这个“薪金价值指数”是对2,500个工种的中等薪金的计算，并考虑了各个城市的住房费用、生活费用、失业率和工作增长率的数字。这个分析中没有考虑生活质量问题，譬如教育系统、天气、基础设施和文化。
纽约市的薪水实际上比全美平均水平高17%，但其生活费用却高出的全国平均水平的94%，这使得纽约市成为上班族最难存钱的地方。对于每年成千上万到这里寻求财富的人们，这个消息难免令人失望。当然, 大苹果的艺术和文化，还是足以吸引它的8百万位居民。
令人刮目相看的是纽约邻州－康州的新伦敦，它的居民薪水水平高于全国平均水平，而生活费用和失业率却低，被评为全国第一。它是辉瑞制药公司（Pfizer）的世界研究与发展总部所在地，受惠于辉瑞的3亿投资；它相邻格罗顿（Groton）美国海军潜水艇基地，虽然海军准备关闭基地，美国政府对海军海岸警卫的国防开支一直在增长。
比新伦敦略逊一筹的是阿拉巴马州最老的城市汉茨维尔（Huntsville），这座号称美国“空间之都“ 的城市，凭其低成本吸引生意，摇身变成技术大力士。美国航空航天局和生产火箭及人造卫星的红石军火场(Redstone Arsenal)，在此聚集了高科技工程师和科学家，使汉茨维尔成为南部高薪大城市之一。
马里兰州的巴尔的摩（Baltimore）排名第三。这座有点纽约和旧金山味道的港口大城市，是名列前五名城市中人口最多的。其相对低廉的房地产，不只是许多在华盛顿行政区工作的政府雇员的家，而且是许多退休人员安度晚年的选择。
巴尔的摩以北70英哩，跨过萨斯奎汉纳河（Susquehanna River），就到了宾夕法尼亚州的首府哈里斯堡（Harrisburg）。它此次被评为第四“薪金价值”城市，这个于80年代初工商文化曾一度萧条的城市，现在重新复苏了。
名列“薪金价值”第五的是俄克拉何马州的土尔沙（Tulsa）, 这座拥有393,000人口的俄克拉何马州第二大城市，正在迅速崛起，预计将于2010年前再加30,000居民。它不是典型的石油城，而是美国航空航天、石油与天然气，以及高科技的先锋之一，工商、生活费用和失业率均极低。
“薪金价值”最差五大城市中，与纽约作伴的加州就占了三个，包括圣地亚哥（San Diego）排名184、圣荷西（San Jose）排名185、旧金山排名187。距纽约45分钟车程的康州斯坦福（Stamford），受纽约所累排名倒数第三，占186位。
