这些油画全部完工，可以装满6个40英尺长的海运集装箱。戈德堡解释称，每幅画的价钱在25美元到30美元，包括装裱，然后他每幅作品再支付1美元的运费。
接受了戈德堡订单的广东贸易公司（Canton Trade Fair）共有10位“设计师”进行原创油画的工作，300位绘画师进行临摹，200位工人负责油画的装帧。而还有其它的公司规模更大，潮州宏佳艺术品公司（Chaozhou Hongjia Arts and Crafts Company）拥有两家工厂，10位“设计师”，250名临摹师和500多位装帧工人。大公司的临摹师分工细致，有人专门负责画树，有人负责画天空，效率提高了，成本也降得更低。
独立作业的叶小东对《纽约时报》的记者表示，他也在学习这种流水线式的绘画方法，他摆出一排未完成的油画，先把需要绘画的白色花朵在每个画布上全部完成，再按照类别绘画其它。叶小东说，“这样干的快。”像叶小东和张利冰这样的小型作坊美个月的收入在200美元以下，不过他们认为已经足够过上较为宽裕的生活。曾几何时，在美国也有过大芬村模式的初行，但是今天的这些“设计师”或者“临摹师”已经不知去向。
新泽西州北部曾经聚集了一批专门为家庭、餐馆和饭店绘画设计的艺术公司，但是这些公司渐渐转向了进口生意。以大隆公司（Dae Ryung Comopany）为例，20年前他们有7个绘画师在高雅的画室工作，而4年前，最后一个画师也离开了公司。大隆公司的周海伦（Helen Cho）说，“开始这地方不错，我们能够明确的告诉他们我们想要的是什么。但是过了一些年，中国人后来居上了。”
出口中国油画的公司一致认为，因为每幅临摹的名画都是由画师手工制作，因此不会形成侵犯版权的问题。但是视觉艺术和画廊联合会（Visual Artists and Galleries Association）的会长白泽尔（Robert Panzer）却不同意这样的说法，20世纪以前创作的艺术品当然可以复制和自由贩卖，但是近代的作品无论是被“合理”的复制和销售都是违法的。
