从当年亲口否认“我不是深喉”到今日“我就是人称‘深喉’的人”，美国联邦调查局前副局长马克·费尔特将一个秘密守了30余载，瞒住了家人瞒世人。这句自白使这个美国新闻界最大的谜团曝光，而伍德沃德与“深喉”的绝密接触简直可以写成一部侦探小说。
伍德沃德发表文章详细讲述了两人的见面过程，见面共有7次，大多会面安排在凌晨两点，地点选在地下停车库。费尔特根据自己在FBI工作获得的直接经验，发明了一套通过暗号及“车库偶遇”安排见面的方法。
白宫首次邂逅
1970年，伍德沃德在美国海军服役，经常要到白宫送一些信件。一天傍晚，在他等待签收的时候，一个人引起了他的注意。这个人比伍德沃德年长25到30岁，非常精干，充满了自信，举手投足之间给人一种领导者的魅力。
几分钟后，他们开始交谈起来，伍德沃德知道了这个人叫马克·费尔特，在FBI工作，当费尔特得知伍德沃德正在华盛顿大学读研究生时来了兴趣。费尔特在30年代进FBI之前也在华盛顿大学夜校主修法律，在学习期间还帮助他们州的一个议员参加竞选，而伍德沃德也干过这个工作。
费尔特很少讲话，似乎不太愿意讲话，伍德沃德对他发生了兴趣。伍德沃德探测到他是FBI的局长助理，专门负责检查其他部门的工作。费尔特并不愿意介绍自己，但对伍德沃德很客气，伍德沃德向他要了电话，并相信不会只有这一次见面。
之后，伍德沃德又往FBI和费尔特家乡弗吉尼亚打了几次电话。
初次透露副总统受贿
1971年8月1日，伍德沃德正式进入《华盛顿邮报》。他和费尔特之间仍然保持着联系。这时，费尔特被提拔为FBI第三把手，但由于二把手长期有病不来上班，费尔特逐渐成为FBI内每天事务的实际管理者。
1972年春，费尔特突然告诉伍德沃德，FBI获得一条副总统皮罗·阿格纽收到一笔2500美元贿赂的信息。伍德沃德把这条信息提供给邮报驻马里兰首席记者理查德·科恩，但没有核实消息源。两年后，调查显示，阿格纽确实在他的办公室里收到过这样的贿赂。
1972年5月2日，FBI局长胡佛去世，而对费尔特打击更大的是尼克松任命了自己的一名亲信任FBI局长。
“水门事件”初透露
一月后，6月17日，星期六，FBI的夜班值班打电话给费尔特。FBI在民主党总部水门大厦内抓住5名携带窃听和偷拍设备的嫌疑人。
第三天，伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦首次合写了一篇文章，确定其中一个“小偷”詹姆士为尼克松总统选举委员会的成员。星期一，伍德沃德去采访尼克松总统选举委员会成员霍华德·亨特，意外发现他的电话号码出现在两位“小偷”的号码旁边，并且后面都缩写为“W. House”和“W.H.”。
这时候，伍德沃德意识到在政府部门或调查机构有这样一个线人或朋友的价值有多么巨大。他往费尔特的办公室打了电话，这是他们首次谈论水门事件。费尔特暗示伍德沃德说，他非常不喜欢上班的时候在电话中谈话，表示水门盗窃案变得“热门”起来。然后突然挂上了电话。
美国媒体很少对线人进行物质奖励
美国某著名财经媒体驻北京记者站的郑先任先生今晨接受本报记者专访。
问：《华盛顿邮报》在水门事件报道中的“深喉”，在事隔30多年后才被人们知晓，从这里可以看出美国媒体对线人的保护来，那么，美国的媒体是如何做到这一点的？
答：美国的法律有严格保护线人不被披露的原则，媒体在进行揭露性或调查性报道时，可以不标明线索提供者的真实身份，其他人或机构也没有权力要求媒体进行披露。不过，法律同时对线人的界定比较分明，所提供的信息应当符合联邦政府的利益和对普通民众有利。
问：您是怎样看待新闻线人这个职业的？
答：新闻线人不应看作一种职业，它不应当是谋生的手段。在美国，很少有媒体会对线人进行物质奖励，因为在他们看来，线人一般是对某种社会现象不满，向媒体进行呼吁，以求改变不合理现状。如果媒体对线所提供者进行物质奖励的话，很可能导致一些人以此为生，导致媒体上出现互相攻击的现象，也容易使得虚假新闻的产生。
问：线人提供的线索一般都属于揭露性质的或是负面的，媒体报道出来之后，往往容易引起新闻官司，美国法院在判理这种案件时，一般会怎样考虑？
答：美国宪法中明确规定，新闻媒体有监督政府的职能，这样新闻媒体的监督权有了根本的法律保障。当然，不同的案件在审理中会出现不同情况，但如果媒体正确行使了监督权，在报道中没有出现重大失实现象，法院还是偏向媒体的。
问：《华盛顿邮报》在调查报道中大胆采用匿名消息源报道新闻，取得很好反应，甚至开创了媒体采用匿名消息源的先河。那么，媒体在接到线人的线索之后，最重要的是做什么？
答：媒体首先应该核实线索的真伪，这是第一步也是必需的一步，这就需要记者在接到线索之后，不应太急于发表，而应调查核实后发表，这是确保新闻质量必需的，也是媒体自身避免新闻官司的良方。
摇晃小旗做接头暗号
美国中情局(CIA)的发言人后来证实总统选举委员会亨特从1949年到1970年一直在中情局工作。伍德沃德又一次拨通了费尔特办公室的电话，费尔特有点紧张，要求不要记录他说的话，意思让伍德沃德不要用他的话，他说，亨特在水门盗窃案中嫌疑最大，不单单是电话本一条线索。之后，伍德沃德突然联系不到费尔特了，办公室和家里的电话都没有人接听。
一天晚上，伍德沃德突然亲自到费尔特家去了一趟，费尔特告诉伍德沃德不要再打电话，不要再到他家去，任何事情都不能公开进行。费尔特要求如果需要交谈的话必须当面进行，要确保没有人监视，还要约定一个别人不可能明白的联系暗号，即使环境有所改变也不会被别人发现。
费尔特说他们需要其他的联络信号,这样他就可以随时监控伍德沃德的公寓。伍德沃德则说他有一面红旗,是他女朋友在街上捡到的，伍德沃德把它装在一个花瓶里。后来费尔特同意伍德沃德以摇晃小旗子为紧急会议的标志,他们会在凌晨两点见面。
利用《纽约时报》会面
费尔特提出要求：“要走胡同，不能开车。午夜后要打车出旅馆,但不能直接到达停车场,剩余的几站路要自己走。如果被跟踪,就不要去停车场了。如果没看到你,我会明白发生了什么事的。这就像演讲,最重要的是时间,你只有1至2小时时间到达那。一定要按计划行事,如果我们都没去,会议就取消。”
费尔特还告诉伍德沃德，如果有事,他会传消息给他。费尔特严格监视伍德沃德的公寓,包括他的邮箱。他们甚至连《纽约时报》都利用了起来。一般报纸会放在胡同里,报上标明了公寓号。伍德沃德的是617号,费尔特说如果有事,他会在报纸上做标记,会圈上第20页,表明老时间老地点开会。
费尔特强调不可与其他任何人分享任何消息，费尔特怎样监控伍德沃德的阳台对伍德沃德来说一直都是个谜。
水门事件后来的秘密就这样被伍德沃德逐渐获知，在此之后，关于“深喉”的秘密一直保存了下来。
