最近一个多星期，美中纺织品贸易争端逐渐走向白热化。美国商务部5月13号宣布，准备对来自中国的三类纺织服装产品重新设置进口配额。短短五天后，美国商务部又在中国进口设限的名单上增加了四种产品。
中国言辞强硬但增税以缓出口
中国迅速做出反应。一方面，中国商务部长薄熙来明确指出，中国是不会主动在数量上限制纺织品出口的。另一方面，中国商务部星期五宣布，从6月1号起，对 2005年1月1号开始征收出口关税的148项纺织和服装产品中的74种产品，提高关税水平，从原来的0.2到0.3元人民币，提高到1到4元人民币，以减缓出口增长。这一举动被外界看做是中国为了缓解来自美国和欧洲压力的一种姿态。
美制造业对中国之举不以为然
虽然中国主动将出口关税提高了好几倍，但是美国的纺织服装制造业代表却不为所动。美国制造业贸易行动联盟的执行总裁奥吉．坦蒂洛在接受本台采访时说“如果把中国政府向中国出口企业提供的各种优惠考虑进去的话，那么涨的这点儿出口关税就不算什么了。其中最主要的优惠就是现在吵得很热的中国人为压低汇率问题，我们认为，人民币的币值低估了多达30%到40%，使中国的出口享受了巨大优势。”
和人民币汇率有关
确实，纺织品和汇率，现在是美中贸易中最棘手的问题，而且谈到纺织品，汇率二字是少不了的。美国布鲁金斯学会的访问学者，来自香港的中国经济问题评论员朱文晖告诉本台说，美国政府之所以决定迈出对纺织品重新设限这一步，也跟人民币汇率有关。
他说：“美国那么快地出手，它缓解国内压力，现在美国国内对这个压力很大。那么另外一个就是说中国在汇率方面，不肯让步。那么这个东西是美国很有效的一个武器。就是你不让步，我就在这个方面跟你过不去。”
设限尚未定局，协商空间仍大
虽然布什政府已经做出了对中国纺织服装产品重新设限的决定，但双方还有很多讨价还价的空间。有关程序规定，美国政府要在五月底以前提出跟中国协商的要求，设法通过谈判达成协议，但是如果在提出要求的90天内双方尚无法达成一致的话，美国就可以单方面对中国特定类别的纺织服装产品的进口增长设置限额。
美国制造业贸易行动联盟的坦蒂洛解释说，是以2005年2月底以前的12个月的进口量为基础，2005年全年进口量增长的上限不得超过7.5%。
朱文晖认为，双方谈判时，各有各的算盘，形势十分微妙。
他说：“美国为什么愿意谈呢？因为按照这个规定，这种临时保护措施只能一年，所以美国是希望把这个东西锁定，比如说我让给中国30%，但就不是一年了，甚至可能是三年四年。中国方面为什么坚持不让步呢？就是你即使给我造成一个7.5%，那么我就让你一年，但是明年的时候，你就不能再干了。”
朱文晖：中国被动，美国豁出去了
朱文晖进一步解释说，虽然中国在入世议定书中有关纺织品的让步条款可以延续到2008年年底，但是不论美国还是其它国家，启动保护条款的有效期只有一年，一年后要想继续保护，就得从头再走一遍程序。朱文晖说，从眼前的情况看，中国已经处于被动地位，所以在跟美国谈判时，必须做出一些让步。
朱文晖：“现在看到被动的局面已经形成，而且美国现在看来是豁出去了，因为美国国内的政治最近一个月变化非常大，所以从中国角度看，就肯定得做一些让步。对中国来说，最好的方法就是做出战术性的让步，在战略上赢得未来的空间，这是最好的结局。关键不在于百分之多少的上限，而在于战术和战略怎么样协调，这里面会非常复杂。”
美国制造业志在必得
与此同时，美国制造业贸易行动联盟的执行总裁坦蒂洛则表示，美国纺织服装制造业的立场十分坚定，一定要对中国纺织服装产品的进口数量加以限制。
他说：“如果中国继续不受限制地向美国和其它国家的市场出口，他们就会取代我们的生产线，取代我们的公司，让我们的工人失业，因为中国企业享受着不公平的价格竞争优势。因此，我们坚决要求美国政府从数量上限制中国的进口，控制美国市场受到的伤害。”
