据21世纪人才报·大学周刊报道:2005年中国大学排行榜在指标设计方面根据评委会的意见，在以前年度的基础上进行了适当的调整，重新划分了类别，采用三级评价指标体系，共有科学研究、人才培养和综合声誉3个一级指标， 9个二级指标，34个三级指标。评价指标概括起来有三大特点，一是全部选取反映高校质量的指标，文理兼顾。如2004年国家级科技奖励、国家重点实验室、工程研究中心、国家重点学科和教育部人文社科重点研究基地等指标。二是注重指标数据的时效性，注重积累性指标与年度指标的结合，以积累性指标为主，排行榜中50％左右指标数据均反映了高校2004年度的状况。高校在2004年度所取得的各类成绩都及时地体现在排行榜中，如刚刚打破六年空缺获得2004年国家科学技术发明最高奖项的中南大学和西北工业大学凭借其在2004年度突出的科研成绩排名分别比去年前进3个名次，位居第15位和21位。三是独立调查保证排名的公正、客观和权威，此次排行榜高校声誉指标引用了中国两家权威网络媒体TOM 教育 2005年中国高校声誉调查和搜狐2004年中国高校人气榜的调查数据，据统计约有150万网友参与调查。另外在人才培养质量方面增加了2004年度毕业生入围福布斯、胡润和南方周末中国富豪排行榜人数等反映高校培养创新人才能力状况的导向性指标。
位居科研研究、人才培养和综合声誉前十的高校如下：
“科学研究”最强的十所大学依次是：清华大学、北京大学、浙江大学、武汉大学、华中科技大学、南京大学、复旦大学、上海交通大学、吉林大学、中南大学。
“人才培养”最强的十所大学依次是：北京大学、清华大学、复旦大学、浙江大学、南京大学、武汉大学、上海交通大学、吉林大学、中国人民大学、中山大学。
“综合声誉”最强的十所大学依次是：清华大学、北京大学、中国人民大学、华中科技大学、复旦大学、中国科技大学、南京大学、北京理工大学、浙江大学、武汉大学。
