中国自7月以来出现幅度甚大的高层人事调整，6位省部级官员的职位出现变动。其中，已过65岁省部级官员退休年龄界限的司法部长张福森和劳动和社会保障部郑斯林宣告离任，今年年底满54岁的吴爱英接任司法部长，劳动和社会保障部则由则由60岁的田成平出任一把手。
早在今年3月，一批“到线”的中国省部级高官的名字，已出现在新增全国政协委员名单中。一般估计，名单上出现的正部级官员──银监会党委书记阎海旺、中央外事办主任刘华秋、国务院新闻办主任赵启正、国家旅游总局局长何光、国家统计局长李德水等，也可能会在其任期届满前离任。
新华网7月13日转载了《了望东方周刊》的文章指出，“这种打破任期制度的任命，已不鲜见”。
应该指出，《了望东方周刊》所指的“打破任期制”，其实是指“打破任期终届制”，即干部虽未做满五年一任的任期，但过了退休年龄，还是要离任。
有关“打破任期终届制”的议题，涉及中国官场布局，甚至影响到中南海的政治生态，所以具有一定的敏感性。像中国国家副主席曾庆红，今年满66岁，到 2009年满70岁，假设他再做一届，而中央又真的“动真格”，由上而下一视同仁，则曾庆红可能要在2009或2010年任期届满前离任。以现时中国中央决策核心的政治生态而言，出现这种情况可以说是甚低，但现时有中央级媒体抛出这个敏感议题，是否代表中央中有领导故意投石问路，测试外界反应，则是一个值得关注的焦点。
按照中国共产党和中国政府现行政策规定，干部的离休退休年龄为：中央、国家机关部长、副部长，省、自治区、直辖市党委书记、省政府省长、副省长，以及省、自治区、直辖市纪律检查委员会和法院、检察院主要负责人，正职一般不超过65周岁，副职一般不超过60周岁；担任厅局长一级的干部，一般不超过60周岁；其他干部男年满60周岁，女年满55周岁。
过去而言，即使干部已届退休年龄，但还会让他或她做满五年一任。像中国前人大委员长李鹏和前中国总理朱镕基，就是做到７４岁。但近年一些地方开始在试行打破任期终届制。之前就有传出成都和宁波打破人大代表“终届制”的消息。
《了望东方周刊》所言“打破任期制度已不鲜见”虽然不假，但中央有意在较高的层次认真落实打破任期终届制，较大批让年龄到线的省部级高官换班，好像还是第一次传出。
不过，要在高层打破“任期终届制”所涉利益甚广，在干部队伍中明显出现了杂音；中央党校一份刊物，近期就刊出文章反击，认为“任期制有其优势”。
由曾庆红出任校长的中央党校之下的刊物《学习时报》第293期就曾发表文章，题目是《任期制的制度优势》。据这篇署名“韩强”的文章指出：“任期制的实施完善是一个非常复杂的问题，需要我们在充分调查研究和吸取有关经验的基础上，经过试点，才可稳步推开，而且必须要辅之以相关制度的改革和完善，如选举制度、干部调配制度、干部监督评价制度、干部弹劾罢免制度、干部工资制度等等”。
《学习时报》的文章又认为：实施任期制有助于在干部选拔任用中形成公开、平等、竞争、择优的良好机制；有助于广大群众对干部进行有效的监督；有助于规范解决干部队伍中干部的离退休、撤职、罢免、解职、辞退和病故的问题；并可促进干部管理法制化。
必须指出，像阎海旺、刘华秋、赵启正、何光、李德水这批到线的部级高官，已经成为下一批“打破任期终届制”的关键人物。这中间是否可以作为观察中国政治生态的一个指标，也许是中国观察家十分关心的其中一个课题
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