在催眠中，他连连抱怨女财主说：“真抠门呀，那么一大捆柴才给一吊钱。” 由于财主是村里唯一可以出钱买他的柴的人，因此为凑足盘缠，他只得任由女财主宰割。一年半载后，他终于可以下长白山去京城赶考了。
几天之后的一个傍晚，他走下了长白山，看到长白山脚下路边有一个小旅店，他非常高兴，便准备投宿休息，隔天再长途跋涉。他低头走进矮小粗糙的小木屋，在昏暗的油灯下，只见一位粗壮得象个男人的妇人，拿了一把扫帚正在扫地，店中无一客人。由于没有客人，妇人正想早早关门，这时猛然看到有客走了进来，她非常惊喜，扔掉扫帚，忙着招呼请他坐下，拿来热茶及热毛巾给这位书生，此时书生感激万分，几天路途的疲惫、饥渴顿时减轻了许多。不一会儿，这位店家女手捧热气腾腾的一盘包子放在了餐桌上，请书生慢用，此后他们也开始了套家常及相互介绍。这时书生知道这家店的男主人已经去世多年，留下媳妇继续经营这家小店，妇人叫书生称其为王二娘。当王二娘知道书生是个从长白山上下来的穷秀才正进京赶考，劝书生安心休息几天，恢复体力再去京城。此时书生觉出包子的味道非常怪异，但不敢道明，推说吃饱了，让王二娘将剩下的包子端了回去。他也早早的跟王二娘道别后去后屋休息去了。
半夜他在睡梦中被惊醒，他看到门已经被打开，那王二娘一手拿灯，一手持利刀正向他床边走来，他哪见过这架式，顿时吓得魂飞魄散，嘴里只顾嚷着：“我是一个穷书生，没有什么好给你的，请饶了我吧。” 王二娘这时将油灯放到了柜子上，对著书生说：“你不要害怕，我不会伤害你，只是我一个孤苦伶仃的妇人，守着这家小店，面对着日复一日年复一年的苦守是很不容易的，是否请大哥能留下来与二娘我一起操持这个店。” 书生听罢，连连摇头说：“不可不可，我一介穷书生，志在进京赶考，不得路途耽搁，背弃家训。” 这时二娘看书生拒绝，便翻脸眼露凶光，冷笑着问：“穷秀才，你今晚的包子好吃吗？”书生这才猛然想起那包子味道的怪异，连忙回答说里边的肉馅怪怪的。二娘冷笑着告诉书生：“如果你今晚不决定入赘，那明晚你就成为包子馅了。”书生见此，只得求饶让他考虑考虑。
他等着溜走的机会，但几次的努力都被王二娘发现给拿刀追了回来，他虽在店里，但时时刻刻都想逃走，他同时规劝王二娘不要再做伤天害理的事，否则只等下地狱了。王二娘由于喜欢书生的知书达理，又内疚耽搁了书生的赶考，导致前程、功名荒废，渐渐的也愿意听从书生的劝道，决定金盆洗手不干了。几年以后，他们离开此地，下扬州开创新的生意去了。
扬州当时是大清南北水路交通的枢纽，又是商业经济文化的重镇。由于康熙和乾隆多次南巡，使扬州出现空前的繁华，各地商人增多，纷纷在扬州建起了会馆，各有营业范围和地方特色。书生和王二娘下扬州以后在淮河边开了一家北方特色的餐馆，两人经过苦心经营，生意兴旺，不断吸引北方客来此餐叙。王二娘尽管不干伤天害理之事已经多年，但书生仍对她有戒备恐惧之心，王二娘时时感到书生会随时离她而去，再加上过去杀生的罪孽，忧虑感、恐惧感老是纠缠不休，挥之不去。
人生的缘真是奇妙，数年之后，长白山上的苛刻女财主也下了扬州，就在王二娘的小餐馆就餐。书生与女财主见面后大惊，问其书生下长白山进京赶考，怎么会在扬州开餐馆，追问书生怎么回事，书生便将来龙去脉在乡亲面前一一道来，多年的恐惧，多年的不自由使书生痛哭流涕、感慨万千。这时，女财主决定帮助同乡书生再次逃跑，离开这个母夜叉，但这一些计划都以破产而告终。书生对逃跑最终也疲倦了，王二娘也对自己抓住人没有抓住心而最终万般无奈的绝望了。女财主多次鼎力相助书生逃跑不成，也只得作罢，最后三人反成了朋友，孽缘反到成了善缘，女财主几乎夜夜光顾小店长谈，觉得自己虽有钱财但总觉人生没什么乐趣，王二娘觉得此生作孽甚多，只有下地狱的份，对人生也绝望了，书生对功名利禄的追求也早已无影无踪。因此，三人经仔细权衡，决定去五台山修行，利用余生洗净此生的罪孽，修得来世的平安。
最后，他说在五台山上，财主敲着木鱼，王二娘拿着油壶向庙里佛像前的每一盏灯添油点灯，书生已经披着袈裟，剃发受戒成为僧人。往后三人静心修行，成为五台山上三个有名的僧尼，这真是“放下屠刀，立地成佛。” 也许是五台山修善积德的缘故，“财主”、“王二娘”后来分别转生后成了清朝后期的皇后、格格，而书生是不是跟她们在一起就不得而知了。这一世他们分别从台湾、大陆来到了美国同一州、同一镇，相聚相识成为朋友。一九九八年，他们三人都喜闻法轮功，其中“财主”、“王二娘”通过修炼法轮功，健康受益，心得颇多。那个“王二娘”就是这一世的丽莎，书生就是丽莎这一世的朋友，那个财主就是我。
