针对一艘中国明级潜艇在台湾西南海域靠近海南岛附近发生意外，国防部军事发言人刘志坚表示，中国潜艇发生意外的位置离台湾相当遥远，但台方都有全程掌握。至于中国的潜艇实力，也引起国际社会的进一步关注。
据日本读卖新闻三十一日报导，中国一艘明级柴油动力潜艇，三十日在南中国海附近的国际海域失火，目前暂时未知是否有人员伤亡。不过，中国外交部发言人孔泉仅表示，这是中国海军在进行一项应急训练。读卖新闻的报导引据来自日本及美国的国防消息指出，这艘潜艇已经拖回海南岛的海军基地。 报导说，这艘潜艇在台湾与海南岛之间的国际海域失火，失去动力。潜艇当时可能正在进行军事演习。事故发生时，有3至4艘中国军舰和另一艘潜艇在现场附近。
东森新闻报报导说，由于该海域通常都是中国南海舰队潜艇训练与演习海域，因此台方并未列为优先监控区。不过，军方高层透露，明级潜艇在台湾西南海域公海上发生意外，是由美方情搜得知的，并分别通知日本与被列为周边有事的战略盟军台湾方面的战情系统，因此台方在美方发觉有异的第一通报时间，也同步接收此一讯息与情报。
台湾军方将领表示，明级潜艇服役已有三十年，在中国海军部队中属老旧潜艇，由于解放军在潜艇操作及训练能力极差，因此常会发生潜艇海难事件，前年五月二日，一艘中国编号“三六一号”的“明级”柴油动力潜艇，在渤海海域联合军事演习时因机械问题失事，造成舰上七十名官兵全部殉职。
根据相关资料，“明级”潜艇是中国仿造前苏联R级传统动力潜艇，进一步改型成功的中国国产潜艇，第一艘明级潜艇编号“二三三”，一九七一年在武昌造船厂下水，由于技术问题，明级潜艇，直到一九八三年才正式服役成军。 据资料，解放军的潜艇可分为传统动力潜艇与核动力潜艇两类。解放军现役传统动力潜艇有○三一（Golf级）、○三三（Romeo级）、○三五（明级）、○三九（宋级）、Kilo（基洛级）等五种，现役核动力潜艇有○九一（汉级）、○九二（夏级）及研发并已下水测试的○九三型与○九四型等四种。
其中○三三型为旧式鱼雷攻击潜艇，属一九五○年代技术水准，目前仍有三十余艘服役，但仅能对付不具反潜能力的运输舰与商船，执行部分封锁任务，估计在二○一○年左右将全数除役。
○三一型为解放军首艘传统动力飞弹攻击潜艇，装配研发成功的巨浪一型（JL-1）潜射弹道飞弹，水下排水量三千吨，于一九九九年底进行改装以配置新型的巨浪二型（JL-2）潜射弹道飞弹。
○三五型“明级”潜艇为解放军主力传统动力攻击潜艇，配备八具五三三公□鱼雷发射管，携带鱼雷十八枚，该型潜艇另于一九八八年开始进行改良（称为○三五改型），以改善其隐身技术、水下探测和攻击能力。
○三九型为中国最新型国产传统动力攻击潜艇，配备六具五三三公□鱼雷发射管，可发射鱼五型反潜鱼雷及鱼四型反舰鱼雷，使解放军传统动力潜艇首次具备反潜能力。
Kilo级是向俄罗斯购买潜艇为技术相当先进的世界级潜艇，配备六具五三三公□鱼雷发射管，可携带十八枚鱼雷，同时还配备有一部防空飞弹发射架，可发射SA-N-8型防空飞弹（但须浮出水面发射）。虽然该舰火控系统与自动化程度较差，但其优异的静音性能与强大的攻击火力，使其成为极具威胁的水下攻击武力。
核子潜艇中的“汉级”为解放军第一种核动力鱼雷攻击潜艇，配备五三三公□鱼雷发射管六具，可发射鱼三型反潜鱼雷，并装备六具C-801反舰飞弹发射器（但须浮出水面发射）。
“夏级”为解放军第一种核动力战略导弹潜艇，配备垂直飞弹发射筒，搭载十二枚巨浪一型潜射弹道导弹，另配备六具五三三公□鱼雷发射器，可发射鱼三型反潜鱼雷。 中国现已发展配备之○九三型核子动力攻击潜艇，配备六具五三三公□鱼雷发射管，可发射潜射巡弋飞弹，甚至配有类似美国的战斧巡弋飞弹，能对陆上目标进行攻击。
而最新研发之○九四核子动力弹道飞弹潜艇，可携带二十四枚巨浪二型潜射洲际弹道飞弹，每枚弹道飞弹可携带六个分导弹头（改良后可携带十二个），故每艘九四型潜艇最多可携带二百八十八枚二十万吨当量的分导热核弹头，预计建造六艘，使其海洋核威慑力量维持在一千六百至一千八百枚分导弹头规模。 该型潜艇首舰预估最快将于二○○五年左右下水，主要作为下一代水下的第二击战略武力。
另据最近一年“解放军报”所披露的讯息显示，中国潜艇部队近来明显强调对抗演练，并以“超编”形式强化战力。操演频率越高越容易出事，乃演训之常情，我方不能等闲视之，把对中国潜艇战力的印象停留在上个世纪。
明级（035型）潜艇服役虽超过三十年，却有多种改进型号，如035G型和原来的构造已有不同，包括加装舷侧声纳阵，舰体内安装消音层，噪音明显降低，隐蔽性因而提升，且035是双桨潜艇，在低速情况下利于灵活转向，适合浅海作战。
美国国防大学曾有兵推显示，中国若有三十艘传统潜艇离开母港而行踪不明时，美国在东亚的舰队将处于最高警戒状态。中国目前拥有约二十艘明级潜艇，占潜艇部队总数的二八％，三年后随着三十多艘Ｒ级潜艇的退役，明级将跃升为中国潜艇的多数，虽然它的综合性能不如基洛级和宋级，但只要它不被发现，就有令人生畏的战力。
