上智大学一位政治系学生问莱斯，她在两千年的时候，在“外交事务”双月刊杂志撰文指出，中国不是美国的战略伙伴，而是战略竞争者，但四天前在印度访问时，却又说目前美国与中国维持一个建设性关系，是不是时空改变，让她觉得中国又恢复美国的战略伙伴地位了？
莱斯回答时，首先幽默地说，这表示一个人如果要跟政府做事，就千万不要在加入政府前写文章，因为那样会让人真的仔细去读他的文章。
莱斯说，中国正在崛起，也成为国际政治中的一个新变数，这不但在日本大家有这种感觉，远在墨西哥也有同样感受。她说她在此趟亚洲之行之前，去了一趟墨西哥，在那里，大家也在谈中国的崛起。
莱斯指出，中国这个新变数，可能往好的方向变，也可能往坏的方向变，而且不是好就是坏，二中选一。因此如何引导中国往好的方向变非常重要。而要让中国往正面发展，政策、外交、政治才能、制度等都扮演重要角色。
莱斯说，要引导中国变好，防止它变坏，必须同时做两件事情，一是引导它走向国际体系，一是展现压制力量。
在引导中国走向国际体系方面，支持中国加入世界贸易组织就是最好的例子。中国加入世界贸易组织后，就必须遵守国际规范，包括尊重智慧财产权。此外，让中国派警察部队到海地协助维和、鼓励它在反恐战争中扮演积极角色、敦促中国对北韩发挥其影响力等，都有这方面的功能。
不过看到中国在其他方面的表现，又不禁令人担忧，它也可能往坏的方向发展，例如中国处理与台湾关系的作法，以及在国内压制宗教自由及迫害人权，在在都是负面因素。
莱斯在回答另一个相关问题时指出，面对中国不断壮大的军事力量，美国最佳的回应，就是确保美军是世界第一，所向无敌，同时要加强与盟邦的关系，包括美日联盟、美韩联盟、美印联盟，确保地区安定与和平。这也是为何美国要在琉球维持强大驻军的原因之一。
此外，邻近国家的民主化也将对中国产生影响。民主的价值如果在中国生根，中国自然就会倾向往好的方向发展。
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