然而，谈起君子，总不免让人更先想到“伪君子”之流。对清、明历史好些细节都非常熟悉的高阳，也说公子有真假之分，纨绔子弟是假公子云云。好比在《明末四公子》里他说：“从诗经出现的公子开始追溯，古今四公子，除战国四君子外，文采风流，冠绝一时的，非明末四公子莫属。”言外之意，就分外明了了。
史上以“四君子”合称的人物的确甚多，但花卉却公认的就此一种。有时候，我想梅、兰、竹、菊，与其说是“四君子”，不如说是中国古今所有君子的气质凝结和精神寄托。正是这样，我才会常常对它们充满敬畏，好比蛮荒原人之于图腾，虔诚善人之于神灵。
“我家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”这是自号梅花屋主的画梅大师王冕的《墨梅》。他的水墨梅画一变宋人稀疏冷倚之习，而为繁花密蕊，给人以热烈蓬勃向上之感。他的存世名作，便是他的这幅同名的 《墨梅图》。他用单纯的水墨和清淡野逸的笔致，生动地传达出了梅花的清肌傲骨，寄托了文人雅士孤高傲岸的情怀。他笔下的梅花，有的反映了人民的疾苦，有的显示了孤傲正直的性格，有的表达了与统治阶级不合作的精神，有的流露了爱国主义的热忱，有的则表现出自己的不凡抱负和乐观的感情。他想把自己的情感激流灌注在绘画创作的园地上。
清代宜兴吴仲伦在题郑小僬 (淳)梅册上说：“王元章喜写野梅，不画官梅。”(《竹波轩梅册>)何渭野梅?凡生长在山野清绝的地方，梅干劲直，尽自然之本性，都叫野梅，有时也叫村梅。何谓官梅?凡由人工造作，失却天真，干多盘曲，叫做官梅，也称宫梅。有人往往以野梅比为“疏旷平远”，以官梅比为”金碧庄严”，借以隐喻不同环境中的不同人格。明朝孙长真往往摹仿王冕此种画法，所以他题诗说：“梅花取直不取曲，此理世人多未推。诗人独得梅清性，不画官梅画野梅。”(《画梅辨难》)。
陆游29岁参加进士考试，虽名在前列，但因触犯歼臣秦桧而被除名。孝宗时，他又被赐给进士出身，历任夔州通判，提举江南西路常平茶盐公事，权知严州等地方官，还参赞王炎、范成大幕符军事，后来做过朝议大夫，礼部郎中。65岁那年罢官，即回老家山阴闲居，死时年八十六。陆游一生坚持抗金主张，虽多次遭受投降派的打击，但爱国之志始终不渝，死时还念念不忘国家的统一，是南宋伟大的爱国诗人。所以，他的《卜算子.咏梅》至今传唱古今。“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
元代以郑所南画兰花最为著名，寓意也最为明确。据说他坐必向南，以示怀念先朝，耻作元朝贰臣；他画的兰花，从不画根，就像飘浮在空中的一样，人间其原因，他回答说：“国土已被番人夺去，我岂肯着地？”这样坚贞的骨气，才是真正的君子所要坚持的 。
到了宋朝，画兰花的人便多了起来，据说苏轼就曾画过兰花，而且花中还夹杂有荆棘，寓意君子能容小人。南宋初，人们常以画兰花来表示一种宋邦沦覆之后不随世浮沉的气节，当时的赵孟坚和郑思肖，被同称为墨兰大家。
兰花名列花中四君子（梅兰竹菊）之一，确有其独到之处。兰的形态贤淑，花香幽远，被誉为“香祖”。《家语》中说：“孔子曰与人善交，如入藏兰之室，久而不闻其香，则与之俱化。”就是说与正人君子在一起，如在养兰花的房间里，被香气所化。兰花不骄不媚，气质超凡脱俗，深受人们的钟爱，尤其在我国人民心中，兰花是真诚、美好的象征。
竹，夏不畏酷暑，冬不屈霜雪，生不避贫壤，伐后可复生的顽强特点，对于以物明志的中华民族来说，人们可从竹得到多方面的思想启迪。历代文人骚客，咏竹的诗、文不计其数。赏竹、咏竹、写竹、慕竹高清坚贞，成为长盛不衰的高雅风尚。他们或以竹喻品质气节，或以竹喻事明理，或以竹抒情言志。宋代文豪苏东坡喜竹成癖，留下“可使食无肉，不可使居无竹”的名句。历代以竹为题的画家数不胜数。这无数的竹诗、竹画，展示了人们由竹而产生的丰富的联想。
对于画竹，郑板桥曾写下了自己的这样的体会：“江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔倏作变相，手中之竹又不是胸中之竹也。总之，意在笔先者，定则也；趣在法外者，此机也。独画云乎哉！”因此，从竹子千姿百态的自然景象中得到启示，激发情感，经过“眼中之竹”，转化为“胸中之竹”，借助于笔墨，挥洒成“手中之竹”即“画中之竹”。这也成就了“胸有成竹”的一段美谈。
菊花经历风霜，有顽强的生命力，高风亮节，因陶渊明采菊东篱下，菊花由此得了“花中隐士”的封号。酩酊大醉的杜牧也有“ 尘世难逢开口笑， 菊花须插满头归。”的诗句。杜牧所著《孙子注》，满篇珠玑；箴言政事，议论人物，俱能切中肯綮，尚有显赫家世为荫，他的人生筹谋、仕途腾达，本应无往而不利。然而，正如飞絮文中所云，晚唐的藩镇割据，巨宦当政，朋党倾轧，有何政事可为？士人或趋炎附势，作墙头草；或噤若寒蝉，行事放诞。杜牧终不能免亦。但杜牧之才赋，却不是那几首青楼风流诗所能彰显。《泊秦淮》的“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》”。有多少国之将亡的士人为之翻唱？正是由此，他才被称是一个情致豪迈，恃才疏直的君子。
无论是“不要人夸颜色好”的王冕，还是“铁马冰河入梦来”的陆游，都像梅花那样，生就一身清肌傲骨，流淌满腔的爱国热血，这样的君子才是真正的君子，这样的君子，才会让人心生敬畏。还有耻作元朝贰臣的郑所南，以及君子能容小人的苏轼和更多更多的人，他们喜爱“四君子”，是缘于他们是君子，这样的喜爱，算是一种真正君子的真性情，而他们表达出来的气质与精神，才是真正“四君子”要人们明白的东西。对它们充满敬畏，也是任何一个立志于此的人自然而然的情愫。
