华邮报导，教廷已慢慢渗透中国官方的爱国教会。据中国专研天主教的学者任延黎（Ren Yanli）估计，在中国爱国教会的七十位主教之中，只有九位未私下表明效忠罗马教廷，这些效忠教廷的主教都得到梵蒂冈承认。一位要求不具名的主教表示，过去五年来政府同意任命的新主教，几乎都事先获得刚去世的教宗若望保禄二世秘密任命。
这位主教表示，中国政府知道爱国教会先得到教宗批准后才要求政府同意任命新主教，政府会不高兴，但也没有办法，因为他们知道大家不会接受没有经过教宗任命的主教。任延黎说，实质上政府已经失去对爱国教会的控制。
华邮报导，中国虽然仍继续骚扰和拘禁地下教会的主教和教士，但是地下教会的活动力越来越强，有些则获默野早□蓿}活动。
华邮报导，中国政府对恢复与梵蒂冈邦交设定两条件：一是，切断约台湾的外交关系；二是，不要介入中国“内部事务”。梵蒂冈已表示，有意愿接受第一项条件，降低了与台湾的外交关系层次。但是外交官指出，问题比较大的是中国的第二项要求，因为梵蒂冈不愿意放弃教宗任命主教的权力。教廷曾提出妥协方案，就是让中国先挑选或指派提名人选，然后让教宗在中国提出的人选当中作选择。梵蒂冈和其他的专制国家都有类似的协议。
华邮报导，中国爱国天主教联合会副主席刘百年（Liu Bainan）表示，中国政府对这种安排仍有疑虑。他说：“我们记得波兰和前苏联发生的事情。没有人能否认教宗和梵蒂冈在那里扮演了重要的角色，那些在东欧推动巨变的人希望同样的事在中国发生。”刘百年表示，一九九九年中国政府曾克服这样的恐惧，几乎与梵蒂冈达成协议，他也开始准备若望保禄二世到北京天坛主持弥撒事宜。
华邮报导，但是中国官员在二千年初匆匆任命了五位新主教，显然是为了在将主教任命权交给教宗前先行卡位。此举引发官方教会众多主教和教士的抵制，从而震惊了中国领导阶层，因为这似乎更印证了他们最担心的教宗影响力问题，于是他们重新评估了与梵蒂冈之间的协议。后来若望保禄二世将数十位天主教徒封圣，北京谴责教廷干涉内政，双方关系更加恶化。
据中国政府估计，爱国教会的天主教徒约有五百万人；梵蒂冈则估计，效忠教廷的地下教会教徒约有八百万人。
