按道理巴黎最热衷统合欧洲，但为什么法国人拒绝了“欧洲宪法”？主要原因在于，在这种时刻，法国人想的不是希拉克（还有柏林的施罗德）要建立“新欧洲合众国”抗衡“美利坚合众国”，而是自己的经济利益，担心他们的福利等受到原东欧国家影响（波兰的人均收入仅是欧盟15国的42％）；这从越是下层法国人越是反对“统一欧洲”的投票结果就可看出。
法德两国领导人致力的统一欧洲运动受挫，使他们更失去了对抗美国的势头，同时再次凸显了欧洲作为一个整体，脱离美英的价值方向，走向衰落的趋势。自七十年代以来，欧洲（除英国等外）走了一条和美国不同的道路，结果陷入经济困境和信仰危机。《华盛顿邮报》专栏作家塞缪尔森（R. J. Samuelson）两周前的专栏标题甚至用了“欧洲的终结”来描述这种衰败。
衰败的第一个信号是欧洲经济普遍滞缓。在七十年代，目前使用欧元的12个国家平均经济增长率是3％，但到了2001到2004年之间，则降至只有1.2％。1974年时，这12国的平均失业率是2.4％，去年则升至8.9％。其中最严重的是法德两国，失业率一直超过欧元区的平均数，法国目前是10％，德国是10.9％，是导致希特勒上台的大萧条之后，德国历史上最高的失业率。
和美国相比，更可看出这种不同。在过去十年中，美国经济成长率接近法国的两倍，是德国的三倍（美国失业率目前为5％，还不到德国的一半）；平均每个美国人比欧洲人每年多出9700美元的收入；美国平均每人住房面积721平方尺，比英、法、德（包括日本）平均每人376平方尺多近一倍。
在六、七十年代，欧洲经济曾强劲增长，后来有了欧盟之后，引导欧洲走向“法国式”的福利社会主义，即高税收，高福利，低效率，政府控制一切。除了撒切尔夫人曾大力推行私有化改革的英国之外，整个欧洲基本陷入这种社会主义思潮。
欧洲走向衰落的第二个标志是，人口下降。现在欧洲平均每个女性仅生育一点五个孩子，低于可保持人口数量不变的2.1％。其中德国的生育率只有1.4％，意大利更低，只有1.3％。如果继续这样发展，一百年后，这个世界就不会有很多德国人、意大利人了。五十年之后，整个欧洲的人口，可能会少于美国。一个国家或洲际的强大，人口是个重要因素。欧洲人口下降的结果，是老年人数激增：目前欧洲超过65岁以上的占六分之一；到2030年，将占四分之一；到2050年，可能三个人就有一个老年人。任何国家，如果高龄者占如此比重，都不会成为强国，因不仅社会没有创造力，而且国家负担很重。
欧洲走向衰落的最主要信号和最根本原因，是远离上帝，整个欧洲走向非宗教化。据盖洛普的民调，在荷兰、英国、德国、瑞典、丹麦等国，每月至少去一次教堂的人不到一成。在天主教的意大利和爱尔兰，每月去一次教堂的人也不到三分之一。48％的欧洲人从没去过教堂；一半以上的欧洲人说“上帝”对他们来说没有什么意义。
而在美国，90％以上的人相信有上帝，每月至少去一次教堂的人，是英国、德国的四倍。84％的美国人说自己是基督徒；信仰伊斯兰教、佛教、印度教等加起来约占美国人口的4％。据《华盛顿时报》引述的数字，现在美国的288万华裔，三分之一以上经常去教堂；在美国的阿拉伯人，只有23％信伊斯兰教，70％以上的绝对多数是基督徒！
近年基督教在美国更加兴盛，出现了很多能容纳几万人的“超级大教堂”，宗教书籍的销售量，比以往增幅40％以上，仅有线电视上的宗教布道台，就有十几个。知名宗教家葛培理（Billy Graham）六月底到纽约布道，由于人数太多，只好使用“草原公园”，而不是以往的曼哈顿室内“麦迪逊广场花园”。去年吉普森导演的《耶稣受难记》一上演就票房收入第一，绝非偶然；迄今仅在美国就已收入四亿美元（全球近六亿），成为美国有史以来最卖座电影的第八名！
欧洲经济滞缓，人口下降，都是信仰危机的结果，正是拒绝上帝，才会沉迷于物质主义，才会懒惰并缺乏公义。德国人平均每年工作的小时比美国人少441个（等于每年少工作55天）。法国的付薪假期长达近50天（一年有几个50天？）欧洲人不愿要孩子，和政府从“摇篮管到坟墓”的福利政策有关（他们不需要孩子养老）；也和那种高税收和高消费的现实有关，因为它使欧洲人望“子”生怯。
曾以《知识分子们》一书严厉批判西方左派的当代英国历史学家约翰逊（Paul Johnson）最近在《华尔街日报》撰文指出，欧洲所以生病，欧盟所以混乱，都可从欧洲知识分子的历史哲学中找到原因：法西斯主义、共产主义所以都从欧洲兴起，绝非偶然，它和庐梭、黑格尔、马克思、尼采营造的那种极权主义思维（mentality）有关，那就是国家要管制人的一切，今天欧盟的大政府、国营化政策，就是这种思维的变种。而结束这种“思维”，只有根基于英美价值中的那种自由主义力量。
上个世纪美国曾拯救了欧洲两次，一次是诺曼底登陆，打败了纳粹；另一次是保护欧洲不被共产苏联吞并（马歇尔援助计划和成立北约）。这次，美国以自由主义的榜样力量再次准备拯救欧洲，但欧洲会接受吗？
（原载《开放》2005年月号）
