图解：从外周血液分离出的嗜中性粒细胞，在体外培养16小时后的表现。细胞被染色后在显微镜下观察。健康嗜中性粒细胞：蓝色箭头；死亡细胞：黑色箭头；红细胞：红色箭头。左图显示法轮功人(FLG)的细胞几乎都是活的，右图为正常健康人的细胞均已死亡
美国研究人员上月发表的研究结果表明，法轮功的修炼可以在分子水平上对基因的表达起调节作用。
*调节基因表达活性
科学家利用DNA微列(Microarray)和RNA保护等技术研究嗜中性粒细胞的基因表达情况，对比了一组修炼法轮功一年以上的修炼者与健康的非修炼者之间的异同。在被检测的12000个基因中，发现有250个基因的表达活性在法轮功修炼者组群中出现变化，其中有的基因表达活性增加，有的下降。表达活性出现变化的基因多与免疫、细胞调亡、和蛋白质降解有关。
蛋白质降解是重要的细胞生理过程，是一种把不健康的和没用的蛋白质分子清理掉的机制。据研究人员介绍，已有相关报导发现在癌症病人和其他一些炎症病人细胞中，这一过程明显增强，相关基因的活性也增加。最近的新研究发现，同对照组相比，法轮功的修炼者的细胞中，参与蛋白质降解的泛素(ubiquitin)系统的一系列基因活性普遍下降几倍到十几倍。这意味着细胞中需要清理的变异蛋白质较少。同时，负责蛋白质合成的核糖体基因的活性也下降，这表明蛋白质代谢从整体上趋缓。
研究还发现对机体紧张与压力做出反应的基因表达也下降--这与在人群调查中得到的结果相符。许多人炼功后表示心情舒畅、也较少为压力而苦恼。研究人员认为这可能是因为炼功能使人身心更轻松。
*免疫力增加
令人吃惊的是，研究显示代谢的下降并不意味着细胞功能下降。事实上，法轮功修炼者粒细胞中一系列与免疫力有关的基因活性均提高。例如干扰素-γ(IFN- γ)和一些相关基因的表达明显较不炼功的对照组相比提高许多。同时，在嗜中性粒细胞细菌吞噬试验中，法轮功修炼者的粒细胞吞噬杀伤细菌的效率也显著提高。
*双向调节的机制
最令研究人员惊讶和振奋的是法轮功修炼者细胞表现出的免疫双向调节的机制。免疫系统如双刃剑，它可以杀死病原保护机体，但是太强了也可以造成过度炎症反应，从而对自身造成伤害。据介绍，2003年SARS病暴发时，多数死亡病人是死于自身免疫力造成的肺部损害。而新的研究显示，法轮功修炼者的嗜中性粒细胞在没有炎症刺激时存活时间比不练功的人的细胞要长(见图解)，加上吞噬功能也强，因而有利于保护机体；而当有炎症因子时，却会迅速走向调亡，从而减少炎症的发生。这种自身的双向机制在过去的其他研究中是没有见到的。
研究人员最后表示，这项研究仅仅是个开始，他们期待着在更大的人群中作更系统的深入的分析。随着西方社会对于精神与身体健康方面研究的日益重视，相信更多的相关研究成果会走向大众，同时也开辟了一个新的医学前沿。此项研究发表在最新一期(2月份)的替代医学杂志上，这是一份采用同行审阅(peer review)方式的替代医学领域权威杂志。
参考：Li QZ, Li P, Garcia GE, Johnson RJ, Feng L. (2005) Genomic profiling of neutrophil transcripts in asian qigong practitioners: a pilot study in gene regulation by mind-body interaction. J Altern Complement Med. 2005 Feb;11(1):29-39.
